Scoprite dal medico l'uso degli integratori di condroitina e glucosamina solfato per l'osteoartrite.
I metodi di trattamento comuni non modificano la progressione dell'osteoartrite. Tuttavia, due integratori alimentari - glucosamina e condroitina solfato - sono stati studiati per determinare se possono alleviare il dolore o forse rallentare la rottura della cartilagine, che è una parte significativa dell'osteoartrite.
Che cos'è la cartilagine?
La cartilagine è un materiale solido e gommoso che ricopre le estremità delle ossa nelle normali articolazioni (vedi Figura 1). La sua funzione principale è quella di ridurre l'attrito nelle articolazioni e di fungere da "ammortizzatore". La qualità di assorbimento degli urti della cartilagine normale deriva dalla sua capacità di cambiare forma quando viene compressa.
La cartilagine può cambiare forma perché è composta per oltre il 70% da acqua, che può essere ridistribuita con il movimento. Ad esempio, quando si applica una forza al ginocchio, come quando si sta in piedi o si cammina, una parte dell'acqua presente nella cartilagine entra nell'articolazione e la riveste. Quando la forza viene meno, ad esempio quando ci si siede, l'acqua viene riassorbita e la cartilagine riacquista la sua forma normale. Poiché la cartilagine non contiene nervi, non si avverte dolore quando si verificano questi cambiamenti di forma.
L'osteoartrite fa sì che la cartilagine di un'articolazione diventi rigida e perda elasticità, rendendola più suscettibile ai danni. Con il tempo, la cartilagine può consumarsi in alcune aree, riducendo notevolmente la sua capacità di agire come ammortizzatore. Quando la cartilagine si consuma, i tendini e i legamenti si allungano, causando dolore. Se la condizione peggiora, le ossa possono sfregare l'una contro l'altra.
La cartilagine è composta da quattro sostanze: collagene, proteoglicani, acqua e condrociti (vedi Figura 2).
Collagene:
Oltre a essere un componente chiave della cartilagine, la proteina collagene si trova anche nella pelle e nei tendini. Il collagene conferisce alla cartilagine la sua forza e crea una struttura che ospita gli altri componenti della cartilagine.
Proteoglicani:
Questa sostanza è una combinazione di proteine e zuccheri. I proteoglicani si intrecciano intorno e attraverso il collagene, permettendo alla cartilagine di cambiare forma quando viene compressa. I proteoglicani trattengono l'acqua nella cartilagine, che viene ridistribuita con il movimento.
Acqua:
La cartilagine sana contiene oltre il 70% di acqua. Oltre a fungere da ammortizzatore della cartilagine, la lubrifica e la nutre.
Condrociti:
Queste cellule producono nuovo collagene e proteoglicani nella cartilagine. I condrociti rilasciano anche enzimi che aiutano a scomporre e smaltire il collagene e i proteoglicani invecchiati.
Trattamenti per l'osteoartrite
Gli obiettivi del trattamento dell'osteoartrite sono la riduzione del dolore e della rigidità articolare, il miglioramento della mobilità e della stabilità articolare e l'aumento della capacità di svolgere le attività quotidiane. L'osteoartrite viene solitamente trattata con farmaci, esercizio fisico, applicazione di calore e freddo all'articolazione dolorosa, uso di dispositivi di supporto come stampelle o bastoni e controllo del peso. L'intervento chirurgico può contribuire ad alleviare il dolore dell'osteoartrite quando le altre opzioni terapeutiche non si sono rivelate efficaci.
Il tipo di trattamento prescritto per l'osteoartrite dipende da diversi fattori, tra cui l'età, il livello di attività, l'occupazione, lo stato di salute generale, l'anamnesi e la gravità della condizione.
Tuttavia, i trattamenti tradizionali per l'osteoartrite non modificano la progressione della malattia. Poiché la rottura della cartilagine è una parte significativa dell'osteoartrite, i ricercatori si sono concentrati sulla ricerca di agenti in grado di prevenire questa rottura. La glucosamina e la condroitina solfato sono due integratori alimentari attualmente in fase di studio per determinarne l'utilità nel trattamento dell'osteoartrite.
Cosa sono la glucosamina solfato e la condroitina solfato?
La glucosamina solfato e la condroitina solfato sono componenti della normale cartilagine. Questi integratori alimentari sono disponibili in farmacia e nei negozi di alimenti naturali senza prescrizione medica. Sono i mattoni dei proteoglicani e sembrano stimolare i condrociti a produrre nuovo collagene e proteoglicani. Gli integratori sono ben tollerati e sicuri.
Poiché questi integratori stimolano la produzione di nuovi componenti della cartilagine, si pensa che possano aiutare l'organismo a riparare la cartilagine danneggiata dall'osteoartrite. Tuttavia, gran parte della ricerca sulla glucosamina solfato e sulla condroitina solfato è stata condotta in vitro (in provette esterne all'organismo) e sugli animali. Ad oggi, non è stato dimostrato in modo convincente nell'uomo che la glucosamina e i condroitin solfati possano aiutare a ricostruire la cartilagine o a prevenire i danni alla cartilagine.
In che modo la glucosamina e i condroitin solfati possono aiutare il dolore da osteoartrite?
Sebbene non sia stato dimostrato che la glucosamina e i condroitinsolfati ricostruiscano la cartilagine, alcuni studi dimostrano che questi composti possono ridurre il dolore dell'osteoartrite, di solito entro alcune settimane o mesi dall'inizio della terapia. Un numero crescente di pazienti affetti da osteoartrite sta provando la glucosamina e la condroitina solfato.
La sicurezza e l'efficacia a lungo termine della glucosamina solfato e della condroitina solfato per l'osteoartrite devono essere confermate da studi più ampi.
Gli integratori sono commercializzati con nomi diversi, con diversi dosaggi e livelli di purezza. Purtroppo, al momento non esiste un controllo governativo che garantisca la purezza di questi prodotti.
È importante consultare il proprio medico prima di iniziare un nuovo trattamento per l'osteoartrite. Il medico può esaminare gli altri farmaci che state assumendo e aiutarvi a decidere se questi integratori sono adatti a voi. Inoltre, è necessario seguire sempre le istruzioni riportate sull'etichetta del farmaco. Non assumere una quantità di integratori superiore a quella consigliata.
