Per saperne di più sulle radiografie dentali

Il medico fornisce una panoramica degli esami diagnostici dentali, compresi i dati sulla salute orale.

Quali problemi possono essere rilevati dalle radiografie dentali?

Negli adulti, le radiografie dentali possono essere utilizzate per:

• Mostrare aree di carie che potrebbero non essere visibili con un esame orale, in particolare piccole aree di carie tra i denti

• Identificare la carie che si verifica sotto un'otturazione esistente

• Rivelare la perdita ossea che accompagna i disturbi gengivali

• Rivelare cambiamenti nell'osso o nel canale radicolare a causa di un'infezione

• Assistere nella preparazione di impianti dentali, apparecchi ortodontici, protesi o altre procedure dentali

• Rivelazione di un ascesso (un'infezione alla radice del dente o tra la gengiva e il dente)

Nei bambini, le radiografie dentali sono utilizzate per:

• Osservare la presenza di carie

• Determinare se c'è spazio sufficiente in bocca per inserire tutti i denti in entrata

• Determinare se i denti primari vengono persi abbastanza rapidamente per permettere ai denti permanenti di entrare in modo corretto

• Controllare lo sviluppo dei denti del giudizio e identificare se i denti sono impattati (incapaci di emergere attraverso le gengive)

• rivelare altre anomalie dello sviluppo, come cisti e alcuni tipi di tumori

Tipi di radiografie dentali

Esistono due tipi principali di radiografie dentali: intraorali (cioè la pellicola radiografica si trova all'interno della bocca) ed extraorali (cioè la pellicola radiografica si trova all'esterno della bocca).

• Le radiografie intraorali sono il tipo più comune di radiografia dentale. Queste radiografie forniscono molti dettagli e permettono al dentista di trovare cavità, controllare la salute della radice del dente e dell'osso che lo circonda, verificare lo stato di sviluppo dei denti e monitorare la salute generale dei denti e dell'osso mascellare.

• Le radiografie extraorali mostrano i denti, ma il loro obiettivo principale è la mascella e il cranio. Queste radiografie non forniscono i dettagli che si trovano nelle radiografie intraorali e quindi non sono utilizzate per rilevare le cavità o per identificare i problemi dei singoli denti. Le radiografie extraorali vengono invece utilizzate per individuare eventuali denti incastrati, per monitorare la crescita e lo sviluppo delle mascelle in relazione ai denti e per identificare potenziali problemi tra i denti e le mascelle e l'articolazione temporo-mandibolare (ATM, per maggiori informazioni vedere disturbi temporo-mandibolari) o altre ossa del viso.

Tipi di radiografie intraorali

Esistono diversi tipi di radiografie intraorali, ognuno dei quali mostra aspetti diversi dei denti.

• Le radiografie bite-wing mostrano i dettagli dei denti superiori e inferiori in un'area della bocca. Ciascuna ala del morso mostra un dente dalla corona fino a circa il livello dell'osso di supporto. Le radiografie bite-wing sono utilizzate per rilevare la carie tra i denti e le variazioni della densità ossea causate da malattie gengivali. Sono inoltre utili per determinare il corretto adattamento di una corona (o di un restauro fuso) e l'integrità marginale delle otturazioni.

• Le radiografie periapicali mostrano l'intero dente, dalla corona all'estremità della radice fino al punto in cui il dente è ancorato alla mascella. Ogni radiografia periapicale mostra l'intera dimensione del dente e comprende tutti i denti di una porzione dell'arcata superiore o inferiore. Le radiografie periapicali sono utilizzate per rilevare eventuali anomalie della struttura radicolare e della struttura ossea circostante.

• Le radiografie occlusali sono più grandi e mostrano lo sviluppo e il posizionamento completo dei denti. Ogni radiografia rivela l'intera arcata dei denti nella mascella superiore o inferiore.

Tipi di radiografie extraorali

Esistono diversi tipi di radiografie extraorali che il dentista può eseguire.

• Le radiografie panoramiche mostrano l'intera area della bocca - tutti i denti delle arcate superiori e inferiori - su un'unica radiografia. Questo tipo di radiografia è utile per rilevare la posizione dei denti completamente emersi e di quelli emergenti, può identificare i denti impattati e aiutare nella diagnosi dei tumori.

• Le tomografie mostrano un particolare strato o "fetta" della bocca sfocando tutti gli altri strati. Questo tipo di radiografia è utile per esaminare strutture difficili da vedere chiaramente, ad esempio perché altre strutture sono molto vicine alla struttura da visualizzare.

• Le proiezioni cefalometriche mostrano l'intero lato della testa. Questo tipo di radiografia è utile per esaminare i denti in relazione alla mascella e al profilo dell'individuo. Gli ortodontisti utilizzano questo tipo di radiografia per sviluppare i loro piani di trattamento.

• La sialografia prevede la visualizzazione delle ghiandole salivari in seguito all'iniezione di un colorante. Il colorante, chiamato agente di contrasto radiopaco, viene iniettato nelle ghiandole salivari in modo che l'organo sia visibile sulla pellicola radiografica (l'organo è un tessuto molle che altrimenti non sarebbe visibile con una radiografia). I dentisti possono ordinare questo tipo di esame per cercare problemi alle ghiandole salivari, come ostruzioni o la sindrome di Sj?gren.

• La tomografia computerizzata, altrimenti nota come TAC, mostra le strutture interne del corpo come un'immagine tridimensionale. Questo tipo di radiografia, che può essere eseguita in un ospedale, in un centro radiologico o in uno studio dentistico, viene utilizzata per identificare problemi alle ossa del viso, come tumori o fratture. La TAC viene utilizzata anche per valutare l'osso per il posizionamento di impianti dentali e per estrazioni difficili. Questo aiuta il chirurgo a evitare possibili complicazioni durante e dopo un intervento chirurgico.

Tecnologia attuale

Esiste una nuova tecnica di radiografia dentale che il vostro dentista sta già usando o potrebbe usare presto. Si chiama imaging digitale. Invece di sviluppare le pellicole radiografiche in una camera oscura, le radiografie vengono inviate direttamente a un computer e possono essere visualizzate su schermo, archiviate o stampate. I vantaggi di questa nuova tecnologia sono molteplici:

• La tecnica utilizza meno radiazioni rispetto alla tipica radiografia e non richiede tempi di attesa per lo sviluppo delle radiografie: le immagini sono disponibili sullo schermo pochi secondi dopo lo scatto.

• L'immagine scattata, ad esempio di un dente, può essere migliorata e ingrandita di molte volte rispetto alle dimensioni reali sullo schermo del computer, rendendo più facile per il dentista mostrare dove e quale sia il problema.

• Se necessario, le immagini possono essere inviate elettronicamente a un altro dentista o a uno specialista, ad esempio per un secondo parere su un problema dentale, per determinare se è necessario uno specialista o per un nuovo dentista (se ci si trasferisce).

• Un software aggiunto al computer può aiutare i dentisti a confrontare digitalmente le immagini attuali con quelle precedenti in un processo chiamato radiografia di sottrazione. Con questa tecnica, tutto ciò che è uguale tra due immagini viene "sottratto" dall'immagine, lasciando un'immagine chiara solo della parte diversa. Questo aiuta i dentisti a vedere facilmente i più piccoli cambiamenti che potrebbero non essere notati a occhio nudo.

Con quale frequenza i denti devono essere sottoposti a radiografia?

Spesso dipende dall'anamnesi medica e dentale e dalle condizioni attuali. Alcune persone possono aver bisogno di radiografie anche ogni sei mesi; altre, che non hanno malattie dentali o gengivali recenti e che si recano regolarmente dal dentista, possono fare radiografie solo ogni due anni. Se siete un nuovo paziente, il dentista può eseguire delle radiografie come parte dell'esame iniziale e per stabilire un record di base da cui confrontare i cambiamenti che possono verificarsi nel tempo.

Alcune linee guida generali che il dentista può seguire riguardo alla frequenza delle radiografie dentali sono le seguenti:

Programma di radiografie dentali per bambini, adolescenti e adulti

Nuovi pazienti

Paziente recidivo, ad alto rischio o con carie

Paziente ripetente, nessuna carie, non ad alto rischio di carie

Malattie gengivali attuali o pregresse

Altri commenti

Bambini (prima dell'eruzione del primo dente permanente)

Radiografie se i denti si toccano e non è possibile visualizzare o sondare tutte le superfici

Eseguire radiografie ogni 6 mesi fino all'eliminazione della carie.

Radiografie ogni 12-24 mesi se i denti si toccano e non è possibile visualizzare o sondare tutte le superfici

Radiografie delle aree in cui è visibile la malattia in bocca

Le radiografie per controllare la crescita e lo sviluppo non sono solitamente indicate a questa età.

Adolescenti (prima dell'eruzione dei denti del giudizio)

Una serie completa di radiografie è indicata quando vi è evidenza di una malattia dentale o una storia di carie estesa.

Eseguire radiografie ogni 6-12 mesi fino all'eliminazione della carie.

Radiografie ogni 18-36 mesi

Radiografie delle aree in cui si riscontra una malattia nella bocca

Le radiografie devono essere effettuate per controllare lo sviluppo dei denti del giudizio

Adulti con denti

Una serie completa di radiografie è indicata quando vi è evidenza di una malattia dentale o una storia di carie estesa.

Radiografie ogni 12-18 mesi.

Radiografie ogni 24-36 mesi

Radiografie delle aree in cui si riscontra la malattia in bocca

Le radiografie per controllare la crescita e lo sviluppo non sono solitamente indicate.

Adulti senza denti

Le radiografie non sono generalmente indicate a meno che non sia presente una specifica malattia dentale.

• Bambini. In genere hanno bisogno di più radiografie rispetto agli adulti perché i loro denti e le loro mascelle sono ancora in fase di sviluppo e perché i loro denti sono più piccoli. Di conseguenza, la carie può raggiungere più rapidamente la parte interna del dente, la dentina, e diffondersi più velocemente.

• Adulti con lavori di restauro estesi, come le otturazioni, per verificare la presenza di carie al di sotto delle otturazioni esistenti o in nuove sedi.

• Persone che bevono molte bevande zuccherate. L'ambiente zuccherino crea una situazione perfetta per lo sviluppo della carie.

• Persone con malattie parodontali (gengivali). Le radiografie possono monitorare la perdita ossea.

• Le persone che soffrono di secchezza delle fauci - chiamata xerostomia - sia a causa di farmaci (come antidepressivi, ansiolitici, antistaminici e altri) sia a causa di stati patologici (come la sindrome di Sj?gren, ghiandole salivari danneggiate, trattamento con radiazioni alla testa e al collo). La secchezza delle fauci può portare allo sviluppo di carie.

• Fumatori. Le radiografie monitorano la perdita ossea dovuta alla malattia parodontale (i fumatori sono a maggior rischio di malattia parodontale).

Quanto sono sicure le radiografie dentali?

L'esposizione a tutte le fonti di radiazioni - tra cui il sole, i minerali presenti nel suolo, gli elettrodomestici presenti in casa e le radiografie dentali - può danneggiare i tessuti e le cellule dell'organismo e portare allo sviluppo del cancro. La dose di radiazioni a cui si è esposti durante l'esecuzione di radiografie dentali è estremamente ridotta, soprattutto se il dentista utilizza radiografie digitali.

I progressi dell'odontoiatria nel corso degli anni hanno portato a una serie di misure che riducono al minimo i rischi associati alle radiografie. Tuttavia, anche con i progressi in materia di sicurezza, gli effetti delle radiazioni si sommano nell'arco della vita. Quindi ogni piccola radiazione ricevuta è importante.

Se siete preoccupati per l'esposizione alle radiazioni dovute alle radiografie, parlate con il vostro dentista della frequenza con cui le radiografie sono necessarie e del motivo per cui vengono effettuate. Sebbene alcune persone necessitino di radiografie più frequenti, le attuali linee guida prevedono che le radiografie vengano effettuate solo quando necessarie per la diagnosi clinica.