La leucoplachia, o chiazze bianche e grigie all'interno della bocca, può essere causata da un'irritazione. Oppure, la condizione può essere un segno di cancro orale. Per saperne di più su come viene trattata la leucoplachia, consultate il medico.
La leucoplachia è una chiazza bianca o grigia che compare sulla lingua, sull'interno della guancia o sul pavimento della bocca. È la reazione della bocca a un'irritazione continua (cronica) delle membrane mucose della bocca. Le chiazze di leucoplachia possono svilupparsi anche nell'area genitale femminile, ma la causa è sconosciuta.
Le chiazze di leucoplachia possono comparire in qualsiasi momento della vita, ma è più comune negli adulti anziani.
La leucoplachia "pelosa" della bocca è una forma insolita di leucoplachia (causata dal virus di Epstein-Barr) che si verifica solo nelle persone infettate dall'HIV, affette da AIDS o da un complesso correlato all'AIDS. Le chiazze bianche e sfocate compaiono sulla lingua e talvolta in altre parti della bocca. Può assomigliare al mughetto, un'infezione causata dal fungo Candida che, negli adulti, si verifica di solito se il sistema immunitario non funziona come dovrebbe.
Sintomi della leucoplachia
Le chiazze di leucoplachia sulla lingua, sulle gengive, sul tetto della bocca o sulla parte interna delle guance della bocca possono essere:
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Di colore bianco o grigio
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Spessa o leggermente sollevata
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Temprato e di consistenza ruvida
Queste chiazze possono svilupparsi e cambiare lentamente nel corso di settimane o mesi. Di solito sono indolori, ma possono essere sensibili al tatto, al calore, ai cibi piccanti o ad altre irritazioni.
Cause della leucoplachia
Le cause della leucoplachia includono:
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Irritazione causata da denti ruvidi, otturazioni o corone, o da protesi dentarie mal adattate che sfregano contro la guancia o la gengiva
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Fumo cronico, fumo di pipa o tabacco da masticare
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Infiammazione o irritazione cronica
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Uso prolungato di alcol
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Esposizione al sole delle labbra
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Cancro orale (anche se raro)
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HIV o AIDS
Diagnosi di leucoplachia
Rivolgetevi al vostro dentista o medico se avete:
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Macchie bianche o piaghe che non scompaiono in 2 settimane
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Noduli o chiazze bianche, rosse o scurite
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Cambiamento dei tessuti della bocca
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Dolore all'orecchio quando si deglutisce
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Difficoltà ad aprire la mascella
Il dentista può sospettare una leucoplachia al momento dell'esame, ma può anche eseguire una biopsia per escludere altre cause, tra cui il cancro orale. Durante la biopsia, un piccolo pezzo di tessuto dell'area verrà rimosso per essere esaminato in laboratorio. Le verrà somministrato qualcosa per anestetizzare l'area in modo da non sentire alcun dolore.
Trattamento della leucoplachia
Il trattamento della leucoplachia, se necessario, consiste nel rimuovere la fonte di irritazione. Ad esempio, se la leucoplachia è causata da un dente ruvido o da una superficie irregolare di una protesi o di un'otturazione, il dente verrà levigato e gli apparecchi dentali riparati. Se la leucoplachia è causata dal fumo, il paziente verrà incoraggiato a ridurre o a smettere di fumare o di usare altri prodotti del tabacco.
La leucoplachia è generalmente innocua e le lesioni di solito scompaiono in poche settimane o mesi dopo la rimozione della fonte di irritazione. Se l'eliminazione della fonte di irritazione non è efficace per ridurre la leucoplachia, può essere necessario rimuovere chirurgicamente la lesione. La lesione può essere rimossa dal dentista generico o da un chirurgo orale. La leucoplachia villosa deve essere trattata con un farmaco antivirale.
Prevenzione della leucoplachia
Il modo migliore per prevenire la leucoplachia è evitare gli elementi che possono causarla. Provate a modificare il vostro stile di vita:
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Smettere di fumare o di usare il tabacco in altri modi.
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Limitare l'alcol.
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Seguite una dieta sana con molta frutta e verdura.
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Gli integratori di vitamina A e betacarotene possono essere utili.
