Secondo un nuovo studio, molte persone sono pronte a prendere in considerazione la crisi climatica nelle loro decisioni quotidiane, anche quando vogliono solo mangiare un buon piatto.
Presto arriveranno opzioni "amiche del clima" nei menu dei ristoranti?
Di Alan Mozes
Giornalista di HealthDay
Giovedì 12 maggio 2022 (HealthDay News) -- Esiste un modo per rendere i pasti fuori casa più ecologici? Un gruppo di ricercatori tedeschi pensa che la risposta sia un verde e brillante sì.
Vorrebbero che i ristoranti offrissero menu che riportino chiaramente l'impatto ambientale - o "impronta di carbonio" - di specifiche opzioni di pasto.
"In senso lato, ci siamo chiesti come i ristoratori possano contribuire alla lotta contro la crisi climatica con una sorta di 'misura morbida' che non richieda di cambiare l'offerta dei piatti", ha spiegato l'autore dello studio Benedikt Seger. È un ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Psicologia dell'Università Julius Maximilian di Wrzburg.
Ad esempio, un'insalata con carne di manzo verrebbe etichettata come "ad alta emissione". Ciò significherebbe che il pasto genera un'impronta di carbonio più elevata - forse nell'ordine di 2 o addirittura 3 chilogrammi di anidride carbonica (CO2) - ed è quindi meno ecologico.
In alternativa, un piatto di spaghetti vegano verrebbe etichettato come "a basse emissioni". Sarebbe quindi più ecologico, in quanto potrebbe produrre solo 130 grammi di CO2.
Queste informazioni potrebbero influenzare notevolmente le scelte dei commensali nei ristoranti.
Nel loro studio, i ricercatori hanno messo insieme nove menu in tutto, che riflettevano quella che Seger ha definito "un'ampia gamma di tipi di ristoranti", tra cui piatti cinesi, italiani e indiani, oltre ad hamburger in stile americano.
I menu sono stati proposti a poco più di 250 commensali volontari in una simulazione online di un'esperienza di ristorazione, senza cioè che fosse necessario mangiare davvero.
In alcuni casi, i menu erano accompagnati da una novità: i pasti predefiniti potevano essere modificati in modo da essere più o meno ecologici, con l'aggiunta (o l'eliminazione) di componenti come manzo, pollame o falafel.
Il risultato, ha detto Seger, è stato una grande vittoria ambientale.
In media", ha osservato, "gli "switch" predefiniti hanno ridotto le emissioni di carbonio di 300 grammi di CO2 per piatto. E le etichette hanno ridotto le emissioni di una media di 200 grammi di CO2 per piatto".
Seger ha riconosciuto che le scelte che i clienti potrebbero fare quando gli vengono proposti menu simili in un ambiente reale potrebbero essere diverse, poiché "ci saranno molti altri fattori che influenzano la decisione, tra cui la presenza di altri ospiti e la vista e l'odore di ciò che hanno ordinato", ha detto.
Continua
"Tuttavia, questi risultati chiari sono piuttosto incoraggianti", ha detto Seger. I risultati "dimostrano che molte persone sono pronte a considerare la crisi climatica nelle loro decisioni quotidiane, anche in contesti in cui vogliono solo divertirsi e godersi il pasto".
Seger ha osservato che per far sì che questo funzioni, i ristoranti dovranno "correre il rischio e riprogettare i loro menu".
Lona Sandon è direttore del programma di nutrizione clinica presso la School of Health Professions dell'UT Southwestern Medical Center di Dallas. Lona Sandon ha suggerito che, dal punto di vista pratico, l'approccio al menu verde avrà probabilmente risultati contrastanti.
"Sicuramente sarà un ottimo strumento di marketing per alcuni ristoranti", ha detto Sandon. "Posso immaginare che alcuni di loro si buttino a capofitto su questo".
E tra i consumatori, "ci saranno alcuni che penseranno che sia fantastico e lo useranno per fare delle scelte", ha aggiunto.
Allo stesso tempo, però, Sandon ha osservato che "altri lo ignoreranno proprio come ignorano le informazioni sulle calorie e sui grassi". E anche se i ristoranti e i consumatori sono d'accordo, ci sarà il problema di come determinare esattamente l'impronta di carbonio di un determinato pasto.
"Il sistema alimentare è molto complesso", ha detto Sandon. "Gli input che entrano nella produzione e nella lavorazione di un alimento variano notevolmente e dipendono dalla provenienza, dalle pratiche del coltivatore e dalla sua capacità di limitare la produzione di gas serra".
Per esempio, "coltivare zucchine rispetto al bestiame da carne può sembrare utilizzare meno risorse e produrre meno gas metano in superficie", ha detto.
"Tuttavia, bisogna considerare tutte le risorse che vengono impiegate per trasportare l'ortaggio in un impianto di confezionamento e lavorazione, e le fasi di trasporto - in nave, aereo, treno o camion - del prodotto finito - fresco, congelato, tagliato o prelavato - al ristorante per finire nel piatto", ha detto Sandon.
Oltre a ridisegnare il menu, Sandon ha suggerito che ci sono altri modi per affrontare la ristorazione fuori casa in modo responsabile dal punto di vista ambientale.
"Personalmente, sarei più interessata a sapere cosa fa un ristorante per gestire i rifiuti e ridurre l'uso eccessivo di risorse piuttosto che i numeri dell'impronta di carbonio su un menu", ha detto.
Continua
Inoltre, ha aggiunto Sandon, i consumatori hanno già a disposizione molte opzioni proattive, che vanno dall'andare al ristorante a piedi piuttosto che in auto, alla scelta di porzioni più piccole, all'evitare di ordinare troppo e allo sforzo di portare sempre a casa gli avanzi.
I risultati sono pubblicati nel numero dell'11 maggio di PLOS Climate.
Ulteriori informazioni
Ulteriori informazioni sull'alimentazione sostenibile sono disponibili presso la Harvard School of Public Health.
