Il medico spiega come prevenire lo sviluppo dell'osteoartrite (OA), controllando il peso e facendo esercizio fisico.
Sebbene l'osteoartrite (o OA) sia più comune con l'avanzare dell'età, non è una parte inevitabile dell'invecchiamento. Man mano che i ricercatori lavorano per comprendere le cause dell'osteoartrite, sono in grado di offrire consigli per aiutare a prevenire la malattia o la sua progressione e a ridurne l'impatto sulla vita.
Ecco quattro passi che potete fare ora per prevenire l'osteoartrite o la sua progressione.
N. 1: Controllare il peso
Se il peso è sano, mantenerlo può essere la cosa più importante da fare per prevenire l'osteoartrite. Se si è in sovrappeso, perdere peso può essere la migliore difesa contro la malattia.
L'obesità è chiaramente un fattore di rischio per lo sviluppo dell'osteoartrite. I dati del primo National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), un programma di studi progettato per valutare la salute e la nutrizione degli americani, hanno mostrato che le donne obese avevano una probabilità quasi quattro volte maggiore rispetto alle donne non obese di soffrire di osteoartrite. Il rischio per gli uomini obesi era quasi cinque volte superiore a quello degli uomini non obesi.
Il sovrappeso affatica le articolazioni, in particolare quelle che sostengono il peso del corpo, come le ginocchia, le anche e le articolazioni dei piedi, causando l'usura della cartilagine.
Una perdita di peso di almeno il 5% del peso corporeo può ridurre lo stress sulle ginocchia, sulle anche e sulla parte bassa della schiena. In uno studio sull'osteoartrite nella popolazione di Framingham, Massachusetts, i ricercatori hanno stimato che le donne in sovrappeso che hanno perso 11 libbre o circa due punti di indice di massa corporea (BMI), hanno ridotto il rischio di osteoartrite di oltre il 50%, mentre un aumento di peso comparabile è stato associato a un aumento del rischio di sviluppare successivamente l'OA del ginocchio.
Se si soffre già di osteoartrite, perdere peso può aiutare a migliorare i sintomi.
No. 2: Esercizio fisico
Se i muscoli che corrono lungo la parte anteriore della coscia sono deboli, le ricerche dimostrano che il rischio di osteoartrite dolorosa del ginocchio è maggiore. Fortunatamente, anche un aumento relativamente piccolo della forza di questi muscoli, i quadricipiti, può ridurre il rischio.
Per rafforzare i quadricipiti, Todd P. Stitik, MD, professore di medicina fisica e riabilitazione presso l'UMDNJ-New Jersey Medical School, raccomanda movimenti isometrici e scivolamenti a muro. Per eseguirli, mettetevi in piedi con la schiena appoggiata a una parete, con i piedi alla larghezza delle spalle. Poi appoggiatevi alla parete, mettendo i piedi davanti a voi il più possibile. Piegare le ginocchia, appoggiare le mani sulla vita e scivolare con la colonna vertebrale, mantenendo il contatto con la parete fino a raggiungere la posizione seduta. (Le ginocchia non devono piegarsi più di 90 gradi). Quindi scivolare lentamente verso la posizione iniziale. Ripetere da otto a dieci volte.
Se la paura del dolore articolare dopo l'esercizio fisico vi impedisce di fare attività fisica, provate a usare il calore e il freddo sulle articolazioni doloranti o ad assumere degli antidolorifici. In questo modo potrebbe essere più facile fare esercizio e rimanere attivi. Gli esercizi più sicuri sono quelli che gravano meno sulle articolazioni, come la bicicletta, il nuoto e altri esercizi in acqua. Un'altra opzione è il sollevamento di pesi leggeri, ma se si soffre già di osteoartrite è bene parlarne prima con il proprio medico.
No. 3: Evitare gli infortuni o curarli
Subire una lesione articolare da giovani predispone all'osteoartrite della stessa articolazione in età avanzata. Un infortunio a un'articolazione in età adulta può esporre l'articolazione a un rischio ancora maggiore. Uno studio a lungo termine condotto su 1.321 laureati della Johns Hopkins Medical School ha rilevato che le persone che si erano infortunate a un ginocchio durante l'adolescenza o la giovane età adulta avevano una probabilità tre volte maggiore di sviluppare l'osteoartrite in quel ginocchio, rispetto a coloro che non avevano subito lesioni. Le persone che si sono infortunate al ginocchio in età adulta hanno un rischio cinque volte maggiore di osteoartrite dell'articolazione.
Per evitare lesioni alle articolazioni quando si fa attività fisica o sportiva, il National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases raccomanda quanto segue:
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Evitare di piegare le ginocchia oltre i 90 gradi quando si fanno le mezze ginocchia.
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Tenere i piedi il più possibile in piano durante gli allungamenti per evitare la torsione delle ginocchia.
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Quando si salta, atterrare con le ginocchia piegate.
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Eseguire esercizi di riscaldamento prima di praticare sport, anche quelli meno vigorosi come il golf.
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Raffreddare dopo aver praticato uno sport vigoroso.
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Indossare scarpe adeguate che assorbano gli urti e garantiscano stabilità.
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Esercitarsi sulla superficie più morbida possibile; evitare di correre su asfalto e cemento.
In caso di lesione articolare, è importante ricevere tempestivamente un trattamento medico e adottare misure per evitare ulteriori danni, come modificare i movimenti ad alto impatto o utilizzare un tutore per stabilizzare l'articolazione.
No. 4: Mangiare bene
Sebbene non sia stato dimostrato che una dieta specifica possa prevenire l'osteoartrite, alcuni nutrienti sono stati associati a una riduzione del rischio di malattia o della sua gravità. Tra questi vi sono:
Acidi grassi Omega-3
. Questi grassi sani riducono l'infiammazione articolare, mentre quelli non sani possono aumentarla. Buone fonti di acidi grassi omega-3 sono l'olio di pesce e alcuni oli di piante e noci, tra cui noci, colza, soia, semi di lino e oliva.
Vitamina D.
Alcuni studi hanno dimostrato che gli integratori di vitamina D riducono il dolore al ginocchio nelle persone affette da osteoartrite. Il corpo produce la maggior parte della vitamina D necessaria in risposta alla luce solare. È possibile assumere una maggiore quantità di vitamina D con la dieta consumando pesci grassi come salmone, sgombro, tonno, sardine e aringhe, latte e cereali arricchiti di vitamina D e uova.
Riduzione del dolore da osteoartrite
Se siete già affetti da osteoartrite, questi stessi accorgimenti possono essere utili per ridurre il dolore e altri sintomi. Inoltre, esistono molti trattamenti che il medico può consigliare o prescrivere. Si va dagli antidolorifici da banco alle iniezioni di corticosteroidi o altri composti e, infine, all'intervento chirurgico per sostituire l'articolazione dolorosa e danneggiata.
