Il medico spiega come l'esercizio fisico e la perdita di peso possano aiutare a non peggiorare l'osteoartrite.
Così come il battistrada dei pneumatici si consuma con il tempo, anche la cartilagine che ammortizza le articolazioni può rompersi. È una condizione chiamata osteoartrite. Senza un'imbottitura sufficiente, le ossa fanno male quando sfregano l'una contro l'altra.
La cartilagine danneggiata non può guarire o ricrescere. "Non c'è modo di far regredire l'artrite una volta che è iniziata", afferma Michaela M. Schneiderbauer, medico, chirurgo ortopedico presso la University of Miami Miller School of Medicine. Ma è possibile alleviare il dolore e proteggere la cartilagine ancora disponibile. Utilizzate questi consigli per rallentare i danni.
1. Dimagrite se siete in sovrappeso.
Aiuta a ridurre lo stress di ginocchia e fianchi. Ogni chilo perso elimina 4 chili di pressione dal ginocchio. Questo riduce l'usura dell'articolazione, dice Schneiderbauer. "Se si perde una quantità significativa di peso, si può effettivamente rallentare la progressione dell'artrite".
Cosa si intende per "significativa"? "Ogni 3 chili persi si riduce il dolore del 20%", afferma Charles Bush-Joseph, MD, del Rush University Medical Center.
2. Fate esercizio aerobico.
Il dolore dell'artrite può rendere riluttanti ad allenarsi, ma le ricerche dimostrano che il dolore e la rigidità peggiorano quando non si è abbastanza attivi. L'esercizio fisico regolare che fa pompare il cuore aumenta il flusso sanguigno, che mantiene la cartilagine ben nutrita. E un ulteriore vantaggio: aiuta a raggiungere un peso sano.
"Rimanete attivi quanto potete tollerare", dice Schneiderbauer. "Ma evitate le attività ad alto impatto, come i salti e la corsa". Le scelte migliori sono quelle di camminare, andare in bicicletta e nuotare. Puntate a 30 minuti di esercizio aerobico almeno 5 giorni alla settimana.
3. Rafforzate i muscoli intorno alle articolazioni.
Può aiutare il corpo ad assorbire parte dello shock che normalmente attraversa l'articolazione quando ci si muove durante il giorno.
"Un muscolo forte impedisce all'arto di sbattere sul marciapiede e di far sussultare l'articolazione", spiega Bush-Joseph.
Cercate di rafforzare i muscoli che circondano l'articolazione. Per migliorare i sintomi del ginocchio, ad esempio, rafforzate i muscoli quadricipiti, che si trovano nella parte anteriore della coscia. Un fisioterapista o un personal trainer con esperienza nel lavoro con persone affette da artrite può mostrare gli esercizi più adatti.
4. Fate stretching ogni giorno.
Vi aiuterà a migliorare la capacità di muovere le articolazioni. Questo non solo combatte la rigidità, ma aiuta anche a proteggere la cartilagine da una maggiore usura.
"Più le articolazioni si muovono, più la cartilagine viene nutrita dal liquido articolare", dice Bush-Joseph. Bush-Joseph consiglia di praticare yoga o pilates per aumentare la flessibilità. "Non sentitevi obbligati a essere perfetti in classe. Gli istruttori accetteranno le persone con limitazioni".
5. Provate gli integratori di glucosamina e condroitina.
Possono aiutare a proteggere la cartilagine, anche se non è dimostrato che uno dei due la ricostruisca o rallenti l'artrite. Alcuni studi suggeriscono che possono alleviare il dolore.
6. Utilizzare antidolorifici da banco in caso di riacutizzazioni.
Alcuni comuni sono il naprossene (Aleve), l'ibuprofene (Advil, Motrin), l'aspirina e l'acetaminofene (Tylenol). Consultate il vostro medico per decidere quale è sicuro per voi. Assicuratevi di leggere l'etichetta e di assumerli solo secondo le indicazioni.
Gli antidolorifici da banco sono una buona scelta per un sollievo a breve termine durante le fasi di riacutizzazione del dolore da artrite, dice Schneiderbauer. Se pensate di averne bisogno ogni giorno, parlatene con il vostro medico.
"Se si finisce per assumerlo per mesi o anni, potrebbe essere il momento di pensare a un intervento di sostituzione dell'articolazione", dice Schneiderbauer.
7. Se i rimedi casalinghi falliscono, chiedete al vostro medico di fare delle iniezioni.
Le iniezioni di cortisone sono utili per le riacutizzazioni di breve durata.
Anche le iniezioni di ialuronano possono essere utili. Può funzionare come lubrificante e antinfiammatorio dell'articolazione.
