Scoprite cosa dovete considerare prima di decidere di sottoporvi a un intervento per una nuova anca o un nuovo ginocchio, tra cui quanto fa male, se l'osso è danneggiato e quanto siete disposti a dedicare del tempo alla fisioterapia durante il recupero.
La sostituzione di un'articolazione veniva definita "high-tech", ma oggi è un'operazione comune. I medici sostituiscono più di un milione di anche e ginocchia ogni anno negli Stati Uniti e gli studi dimostrano che gli interventi alleviano il dolore per la maggior parte delle persone e le aiutano a muoversi meglio.
"La sostituzione dell'articolazione può essere un intervento che cambia la vita ai pazienti giusti", afferma Tariq Nayfeh, MD, PhD, professore assistente di chirurgia ortopedica al Johns Hopkins Bayview Medical Center di Baltimora, "ma non aiuta tutti coloro che soffrono di dolore all'anca o al ginocchio".
Per sapere se una nuova articolazione è adatta a voi, valutate i pro e i contro dell'intervento e pensate attentamente alla riabilitazione che dovrete fare una volta terminata l'operazione.
Motivi per sostituire l'anca o il ginocchio
Potreste prendere in considerazione la sostituzione dell'anca o del ginocchio se alcune di queste cose sono vere per voi:
Dolore e rigidità. Potrebbe essere arrivato il momento di una nuova articolazione se il dolore è tale da rendere difficile camminare, salire le scale, alzarsi da una sedia o svolgere altre attività.
Il dolore è anche a lungo termine, dura almeno 6 mesi, afferma Matthew Austin, MD, chirurgo ortopedico e portavoce dell'American Academy of Orthopaedic Surgeons.
Influenza la vita quotidiana. L'importante non è solo il dolore in sé, ma anche l'impatto che ha sulla vostra normale routine, dice Austin. I problemi articolari limitano le attività che si possono svolgere? Fanno cambiare il vostro stato d'animo?
Danno osseo. Le radiografie e altri esami di diagnostica per immagini mostrano che l'osteoartrite o altre patologie stanno compromettendo le articolazioni.
Gli altri trattamenti non aiutano. Farmaci, iniezioni o dispositivi come i deambulatori non danno il sollievo necessario.
Deformità. Il ginocchio è molto gonfio o la gamba è incurvata.
Quando la sostituzione dell'articolazione può non essere utile
Infezione. "Il motivo numero 1 per evitare una sostituzione articolare è un'infezione recente in qualsiasi parte del corpo", afferma Nayfeh. Potrebbe diffondersi nell'area dell'articolazione subito dopo l'intervento o mesi dopo e causare gravi problemi, tra cui complicazioni articolari che richiedono un ulteriore intervento.
Altri problemi di salute. Se avete una storia di infarto, ictus o diabete fuori controllo, potreste essere a rischio di complicazioni dovute all'intervento. Inoltre, se siete obesi, potreste dover perdere peso prima di sottoporvi a una sostituzione articolare.
Non sono sicuro del motivo del dolore. Il chirurgo deve essere certo che il dolore che provate sia davvero causato da un danno all'articolazione e che una nuova anca o un nuovo ginocchio possa aiutarvi.
"Le persone possono avere un dolore che sembra un dolore articolare, ma le scansioni non sembrano mostrare danni all'articolazione", dice Nayfeh. Ci sono molte ragioni per un forte dolore al ginocchio o all'anca, come ad esempio un danno ai nervi, ma una sostituzione dell'articolazione non sarà d'aiuto.
Dolore quando si è fermi ma non quando ci si muove. "Le protesi articolari sono ben consolidate per il trattamento del dolore che peggiora quando si cammina", dice Nayfeh. "Ma le persone che hanno dolore solo quando sono a riposo sembrano avere meno probabilità di trarne beneficio".
Cose da considerare
Anche se soddisfate i requisiti per un intervento di sostituzione articolare, ponetevi tre domande fondamentali:
Potrebbe funzionare un altro trattamento? La sostituzione dell'articolazione è una procedura relativamente sicura, ma presenta dei rischi e il recupero completo richiede mesi. Assicuratevi di aver provato prima i trattamenti non chirurgici.
Avete un aiuto a casa? Non è facile riprendersi da un intervento di chirurgia articolare quando si vive da soli. Per almeno qualche settimana, probabilmente avrete bisogno di aiuto per vestirvi, preparare il cibo, cambiare le bende e muovervi. Se non avete parenti o amici stretti che possano darvi una mano, cercate di capire se c'è un centro di riabilitazione dove potete recuperare.
Siete disposti a cambiare? Per ottenere i migliori risultati, è necessario impegnarsi a fondo nei mesi precedenti e successivi all'intervento. Potrebbe essere necessario migliorare il proprio stile di vita, mangiare in modo più sano, smettere di fumare, perdere peso e fare più esercizio fisico.
"Dico alle persone che quando si tratta di un impianto articolare di successo, il 10% del successo è dovuto al chirurgo, il 10% all'intervento e il 10% al fisioterapista", dice Nayfeh. "Il resto dipende dal paziente. Se non si impegna a recuperare, non migliora".
I prossimi passi
Ecco come organizzare il processo decisionale:
Fate una ricerca. Esistono molti tipi di protesi articolari, quindi informatevi sui diversi metodi. Consultate siti web affidabili, come quello dell'Accademia Americana dei Chirurghi Ortopedici (AAOS) o dell'Associazione Americana dei Chirurghi dell'Anca e del Ginocchio (AAHKS), dice Austin.
Parlate di più con il vostro medico. Informatevi sulle caratteristiche specifiche dell'intervento e sulle modalità di recupero. Chiedete quanta esperienza ha il vostro chirurgo in materia di protesi dell'anca o del ginocchio.
Chiedete un altro punto di vista. "Credo che chiunque stia considerando una sostituzione dell'articolazione, o qualsiasi altro intervento chirurgico importante, abbia bisogno almeno di un secondo parere", afferma Nayfeh.
Considerate l'impatto dell'intervento e del recupero sulla vostra vita. Pensate a come potrebbe influire sul vostro lavoro o sulla vostra vita domestica. Parlate con i membri della vostra famiglia per sapere se possono aiutarvi durante la convalescenza.
Non abbiate fretta. Quando decidete se sottoporvi a un intervento di sostituzione dell'articolazione, prendetevi il tempo necessario. Assicuratevi di avere le risposte a tutte le vostre domande prima di prendere una decisione.
