Uno sguardo al neurofeedback come trattamento per i bambini affetti da ADHD.
Forse avete sentito parlare di "brain training" per aumentare l'intelligenza o la memoria. Se vostro figlio soffre di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), esiste un tipo di allenamento cerebrale che secondo alcuni ricercatori può migliorare la concentrazione e aiutare anche altri sintomi dell'ADHD. Si chiama neurofeedback o EEG biofeedback.
I sensori dell'elettroencefalogramma (EEG) vengono posizionati sul cuoio capelluto, spesso utilizzando un copricapo simile a un casco da bicicletta. I sensori EEG monitorano le onde cerebrali. È indolore e i sensori non penetrano nel cuoio capelluto o nella testa.
Mentre il bambino indossa i sensori, gioca a un gioco al computer che controlla usando solo il suo cervello. Ad esempio, può far muovere un pesce nel mare mentre altre creature oceaniche gli passano accanto. Quando i sensori EEG rilevano le onde cerebrali che indicano che il bambino si sta concentrando, attivano un segnale di "ricompensa" o un suono. Ad esempio, può suonare un campanello o il pesce che il bambino controlla può immergersi in profondità nell'acqua.
L'idea è che, facendo questo, il bambino impari come ci si sente quando ci si concentra. In questo modo potrà avere un maggiore controllo per "creare" onde cerebrali in grado di ridurre i sintomi dell'ADHD.
Funziona?
Diversi studi, tra cui una revisione di cinque diversi studi che hanno coinvolto un totale di oltre 250 bambini, dimostrano che il neurofeedback può aiutare con i sintomi dell'ADHD. Ma altre ricerche non lo confermano, suggerendo invece che non porterà a grandi risultati per i bambini con ADHD. Sembra quindi che siano necessarie ulteriori ricerche.
Naomi Steiner, medico, pediatra dello sviluppo e del comportamento presso il Boston Medical Center, studia il neurofeedback nei bambini con ADHD e lo utilizza nel suo studio pediatrico. "Questi circuiti migliorano la capacità del bambino di 'accendere' il cervello e di concentrarsi per periodi di tempo più lunghi", spiega la dottoressa.
"Durante l'allenamento il bambino forma nuove connessioni neuronali, cioè nuovi circuiti cerebrali".
Tuttavia, Mayra Mendez, PhD, psicologa e coordinatrice del programma presso il Providence Saint John's Child and Family Development Center di Santa Monica, California, tratta persone con ADHD e non lo usa.
"Il biofeedback [che include il neurofeedback] esiste da molto tempo ed è supportato da prove di efficacia per condizioni come l'ansia e la depressione", afferma Mendez. "Ma non ci sono ancora prove sufficienti per usare il neurofeedback per l'ADHD".
Steiner dice che il neurofeedback può essere un'opzione per i bambini con ADHD che non rispondono ai farmaci o che possono avere forti effetti collaterali con i farmaci. "Il neurofeedback non ha effetti collaterali negativi", afferma la Steiner.
Tenere a mente
Se state pensando al neurofeedback per voi stessi o per vostro figlio:
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Non è necessario interrompere la terapia farmacologica.
Si può usare sia se si usano farmaci per l'ADHD sia se non si usano.
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Ci vuole tempo.
Comporta diverse visite settimanali per diversi mesi. "Incoraggio i genitori a pensare a quando loro e i loro figli possono impegnarsi. Per molte famiglie, le vacanze estive sono il momento ideale perché possono farne una priorità", dice Steiner.
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Non sempre è coperto dall'assicurazione.
La vostra compagnia assicurativa e lo psicologo o il medico che si occupa dell'ADHD di vostro figlio possono darvi informazioni sulla copertura.
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Richiede uno specialista.
Psicologi, infermieri, medici e altri terapisti qualificati possono praticare il neurofeedback.
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Non è per tutti.
Solo voi potete decidere se può essere una buona opzione per voi o per vostro figlio.
