I problemi dentali dei bambini possono derivare dall'allattamento con il biberon, dalla suzione del pollice, dalla suzione delle labbra e dalla spinta della lingua. Scoprite come affrontare questi problemi dal medico.
Carie da biberon
La carie da biberon (detta anche carie della prima infanzia, carie da allattamento e sindrome da biberon) si verifica quando i denti del bambino sono frequentemente a contatto con gli zuccheri di bevande come succhi di frutta, latte, latte artificiale, succo di frutta diluito con acqua, acqua zuccherata o qualsiasi altra bevanda dolce. Se i bambini allattati al seno si addormentano con il latte non ingerito in bocca, sono anche a rischio di carie. I batteri presenti nella bocca si nutrono degli zuccheri, causando la carie.
Se non curati, i denti cariati possono causare dolore e rendere difficile la masticazione e l'alimentazione. Inoltre, i denti da latte servono come "salva spazio" per i denti adulti. Se i denti da latte sono danneggiati o distrutti, non possono aiutare a guidare i denti permanenti nella loro posizione corretta, con il rischio di avere denti permanenti affollati o storti. I denti da latte gravemente cariati possono portare a un ascesso, con la possibilità che l'infezione si diffonda in altre parti del corpo.
Come si previene la carie del biberon?
Alcuni consigli per prevenire la carie da biberon sono:
Durante il giorno, per calmare o confortare il bambino, non dategli un biberon con bevande zuccherate o latte; dategli invece dell'acqua semplice o un ciuccio.
Non immergere mai il ciuccio del bambino nello zucchero, nel miele o in qualsiasi altro liquido zuccherino.
Non mettete a letto il bambino con un biberon pieno di bevande zuccherate (il succo di frutta o il latte annacquato aumentano comunque il rischio di carie). Dare una piccola quantità di acqua semplice o usare il ciuccio. Troppa acqua è dannosa per il bambino.
Se il bambino allatta di notte, assicuratevi di togliere il seno dalla bocca del bambino quando si addormenta.
Non aggiungete zucchero alla pappa del vostro bambino.
Usate un panno o una garza bagnata per pulire i denti e le gengive del bambino dopo ogni poppata. Questo aiuta a rimuovere la placca batterica e gli zuccheri che si sono accumulati sui denti e sulle gengive.
Chiedete al vostro dentista quali sono i bisogni di fluoro del vostro bambino. Se l'acqua potabile non è fluorata, potrebbero essere necessari integratori o trattamenti al fluoro.
Insegnare al bambino a bere da una tazza entro il primo compleanno. Il passaggio a un "biberon" riduce l'esposizione dei denti agli zuccheri, ma il continuo sorseggiare dal biberon può comunque provocare carie, a meno che non sia riempito di semplice acqua.
Succhiare il pollice
È normale e salutare che i neonati si succhino il pollice, le dita, il ciuccio o i giocattoli. La suzione di oggetti dà ai bambini un senso di sicurezza emotiva e di conforto. Ma se la suzione del pollice continua oltre i 5 anni, quando iniziano a spuntare i denti permanenti, possono insorgere problemi dentali. A seconda della frequenza, dell'intensità e della durata della suzione, i denti possono essere spinti fuori dall'allineamento, sporgendo e creando un morso eccessivo. Il bambino potrebbe anche avere difficoltà a pronunciare correttamente le parole. Inoltre, le mascelle superiori e inferiori possono diventare disallineate e il tetto della bocca può diventare malformato.
Consigli per aiutare il bambino a smettere di succhiare il pollice
Innanzitutto, ricordate che il succhiamento del pollice è normale e non deve preoccupare, a meno che l'abitudine non continui con la comparsa dei denti permanenti.
I bambini devono decidere da soli di smettere di succhiare il pollice o le dita prima che l'abitudine cessi. Per raggiungere questo obiettivo, i genitori e i familiari possono offrire incoraggiamento e rinforzi positivi. Dato che il succhiamento del pollice è un meccanismo di sicurezza, i rinforzi negativi (come rimproveri, assilli o punizioni) sono generalmente inefficaci; fanno sì che i bambini si mettano sulla difensiva e li spingono a riprendere l'abitudine. Invece, bisogna dare lodi o premi per il tempo trascorso evitando l'abitudine. Aumentate gradualmente il tempo necessario senza succhiare per ottenere la ricompensa. Più il bambino è piccolo, più le ricompense dovranno essere frequenti. Per i bambini che vogliono smettere, coprire il dito o il pollice con un cerotto come promemoria. Togliete il pollice o il dito dalla bocca dopo che il bambino si è addormentato.
Per aiutare i bambini più grandi a interrompere l'abitudine, bisogna cercare di capire perché il bambino lo fa: Scoprite quali sono i problemi che il bambino deve affrontare e cercate di correggere la situazione. Una volta eliminato il problema, spesso è più facile che il bambino smetta di succhiare. Se questo non funziona, esistono apparecchi dentali che il bambino può indossare in bocca per impedire la suzione. Questi apparecchi sono cementati ai denti superiori, si appoggiano sul tetto della bocca e rendono la suzione del pollice più difficile e meno piacevole.
Spinta della lingua
La spinta della lingua è l'abitudine di sigillare la bocca per deglutire spingendo la parte superiore della lingua in avanti contro le labbra.
Proprio come la suzione del pollice, la spinta della lingua esercita una pressione contro i denti anteriori, spingendoli fuori allineamento e facendoli sporgere, creando un morso eccessivo ed eventualmente interferendo con il corretto sviluppo del linguaggio.
Se notate i sintomi della spinta della lingua, consultate un logopedista. Questi potrà sviluppare un piano di trattamento che aiuti il bambino ad aumentare la forza dei muscoli masticatori e a sviluppare un nuovo modello di deglutizione.
Succhiamento delle labbra
La suzione labiale consiste nel tenere ripetutamente il labbro inferiore sotto i denti anteriori superiori. La suzione del labbro inferiore può avvenire da sola o in combinazione con la suzione del pollice. Questa pratica provoca un morso eccessivo e lo stesso tipo di problemi che si verificano con la suzione del pollice e la spinta della lingua. L'interruzione di questa abitudine comporta gli stessi passaggi previsti per l'interruzione della suzione del pollice.
Perdita precoce dei denti
La perdita prematura dei denti da latte si verifica in genere a causa di carie, lesioni o mancanza di spazio nella mascella.
Se i denti vengono persi prima dell'arrivo dei denti permanenti, i denti vicini possono inclinarsi o spostarsi. Quando un dente permanente cerca di emergere nel suo spazio, potrebbe non esserci abbastanza spazio. Il nuovo dente può emergere inclinato. I denti storti o disallineati possono causare una serie di problemi, che vanno dall'interferenza con la masticazione a problemi all'articolazione temporo-mandibolare.
Se il bambino perde un dente prematuramente, il dentista può consigliare un mantenitore di spazio. Il mantenitore di spazio è un dispositivo di plastica o di metallo che tiene aperto lo spazio lasciato dal dente mancante. Il dentista lo rimuoverà quando i denti permanenti cominceranno a spuntare.
