Un adulto può avere bisogno di una tonsillectomia?

Anche gli adulti si sottopongono all'asportazione delle tonsille. Il medico spiega perché potrebbe essere necessaria una tonsillectomia e come il recupero differisce tra i bambini e i loro genitori.

La tonsillectomia è un intervento chirurgico di rimozione delle tonsille. I bambini che hanno spesso mal di gola o che russano possono subire l'asportazione delle tonsille. Ma le tonsillectomie non sono solo per i bambini. Anche gli adulti possono averne bisogno. Viene eseguita allo stesso modo nei bambini e negli adulti, ma i rischi e la guarigione di un adulto possono essere diversi.

Perché un adulto dovrebbe avere bisogno di una tonsillectomia?

Le tonsille sono due ammassi di tessuto che si trovano nella parte posteriore della gola. Fanno parte del sistema immunitario. Intrappolano i germi che entrano nel corpo attraverso la bocca o il naso.

Le tonsille possono essere gonfie o infette. Se avete mai sofferto di streptococco, è probabile che abbiate avuto un'infezione alle tonsille. Spesso le infezioni possono causare problemi respiratori o mal di gola che non passano.

I motivi per cui si può ricorrere all'asportazione delle tonsille in età adulta sono:

• Infezione cronica della gola, che è il motivo più comune. Gli adulti che si sottopongono all'intervento in genere hanno avuto diversi mal di gola negli ultimi 1-3 anni o hanno avuto mal di gola e tonsille gonfie a causa di un'infezione per almeno 3 mesi. Il mal di gola può migliorare con gli antibiotici, ma si ripresenta non appena si termina il trattamento.

• Apnea ostruttiva del sonno (se l'ostruzione delle vie aeree superiori è causata dalle tonsille ingrossate)

• Alito cattivo che non scompare (se causato da una raccolta di pus e detriti nella zona delle tonsille)

• Cancro (diffuso dalla zona della testa o del collo)

Gli uomini hanno più probabilità di farsi asportare le tonsille rispetto alle donne.

Come mi preparo?

Il medico vorrà conoscere tutti i farmaci o gli integratori che si assumono. Tra questi rientrano i farmaci da banco, come l'aspirina, le erbe e le vitamine.

Il medico può dire di sospendere l'assunzione di alcuni farmaci. Ad esempio, 2 settimane prima dell'intervento, non sarà possibile assumere:

• Aspirina o qualsiasi altro medicinale contenente aspirina

• Ginkgo biloba

• Erba di San Giovanni

Il medico chiederà anche informazioni su:

• Le vostre reazioni o allergie ai farmaci

• Problemi che voi o i vostri familiari avete avuto con i farmaci usati per l'anestesia

• Problemi di emorragia di cui siete affetti voi o i vostri familiari, come ad esempio problemi di coagulazione del sangue

A partire dalla mezzanotte della sera precedente l'intervento, non sarà possibile mangiare nulla. Potrebbe essere possibile assumere dei liquidi, ma è bene consultare il medico per sapere cosa è consentito.

Procedura di tonsillectomia per adulti

L'intervento dura circa 30-45 minuti. Il paziente verrà sottoposto ad anestesia generale, per cui sarà addormentato e non sentirà dolore durante l'intervento. Alcune persone reagiscono ai farmaci o ai gas utilizzati per questo intervento. Per questo motivo il medico vi farà molte domande sulla vostra storia clinica.

Il chirurgo può utilizzare un piccolo coltello chiamato bisturi per rimuovere delicatamente le tonsille. In alternativa, potrebbe preferire uno strumento che utilizza calore, onde sonore (ultrasuoni), laser o temperature fredde. Funzionano ugualmente bene e i tempi di recupero sono gli stessi per tutti.

È possibile che vengano asportate anche le adenoidi. Anch'esse fanno parte del sistema immunitario e si trovano vicino alle tonsille, dietro il naso e il tetto della bocca. Questa parte dell'intervento si chiama adenoidectomia.

Dopo l'intervento, l'équipe sanitaria terrà sotto controllo i segni vitali, come la frequenza cardiaca e la respirazione, per assicurarsi che nulla vada storto. Al risveglio, potreste sentirvi male di stomaco o addirittura vomitare. Questo fa parte dell'esaurimento dell'anestesia ed è comune. Se dopo qualche ora il paziente sta bene, sarà probabilmente mandato a casa per riprendersi. Ma se l'emorragia dalla ferita è abbondante, se il vomito è forte, se si hanno problemi di respirazione o altri problemi, è probabile che si rimanga in ospedale per una notte.

Rischi e complicazioni della tonsillectomia per adulti

La tonsillectomia è considerata un intervento sicuro per gli adulti. Tuttavia, tutti gli interventi chirurgici comportano dei rischi. Un rapporto del 2014 ha rilevato che 1 adulto su 5 a cui sono state asportate le tonsille ha avuto qualche tipo di problema in seguito. Tra questi vi sono:

• Disidratazione

• Infezione. È un evento raro, ma il rischio è minimo nella maggior parte degli interventi chirurgici.

• Dolore

• Polmonite

• Sanguinamento eccessivo dalla ferita (emorragia). È rara. È possibile che si verifichi un'emorragia durante la guarigione.

• Gonfiore. Nelle prime ore dopo l'intervento, la lingua e il tetto della bocca possono gonfiarsi, rendendo più difficile la respirazione.

È molto più probabile che si verifichi uno di questi problemi se si ha:

• Una storia di raccolta di pus sulle tonsille (ascesso peritonsillare)

• Un altro problema di salute

• Ha usato spesso antibiotici nell'ultimo anno

Recupero della tonsillectomia negli adulti

Per gli adulti sono necessarie circa 2 settimane. Questi consigli possono aiutarvi a sentirvi al meglio durante la convalescenza:

• Assumere gli antidolorifici come prescritto dal medico. Il dolore sarà peggiore subito dopo l'intervento, ma dovrebbe iniziare a scomparire dopo la prima settimana. Quasi tutti hanno mal di gola. È possibile che si avverta anche un dolore all'orecchio, al collo o alla mandibola. Il medico le indicherà i farmaci da assumere per alleviare il dolore. Chiamare il medico se il dolore peggiora invece di migliorare.

• Succhiate dei cubetti di ghiaccio per alleviare il dolore alla gola.

• Bevete molta acqua, succo di mela e altri liquidi chiari per rimanere idratati.

• Bevete frullati o mangiate cibi morbidi per assicurarvi un'alimentazione sufficiente.

• Non cercate di fare troppe cose troppo presto dopo l'intervento. Lasciate che il vostro corpo si riprenda.

• Fate attenzione ai segni di infezione. Il medico ne parlerà con voi, ma dovreste chiamarlo se avete problemi di respirazione, emorragie, dolori che peggiorano, segni di disidratazione (non dovete fare pipì spesso) o febbre superiore a 39 gradi.

In generale, si è pronti a tornare alla propria routine quando si può mangiare e bere come al solito, quando si dorme tutta la notte e quando non si ha bisogno di farmaci per il dolore.

Quando devo chiamare il medico?

Sintomi come dolore, russamento e febbre inferiore a 39 gradi sono normali dopo l'intervento. Tuttavia, è bene chiamare il medico se si notano

• Vi sentite deboli, avete le vertigini, la testa vuota o il mal di testa. Questo potrebbe significare che non si sono assunti abbastanza liquidi.

• La febbre è pari o superiore a 39 gradi.

• Si vomita o si ha ancora mal di stomaco più di 12 ore dopo l'intervento.

Recatevi al pronto soccorso se avete:

• Problemi di respirazione

• Sanguinamento (piccoli frammenti di sangue scuro nel naso o nella saliva sono normali, ma sangue rosso vivo significa che è necessario farsi visitare da un medico).

Il mio problema alle tonsille ritornerà?

La maggior parte degli adulti che si sottopongono all'asportazione delle tonsille a causa di un'infezione cronica affermano di:

• Hanno meno mal di gola

• Non devono ricorrere agli antibiotici con la stessa frequenza

• Perdere meno giorni di lavoro

• Meno visite mediche

• Hanno una migliore salute generale

Il chirurgo eseguirà la tonsillectomia in regime ambulatoriale, ovvero potrà tornare a casa il giorno stesso. Il paziente rimarrà in ospedale per una notte solo in caso di problemi con l'intervento o di condizioni mediche complesse.