Per trattare l'osteoartrite dolorosa del ginocchio sono disponibili diversi prodotti iniettabili, tra cui i corticosteroidi e l'acido ialuronico.
Esistono diversi tipi di iniezioni e sono una parte importante del trattamento dell'osteoartrite del ginocchio per molte persone, afferma Roy Altman, medico, esperto di osteoartrite presso l'UCLA. Le iniezioni possono essere particolarmente utili per le persone che non hanno ottenuto sollievo dai FANS come l'ibuprofene o che non possono assumerli a causa degli effetti collaterali.
L'osteoartrite (OA) è una forma comune di artrite che spesso colpisce le ginocchia. Si sviluppa quando la cartilagine - il rivestimento liscio che protegge le ossa dell'articolazione - si rompe. La superficie delle ossa si danneggia, causando dolore, gonfiore, rigidità e disabilità.
Come funzionano le iniezioni al ginocchio
Innanzitutto, il medico somministra un'iniezione di anestetico per addormentare il ginocchio.
Successivamente, il medico può utilizzare un ago per estrarre il liquido extra presente nel ginocchio.
Dopodiché verrà effettuata l'iniezione antidolorifica, di solito appena sotto la rotula. L'iniezione non dovrebbe far male e il farmaco agirà su tutta l'articolazione, afferma John Richmond, medico, chirurgo ortopedico presso il New England Baptist Hospital di Boston.
I diversi trattamenti hanno effetti collaterali che devono essere discussi in anticipo con il medico. I due tipi più comuni di iniezioni al ginocchio per l'OA sono i corticosteroidi e l'acido ialuronico.
Ridurre l'infiammazione con gli steroidi
Le iniezioni di corticosteroidi sono utili per trattare le riacutizzazioni del dolore e del gonfiore da OA con accumulo di liquidi nel ginocchio, spiega Richmond.
Queste iniezioni aiutano ad alleviare i sintomi riducendo l'infiammazione dell'articolazione. Ma non sono una soluzione perfetta in tutti i casi. Se state prendendo in considerazione questo trattamento, tenetelo presente:
Funzionano rapidamente.
Queste iniezioni offrono un sollievo molto rapido, di solito entro 24-48 ore, dice Richmond.
Il beneficio è a breve termine.
In media, il sollievo dal dolore dura dalle 6 alle 12 settimane, dice Richmond. Spesso è un periodo sufficiente per superare una riacutizzazione dell'osteoartrite fino alla scomparsa dei sintomi.
Non si devono usare frequentemente.
L'iniezione di corticosteroidi spesso funziona meglio la prima volta, dice Altman. In seguito, tendono a dare meno sollievo.
Nella maggior parte dei casi, Richmond dice ai suoi pazienti che possono ricorrere a queste iniezioni da due a tre volte l'anno. Un uso troppo frequente può danneggiare le cellule del ginocchio che producono la cartilagine.
Acido ialuronico
Secondo Altman, la maggior parte del liquido presente in un ginocchio sano è costituito da acido ialuronico. Ma in caso di OA del ginocchio, l'acido ialuronico si assottiglia. Il medico può iniettare una maggiore quantità di acido ialuronico nel ginocchio per aumentarne l'apporto.
Alcuni studi hanno dimostrato che le iniezioni di acido ialuronico possono essere più utili dei farmaci antidolorifici per alcune persone affette da OA. Altri studi hanno dimostrato che possono migliorare i sintomi tanto quanto le iniezioni di corticosteroidi. Se state prendendo in considerazione le iniezioni di acido ialuronico, tenete presente questi aspetti:
Spesso non è il primo approccio.
Il medico può suggerire l'acido ialuronico se:
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I sintomi non migliorano con i farmaci antidolorifici o con trattamenti non farmacologici come il calore o il ghiaccio.
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Non si possono assumere antidolorifici come Advil o Motrin (ibuprofene), Aleve (naprossene sodico) o Tylenol (acetaminofene).
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Un'iniezione di steroidi non è sufficiente o voi o il vostro medico siete preoccupati per i suoi effetti collaterali.
Può funzionare in modi diversi.
Dopo l'iniezione, l'acido ialuronico aiuta ad ammortizzare e lubrificare le parti mobili del ginocchio, spiega Altman. Questo effetto ha una durata piuttosto breve. Ma il trattamento sembra fornire anche benefici a lungo termine, alleviando il dolore e l'infiammazione.
Potrebbe essere necessaria più di un'iniezione
. Negli Stati Uniti sono disponibili cinque versioni di iniezioni di acido ialuronico. Alcuni tipi richiedono una sola iniezione. Altri richiedono fino a cinque iniezioni, di solito in un periodo di cinque settimane. Se necessario, è possibile sottoporsi a un'altra iniezione dopo sei mesi, afferma Altman.
Plasma ricco di piastrine: Può aiutare l'OA?
Un altro trattamento che sta ricevendo attenzione è il plasma ricco di piastrine (PRP). Si tratta di prelevare un campione di sangue e di lavorarlo per creare un fluido che contenga una quantità superiore al normale di piastrine, piccoli dischi che aiutano a coagulare il sangue. Il medico inietta quindi il fluido nell'area lesa.
Le piastrine presenti nel sangue contengono sostanze chimiche naturali che aiutano a guarire le lesioni. Da oltre un decennio i medici trattano con il PRP altri problemi, come le lesioni ai tendini.
Tuttavia, gli esperti sanno ancora poco se funziona per l'osteoartrite del ginocchio.
