Secondo una nuova indagine, con la marijuana ora legale in molti stati, alcuni veterinari stanno vedendo più casi di avvelenamento da cannabis in cani e altri animali domestici.
Sempre più animali domestici avvelenati dalla cannabis
Di Amy Norton
Giornalista di HealthDay
MERCOLEDI' 20 APRILE 2022 (HealthDay News) -- Con la marijuana ora legale in molti stati americani, alcuni veterinari stanno vedendo più casi di avvelenamento da cannabis in cani e altri animali domestici, secondo un nuovo sondaggio.
Il sondaggio, condotto su 251 veterinari in Canada e negli Stati Uniti, ha rilevato che questi incidenti di solito finiscono bene: La maggior parte degli animali si riprende rapidamente, senza bisogno di un ricovero in ospedale.
Ma in alcuni casi è necessario un trattamento più intenso. E un piccolo numero di animali domestici muore dopo aver ingerito marijuana.
I veterinari che non sono stati coinvolti nello studio hanno detto che tutto ciò suona familiare.
"Abbiamo assistito a un aumento [dell'avvelenamento da cannabis] negli ultimi cinque anni circa", ha detto la dottoressa Tasia Ludwik, specialista in cure critiche presso il Centro Medico Veterinario dell'Università del Minnesota a St. "Direi che abbiamo una media di circa cinque o sei casi a settimana".
I cani, non a caso, rappresentano la maggior parte degli avvelenamenti da marijuana, sebbene anche gatti, furetti e cavalli ne siano talvolta vittime. L'incidente tipico riguarda un cucciolo curioso che trova brownies, burro o altre prelibatezze che hanno la marijuana come ingrediente segreto.
In generale, i veterinari sono in grado di individuare facilmente i segni e i sintomi di un "cucciolo di marijuana", secondo la dottoressa Elizabeth Rozanski, veterinario esperto in cure critiche presso il Foster Hospital for Small Animals della Tufts University, in Massachusetts.
"Di solito arrivano incespicando, disorientati e gocciolando urina", ha detto Rozanski.
È una situazione che spaventa i proprietari, dicono i veterinari, perché spesso pensano che il loro cucciolo soffra di una condizione pericolosa per la vita. Ma dopo qualche domanda, ovvero se l'animale può essere entrato in possesso di marijuana, la causa diventa chiara.
Nel nuovo studio, pubblicato online il 20 aprile sulla rivista PLOS ONE, la maggior parte dei veterinari non ha segnalato alcun cambiamento nel numero di avvelenamenti da marijuana riscontrati negli ultimi anni. Ma circa il 40% ha segnalato un cambiamento, quasi sempre un aumento.
Questo è in linea con gli studi degli ultimi anni che hanno rilevato tassi crescenti di avvelenamento da cannabis tra gli animali domestici negli Stati Uniti e in Canada. Il Canada ha legalizzato la marijuana a scopo ricreativo nel 2018; negli Stati Uniti, la marijuana a scopo medico è legale nella maggior parte degli Stati, mentre 18 Stati e Washington D.C. hanno legalizzato anche l'uso ricreativo.
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Secondo Jibran Khokhar, ricercatore senior dello studio attuale, dietro l'aumento degli avvelenamenti da marijuana negli animali domestici potrebbero esserci un paio di fattori.
Per prima cosa, ha detto, l'incidenza reale potrebbe essere in aumento perché più persone fanno uso della droga, in particolare nelle forme commestibili. In alternativa, le persone potrebbero essere più disposte ad ammettere che Fido ha mangiato i brownie alla marijuana perché la droga è legale.
"Non credo che si sia ancora capito bene il 'perché'", ha detto Khokhar, dell'Ontario Veterinary College dell'Università di Guelph, in Canada.
Rozanski ritiene che i proprietari di animali domestici siano ora più schietti riguardo alla presenza di erba in casa.
"Quando era illegale, era più difficile farglielo ammettere", ha detto. "Pensavano che l'avremmo denunciato alla polizia, ma non l'avremmo fatto".
Nello studio di Khokhar, la maggior parte dei veterinari ha descritto scenari in cui gli animali domestici sono entrati accidentalmente in possesso di edibili, o talvolta di cannabis essiccata, quando nessuno li guardava.
Naturalmente, ciò si basava sulle ammissioni dei proprietari. Khokhar ha detto che non è chiaro quanto spesso le persone possano aver dato agli animali domestici della cannabis per scopi "terapeutici".
Sia Ludwik che Rozanski hanno messo in guardia da questo, dicendo che le persone dovrebbero dare ai loro animali domestici solo le medicine prescritte dal veterinario. Invece, hanno detto, pensate alla marijuana come a qualsiasi altra sostanza che vorreste tenere fuori dalla portata degli animali domestici.
I veterinari che hanno partecipato all'indagine hanno dichiarato di essere solitamente in grado di gestire l'avvelenamento da marijuana con un monitoraggio ambulatoriale. Ma in alcuni casi è necessaria una breve degenza in ospedale, ad esempio quando l'animale ha una frequenza cardiaca particolarmente bassa. I veterinari a volte usano una terapia lipidica endovenosa per accelerare l'escrezione della droga, ha detto Ludwik. (I lipidi sono grassi e il principio attivo della marijuana è liposolubile).
Dieci veterinari che hanno partecipato all'indagine hanno riportato un totale di 16 decessi che hanno attribuito all'avvelenamento da marijuana.
Tuttavia, ha detto Khokhar, è difficile sapere se la marijuana, di per sé, sia stata la causa. Il cioccolato, ad esempio, contiene un ingrediente tossico per i cani, quindi potrebbero essere stati i brownies, piuttosto che l'erba aggiunta, a risultare letali.
In ogni caso, tutti e tre gli esperti hanno sottolineato l'importanza di proteggere il proprio animale domestico dalle sofferenze dell'avvelenamento da marijuana e di evitare le spese di una visita medica d'emergenza.
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"La maggior parte dei cani si riprenderà", ha detto Rozanski, "ma si preferisce non vederli passare attraverso questa situazione".
L'American Kennel Club fornisce ulteriori informazioni sull'avvelenamento da marijuana.
