Esploriamo l'antica tecnica di salute orale chiamata oil pulling per vedere se è efficace come si dice. Per saperne di più, visitate il sito del medico.
Forse avete visto qualcosa su Internet o un amico di un amico ne parla con entusiasmo, ma non siete sicuri di cosa si tratti. L'oil pulling è una tendenza in crescita, ma non è una novità.
"Questa terapia orale è un tipo di medicina ayurvedica [un sistema tradizionale indiano] che risale a 3.000 anni fa", spiega Jessica T. Emery, DMD, titolare dello Sugar Fix Dental Loft di Chicago. "Consiste nel far scorrere in bocca circa 1 cucchiaio di olio - in genere olio di cocco, di sesamo o di girasole - per circa 20 minuti e poi sputarlo".
A differenza di alcuni cosiddetti rimedi naturali casalinghi, non si tratta di una pratica basata su pseudoscienze. Studi recenti dimostrano che l'oil pulling aiuta a combattere la gengivite, la placca e i microrganismi che causano l'alito cattivo. Come? "La maggior parte dei microrganismi che abitano la bocca è costituita da una singola cellula", spiega Emery. "Le cellule sono ricoperte da una membrana lipidica, o grassa, che rappresenta la pelle della cellula. Quando queste cellule entrano in contatto con l'olio, un grasso, aderiscono naturalmente l'una all'altra".
Suggerimenti per eliminare l'olio
Usate l'olio di cocco. Sebbene sia possibile ottenere gli stessi benefici antibatterici con l'olio di sesamo o di girasole, l'olio di cocco ha il vantaggio aggiuntivo dell'acido laurico, noto per i suoi agenti antimicrobici, afferma Emery, che lo rende più efficace. Inoltre, secondo un recente studio, l'olio di cocco può aiutare a prevenire la carie.
Iniziate con soli 5 minuti al giorno. Venti minuti di lavaggio sono tanti e, anche se più a lungo si tira, più batteri si eliminano, 5 o 10 minuti offrono comunque qualche beneficio. Inoltre, se la mascella inizia a dolere dopo pochi minuti, rallentate. "Non lavorate troppo", dice Emery. "È sufficiente un leggero movimento di rotazione, spinta e risucchio dell'olio attraverso i denti".
Non ingoiare. "Se è difficile non inghiottire, probabilmente c'è troppo olio in bocca", dice Emery. "Sputatelo e riprovate con una quantità minore". Inoltre, non sputatelo nel lavandino, perché l'olio potrebbe intasare le tubature. Gettate l'olio usato nel cestino più vicino.
Non saltate lo spazzolino e il filo interdentale. "L'oil pulling non dovrebbe mai sostituire le visite dentistiche di routine e la tradizionale igiene orale domestica", afferma Emery. "Non inverte gli effetti della carie, ma è un'ottima terapia aggiuntiva".
Consiglio dell'esperto
"L'olio di cocco e di girasole non sono gli unici oli con benefici per la salute dei denti. Per le gengive irritate e infiammate, strofinate un po' di olio di vitamina E direttamente sulla superficie. È ricco di antiossidanti, si assorbe facilmente e aiuta a rigenerare il tessuto gengivale sano". -- Jessica Emery, DMD
