Una nuova revisione suggerisce che l'esercizio fisico può fare la differenza nel disturbo depressivo maggiore.
L'esercizio fisico è una potente medicina per la depressione
Di Cara Murez
Giornalista di HealthDay
MERCOLEDI' 13 APRILE 2022 (HealthDay News) -- Ormai la maggior parte delle persone ha sentito dire che l'esercizio fisico fa bene alla salute.
Una nuova revisione suggerisce che può fare la differenza anche nel disturbo depressivo maggiore.
I ricercatori hanno analizzato 15 studi esistenti con dati su esercizio fisico e depressione, trovando un'associazione tra attività fisica e rischio di depressione. I ricercatori hanno stimato che quasi il 12% dei casi di depressione avrebbe potuto essere prevenuto con una certa quantità di esercizio fisico.
Non ci voleva molto.
Secondo i ricercatori, guidati da Soren Brage e James Woodcock, della Scuola di Medicina Clinica dell'Università di Cambridge in Inghilterra, l'attività fisica è stata associata a significativi benefici per la salute mentale, anche quando non si faceva esercizio con la stessa intensità o frequenza raccomandata dalla sanità pubblica.
Secondo lo studio, le persone che si dedicavano alla camminata veloce per 2,5 ore alla settimana avevano un rischio minore di depressione rispetto a coloro che non facevano alcun esercizio fisico.
"Qualsiasi movimento, ogni movimento, ogni passo conta. Non è necessario che sia tanto quanto è necessario per la salute fisica. Si può andare avanti anche con la metà, e questo è molto coerente con la letteratura", ha detto Jennifer Heisz, neuroscienziata che non ha partecipato a questo studio.
Heisz è professore associato presso il Dipartimento di Kinesiologia della McMaster University in Ontario, Canada.
I 15 studi analizzati per questo nuovo lavoro comprendevano in tutto più di 191.000 partecipanti.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che accumulavano la metà della quantità di attività fisica raccomandata avevano un rischio di depressione inferiore del 18% rispetto agli adulti che non svolgevano alcuna attività. Coloro che accumulavano le ore raccomandate avevano un rischio di depressione inferiore del 25%. I benefici diminuivano con l'esercizio fisico al di sopra di tale livello.
Lo studio ha evidenziato che la depressione colpisce circa 280 milioni di persone in tutto il mondo ed è la principale causa di malattia legata alla salute mentale. È associata a morte prematura per suicidio e a problemi di salute.
Secondo gli autori, stimare la dose di esercizio fisico necessaria può essere una sfida.
Molte persone affette da depressione non vengono diagnosticate, ha detto Heisz. Può anche essere difficile motivare le persone affette da depressione a muoversi, quindi l'informazione che qualsiasi movimento può apportare benefici può essere utile per queste persone, ha detto.
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Le persone dovrebbero cercare di muoversi un po' ogni giorno, suggerisce Heisz. Magari una passeggiata di cinque o dieci minuti. Per le persone che stanno sedute tutto il giorno, potrebbe essere una pausa di movimento di due minuti ogni 30 minuti.
"Ecco quanto dobbiamo essere semplici, soprattutto per le persone che non si muovono affatto, e riconoscere che c'è un'ulteriore barriera di motivazione per le persone che soffrono di depressione", ha detto.
"Penso che le prove che si accumulano siano chiare e che dobbiamo iniziare a parlare dei benefici dell'esercizio fisico per questi individui, sia da solo che come terapia aggiuntiva ai farmaci", ha detto Heisz.
La dottoressa Antonia Baum è assistente di psichiatria e scienze comportamentali alla George Washington University di Washington.
Nel trattamento della depressione, l'esercizio fisico, la psicoterapia, l'eliminazione delle droghe d'abuso e l'aggiunta di farmaci specificamente mirati alla terapia possono avere un ruolo importante, ha dichiarato la Baum, che non ha partecipato a questo studio.
Le ragioni per cui l'esercizio fisico può giovare alla salute mentale sono molteplici.
Può migliorare la circolazione cerebrale e avere un impatto sull'infiammazione e sulla risposta immunitaria dell'organismo. Esiste una relazione tra salute del cuore e depressione. Ci possono essere anche benefici intangibili, come sentirsi più forti o avere un senso di benessere, ha detto Baum.
Gli autori di questo nuovo studio hanno raccolto molti dati a sostegno della relazione tra attività fisica e depressione, anche se le variabili possono essere molte, compresa la genetica, ha detto Baum.
Nel suo lavoro, Baum ha visto come l'eccesso di esercizio fisico possa portare al burnout negli atleti o essere un fattore di disturbo alimentare, quindi è stata contenta di vedere che lo studio ha anche esaminato a che punto i benefici dell'esercizio fisico potrebbero esaurirsi.
"Hanno almeno alluso a questa relazione inversa a un certo punto di crossover, che naturalmente è difficile da quantificare", ha detto Baum.
Sebbene molti medici suggeriscano ai loro pazienti di trarre beneficio dall'esercizio fisico, è importante rafforzare questo messaggio, ha detto Baum. Mettendo in pratica ciò che predica, a volte modella il comportamento da tenere durante le sedute con i pazienti, camminando o correndo con loro.
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"Penso che noi medici tendiamo a sbagliare, sia nella medicina interna generale che nella psichiatria e probabilmente in ogni altro campo: possiamo dire ai nostri pazienti di fare esercizio, ma bisogna continuare a rafforzarlo", ha detto Baum.
I risultati dello studio sono stati pubblicati online il 13 aprile su JAMA Psychiatry.
Ulteriori informazioni
Il National Institute of Mental Health degli Stati Uniti offre ulteriori informazioni sulla depressione.
