Conoscere l'eritroplachia e la leucoplachia, due tipi di lesioni precancerose.
Lesioni da leucoplachia
Il termine leucoplachia significa "macchia bianca". Si riferisce a qualsiasi lesione che si trova nella bocca o nella gola con un aspetto biancastro o grigiastro e che non è facilmente identificabile come un'altra cosa, come una ferita o un'infezione. Tendono ad avere l'aspetto di un'area leggermente ispessita sulla pelle, simile a un callo. Il medico o il dentista non possono rimuoverli se li raschiano delicatamente durante una visita.
Lesioni da eritroplachia
Eritroplachia significa "macchia rossa" e si riferisce a una lesione di aspetto rossastro che non ha un'altra causa evidente. Compaiono nella bocca o nella gola. Sono tendenzialmente piatte e di consistenza vellutata. Possono presentare macchie bianche. Alcune tendono a sanguinare facilmente. Il medico o il dentista non possono rimuoverle raschiandole.
Quali sono i sintomi della leucoplachia e dell'eritroplachia?
In molti casi, l'eritroplachia e la leucoplachia non causano sintomi significativi. Potreste non sapere di avere una lesione finché il dentista non la scopre durante una visita di routine. Si può notare anche mentre si lavano i denti o si passa il filo interdentale.
Le lesioni possono svilupparsi sulle corde vocali. Questo può portare a cambiamenti di voce evidenti. Si può sviluppare una raucedine inspiegabile o perdere completamente la voce. I sintomi possono peggiorare nel tempo.
Quali sono le cause della leucoplachia e dell'eritroplachia?
Molte lesioni della bocca e della gola sono causate da irritazioni dei tessuti sensibili. L'uso massiccio di alcol e tabacco è una causa comune di leucoplachia e di eritroplachia. Anche l'irritazione fisica dovuta a dispositivi dentali come apparecchi o protesi può causare le lesioni. Altre lesioni non hanno una causa chiara.
In altri casi, la leucoplachia e l'eritroplachia sono la prova di un cancro. Le lesioni possono contenere cellule cancerose. Possono anche contenere cellule che presentano anomalie precancerose chiamate displasia. Queste cellule possono svilupparsi in seguito in un cancro.
Qual è il rischio di cancro dell'eritroplachia e della leucoplachia?
In caso di eritroplachia o di leucoplachia, il medico può suggerire di aspettare per vedere se le lesioni scompaiono da sole. Se non scompaiono entro qualche settimana, il medico dovrà effettuare degli esami. Gli esami determineranno se le lesioni sono cancerose o se potrebbero diventarlo in futuro.
Il medico dovrà eseguire una biopsia sulle lesioni. Preleverà un campione di cellule dalla lesione o dalle lesioni e le invierà per l'analisi. Un patologo le esaminerà per verificare se contengono cellule cancerose o precancerose.
Le lesioni da leucoplachia di solito non sono cancerose. Solo il 20% circa delle lesioni da leucoplachia mostra segni di cancro o di alterazioni precancerose. Il rischio di cancro o displasia è maggiore se la lesione si trova sotto la lingua, rispetto ad altre parti della bocca.
Le lesioni da eritroplachia, pur essendo molto meno comuni, hanno maggiori probabilità di essere cancerose o precancerose. Oltre il 90% di queste lesioni sono precancerose o cancerose.
Anche se una lesione presenta alcune cellule anomale, ciò non garantisce che si trasformi in cancro. Alcune lesioni non diventano mai maligne, nonostante la presenza di cellule anomale.
Qual è il trattamento della leucoplachia e dell'eritroplachia?
Se una lesione non causa sintomi e non presenta segni di cancro, potrebbe non essere necessario alcun trattamento. Se il medico sospetta che le lesioni siano causate dall'uso di alcol o tabacco, può suggerire di sospenderne l'uso e vedere se le lesioni scompaiono da sole.
Se la lesione causa disagio o influisce sulla voce, è possibile rimuoverla. I medici possono rimuovere le lesioni utilizzando una tecnica di rimozione laser nel loro studio. In alcuni casi è necessario un intervento chirurgico per rimuovere le lesioni. Se la lesione è precancerosa, il medico può consigliare di rimuoverla per evitare che si sviluppi un cancro.
In caso di diagnosi di cancro, il medico discuterà con il paziente le opzioni terapeutiche. Potrebbero essere necessari ulteriori esami per determinare se il cancro si è diffuso in altre parti del corpo. Il medico potrebbe inviare dei campioni di cellule tumorali per sottoporli a un'analisi genomica, al fine di identificare il tipo di tumore di cui si tratta, in modo da poter effettuare il trattamento migliore.
Il trattamento dei tumori della bocca e della gola spesso richiede un intervento chirurgico per rimuovere eventuali lesioni o tumori. Potrebbero essere necessarie anche radiazioni, chemioterapia o immunoterapia. Il medico vi aiuterà a definire il piano di trattamento più efficace.
Se avete una lesione inspiegabile nella bocca o nella gola, chiamate il vostro medico. Potrà aiutarvi a decidere quali esami o trattamenti potrebbero essere necessari.
