Svegliarsi con la bocca secca: Cosa sapere

La secchezza delle fauci, o xerostomia, è la sensazione di appiccicosità che si può avvertire quando non si ha abbastanza saliva o saliva in bocca.

Sintomi della secchezza delle fauci

La saliva è il liquido prodotto dalle ghiandole salivari situate nella parte posteriore della bocca. È importante per mantenere in salute la bocca e i denti. La saliva aiuta a:

• Pulire la bocca

• Mantenere la bocca umida

• Masticare

• Rompere le particelle di cibo

• Digerire il cibo

Quando non c'è abbastanza saliva in bocca, può verificarsi la secchezza delle fauci. Questo provoca segni e sintomi quali:

• secchezza o sensazione di appiccicosità in bocca

• Sputo denso e filante

• Alito cattivo (alitosi)

• Difficoltà a masticare, parlare e deglutire

• Gola secca, rauca o dolente

• Lingua secca o scanalata

• Cambiamento del senso del gusto

• Problemi con le protesi dentarie

I sintomi più gravi possono includere

• Carie dei denti

• Secchezza degli occhi e della pelle

• Eruzione cutanea

• Dolori articolari

Cosa causa la secchezza delle fauci?

La secchezza delle fauci è comune. Colpisce quasi il 22% della popolazione mondiale. Gli anziani tendono a soffrirne più spesso. Ma sono diverse le cause che possono portare a svegliarsi con la bocca secca. La secchezza delle fauci può essere il segnale di un problema di salute o un effetto collaterale di alcuni farmaci.

Tra i motivi per cui si può avere la bocca secca ci sono:

Apnea notturna. Si tratta di un disturbo del sonno che influisce sulla capacità di respirare correttamente durante il sonno. Quando non si respira bene durante il sonno, è molto più difficile ottenere un sonno profondo e riposante. Può capitare di respirare dalla bocca o di russare rumorosamente. Entrambi possono portare a svegliarsi con la bocca secca.

Il tipo più comune di apnea notturna è l'apnea ostruttiva del sonno. In questo caso, i muscoli della gola si rilassano durante il sonno. Il medico può prescrivere una terapia a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) come trattamento.

La macchina CPAP è dotata di un tubo flessibile e di una maschera facciale o nasale attraverso la quale si ottiene una pressione d'aria continua che aiuta a respirare meglio. Tuttavia, la secchezza delle fauci è uno degli effetti collaterali comuni dell'uso della macchina. Soprattutto se si respira con la bocca o si dorme con la bocca aperta.

Uno studio condotto su 688 persone affette da apnea notturna che utilizzano una macchina CPAP per il trattamento, ha rilevato che il 45% dei partecipanti si svegliava con la bocca secca.

Chi soffre di apnea notturna da moderata a grave ha maggiori probabilità di svegliarsi con la bocca secca. Anche il sovrappeso comporta un rischio maggiore di secchezza delle fauci durante l'uso della macchina CPAP.

Un altro studio ha rilevato che se la pressione dell'aria creata nella bocca durante l'uso della macchina CPAP è superiore a quella creata dalla macchina, potrebbe influire sul flusso e sulla produzione di saliva. Questo può portare alla secchezza delle fauci al mattino.

Se vi svegliate regolarmente con la bocca secca o se russate forte, potrebbe essere un segno di apnea notturna. Parlatene con il vostro medico. Se pensate che sia la macchina CPAP a causarvi il risveglio con la bocca secca, il vostro medico potrebbe offrirvi opzioni di trattamento alternative.

Invecchiamento. Le ricerche dimostrano che circa 1 adulto anziano su 5 si sveglia con la bocca secca. Altri fattori possono essere i farmaci prescritti, la mancanza di una buona dieta nutrizionale e altri problemi di salute legati all'età.

Effetti collaterali dei farmaci. La secchezza delle fauci è elencata tra gli effetti collaterali di diversi farmaci, compresi quelli da banco. Tra i farmaci che hanno maggiori probabilità di provocare la secchezza delle fauci vi sono i farmaci per:

• Depressione

• Alta pressione sanguigna

• Dolore

• Ansia

• Anche gli antistaminici, i miorilassanti e i decongestionanti possono causare il risveglio con la bocca secca.

I farmaci chemioterapici possono ridurre la produzione e la qualità della saliva e causare secchezza delle fauci. Questo fenomeno può essere temporaneo e la produzione di saliva può tornare normale una volta terminato il trattamento.

Le radiazioni alla testa e al collo possono danneggiare le ghiandole salivari e ridurre la quantità di saliva in bocca. Questo può essere temporaneo o permanente a seconda dell'area e della dose di terapia.

Danni ai nervi. Una lesione o un intervento chirurgico nella zona della testa o del collo possono talvolta causare danni ai nervi. Questo può influire sulla capacità di produrre saliva.

Altre condizioni di salute. Anche alcuni problemi di salute possono causare secchezza delle fauci. Ne sono un esempio:

• Diabete

• Ictus

• Infezione da lievito (mughetto) in bocca

• Malattia di Alzheimer

• Malattie autoimmuni come la sindrome di Sjogren (secchezza degli occhi e della bocca) o l'HIV/AIDS

• Russare

• Respirazione con la bocca

Stile di vita. Alcune abitudini, come fumare o masticare tabacco e bere alcolici, possono aumentare i sintomi della secchezza delle fauci. L'uso di droghe ricreative come la marijuana può causare temporaneamente secchezza delle fauci finché l'effetto della droga non svanisce. La metanfetamina può seccare la bocca e danneggiare i denti, causando una condizione chiamata "bocca da metanfetamina".

La disidratazione è una condizione che si verifica quando non si beve abbastanza acqua, si suda troppo o ci si ammala. È comune che anche la bocca sia secca.

Cosa si può fare per alleviare la secchezza della bocca?

Oltre alla sensazione di disagio, la secchezza delle fauci a lungo termine può causare carie o altre malattie orali. Se vi svegliate con la secchezza delle fauci, è importante scoprire quali sono le cause per trovare il trattamento giusto.

Per alleviare i sintomi della secchezza delle fauci si può:

• Consultare il medico per verificare se i sintomi sono causati da qualche farmaco. In tal caso, potrebbe essere possibile passare a un altro farmaco. Non sospendere i farmaci prescritti prima di averne parlato con il medico.

• Assumete i farmaci al mattino invece di prenderli prima di andare a letto. Questo può ridurre i sintomi della secchezza delle fauci al risveglio.

• Sorseggiate acqua prima di assumere farmaci. Rende la bocca umida e facilita la deglutizione delle pillole.

• Se possibile, evitate i farmaci antidolorifici e antiallergici da banco.

Per alleviare i sintomi, potete anche provare questi cambiamenti a casa:

• Lavate i denti due volte al giorno e usate il collutorio. Questo vi aiuterà a mantenere l'igiene orale ed evitare carie o alito cattivo.

• Succhiate cubetti di ghiaccio o ghiaccioli per aumentare la salivazione in bocca.

• Provate le gomme da masticare senza zucchero o le caramelle che contengono xilitolo: attivano le ghiandole salivari.

• Bevete molta acqua o sorseggiatene un po' durante la giornata.

• Se di notte respirate a bocca aperta, usate un umidificatore.

• Evitare cibi piccanti o salati e bevande zuccherate.

• Limitare la caffeina e l'alcol.

• Ridurre il fumo.

Quando rivolgersi a un medico

Se i rimedi casalinghi non alleviano i sintomi, è meglio parlarne con il medico. Se avete fattori di rischio per l'HIV, fate il test il prima possibile. Se i sintomi sono gravi, come carie o cavità, rivolgetevi a un dentista.

A seconda della causa, il medico elaborerà un piano di trattamento più adatto a voi.

Il medico può prescrivere uno dei farmaci approvati dalla FDA per aumentare il flusso salivare o trattare la secchezza. Tra questi vi sono:

• Cevimeline (Evoxac). Questo farmaco agisce nel trattamento della secchezza delle fauci nelle persone affette dalla sindrome di Sjogrens. Il medico può prescrivere cevimeline alla dose di 30 mg 3 volte al giorno per almeno 3 mesi.

• Pilocarpina (Salagen) per aumentare la produzione di saliva. La pilocarpina viene tipicamente somministrata alla dose di 5 mg tre volte al giorno per almeno 3 mesi.

Se si notano reazioni o effetti collaterali, informare il medico.