La sclerosi multipla può dare origine a una serie di sintomi insoliti, dalla testa ai piedi. Scoprite alcune delle caratteristiche più insolite di questa imprevedibile malattia del sistema nervoso.
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Stanchezza estrema, goffaggine, strane sensazioni pungenti, lentezza di pensiero, vista storta: questi sono i primi sintomi classici e comuni della sclerosi multipla, o SM. Ma il previsto si ferma qui. I danni al sistema nervoso centrale, ovvero al cervello e al midollo spinale, sono la causa di questi sintomi. Si tratta di un'ampia gamma di funzioni che interessano persone diverse. Quindi può manifestarsi in modi strani e diversi.
Intrappolato in un abbraccio con un orso
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Non è un abbraccio caldo e accogliente. Questo sintomo della sclerosi multipla, chiamato banding, è come se qualcosa vi stringesse forte al petto e non vi lasciasse andare. Può colpire ovunque tra la vita e il collo, o solo su un lato. Può essere doloroso o affannoso. Si verifica quando i danni causati dalla malattia bloccano o confondono i messaggi dei nervi. Gli spasmi dei muscoli tra le costole scatenano la tensione. Spesso passa da sola.
Risate o singhiozzi fuori controllo
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L'affezione pseudobulbare, detta anche PBA o incontinenza emotiva, provoca esplosioni casuali di lacrime o risate che non hanno nulla a che fare con i sentimenti. Un danno ai nervi nella parte del cervello che controlla le emozioni può far sì che le risposte si confondano. Potreste temere che ciò accada quando siete in pubblico o in un contesto serio. L'FDA ha approvato un farmaco per il trattamento della PBA. Anche gli antidepressivi possono aiutare.
Un prurito che non si può grattare
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È il prurito che non c'è. Un formicolio improvviso e intenso compare all'improvviso, in qualsiasi parte del corpo. Ma non c'è nessuna irritazione o allergia della pelle da grattare o su cui applicare una crema per eruzioni cutanee. Questo tipo di prurito non deriva dalla pelle. Il prurito disestetico è una sensazione legata ai nervi che passa rapidamente. Si può trattare con i farmaci per l'epilessia. Carbamazepina (Carbatrol, Epitol, Equetro, Tegretol, Tegretol-XR), gabapentin (Gralise, Horizant, Neurontin) e fenitoina (Dilantin, Phenytek) sono alcuni di questi.
Lampi di luce sul viso
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Un danno ai nervi può scatenare la nevralgia del trigemino, un dolore bruciante, lancinante o simile a una scossa nella guancia o nella mascella. Può attenuarsi rapidamente o persistere per alcuni minuti. Anche se raramente, può essere il primo sintomo della SM. Si può avvertire come un formicolio, un intorpidimento o un dolore su un lato del viso, come un dolore dentale. Farmaci anticonvulsivanti come carbamazepina, lamotrigina (Lamictal) o oxcarbazepina (Oxteller XR, Trileptal) possono aiutare.
Piedi infuocati
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La disestesia è una sgradevole sensazione di alterazione, come bruciore, punture di spillo, intorpidimento e sensazione di brivido in qualsiasi parte del corpo. Per esempio, i piedi possono improvvisamente sentirsi scottati, senza che vi sia alcuna fonte di calore o danno. Il cervello riceve segnali nervosi distorti, per cui fatica a fare riferimento a qualcosa che ricorda o immagina. A volte si inventa cose piuttosto assurde. È possibile trattare queste strane sensazioni con farmaci antidolorifici per i nervi?
Difficile da ingoiare
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Deglutire non è così semplice come sembra. I nervi e i muscoli della bocca e della gola devono lavorare con il cervello. Con la SM, i muscoli necessari per farlo possono indebolirsi. Segnali nervosi confusi e distorsioni sensoriali possono rendere difficile masticare o controllare il cibo o il liquido in bocca. Oppure si può avere la sensazione di avere qualcosa bloccato in gola quando non è così. Di solito si verifica in una fase avanzata della SM, ma può manifestarsi anche prima.
Scosse alla spina dorsale
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Il segno di Lhermittes è in realtà un sintomo. Si tratta di un'improvvisa scossa elettrica che si propaga lungo la spina dorsale e le gambe. Di solito si verifica quando si flette il collo in avanti, come quando ci si taglia i capelli. Le lesioni della colonna vertebrale cervicale (la zona del collo) ne sono la causa. La lhermittes scompare con la stessa rapidità con cui si presenta, quindi in genere non necessita di trattamento.
Visione offuscata
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Un danno al nervo ottico (neurite ottica), che collega l'occhio al cervello, può provocare il cosiddetto fenomeno di Uhthoffs. Ciò significa che la vista si offusca brevemente quando la temperatura corporea aumenta. (L'esercizio fisico, i bagni caldi, il clima mite e persino l'asciugacapelli possono rendere i segnali tra occhio e cervello più deboli del solito. Può essere utile fare una doccia fresca, usare un impacco di gel e bere molta acqua fredda prima di fare esercizio fisico o uscire al caldo.
Illusioni ottiche
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Un altro scherzo ottico che la SM può fare è il fenomeno di Pulfrich. La neurite ottica scatena anche questo. Si tratta di un'illusione tridimensionale causata da un conflitto nella visione. Supponiamo che un oggetto si diriga verso di noi in linea retta. Invece, si potrebbe vedere il suo percorso come un'orbita ellittica. Un'auto in arrivo potrebbe sembrare sbandare verso di voi, oppure potreste perdere una palla mentre cercate di prenderla? Un filtro speciale da posizionare davanti a un occhio può aiutare a bilanciare la visione.
Spasmi improvvisi
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Gli spasmi improvvisi e brevi, chiamati parossismi, si verificano quando le scariche elettriche si attivano nelle aree danneggiate del cervello. Potrebbero verificarsi in un braccio o in una gamba, o nei muscoli che si usano per mangiare e parlare. Anche se possono ripetersi più volte al giorno, di solito l'attacco termina nel giro di qualche mese. Anche se spaventose, non sono la stessa cosa delle crisi epilettiche. Si possono trattare con farmaci antiepilettici, come carbamazepina, lamotrigina o oxcarbazepina.
Emicrania
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Le emicranie sono mal di testa improvvisi che possono durare da alcune ore a giorni. A volte possono essere il primo sintomo della SM. Le persone con SM hanno una probabilità doppia di soffrirne. Possono provocare nausea o rendere sensibili ai suoni e alla luce. Questo può impedirvi di svolgere le vostre attività abituali. Le persone con SM sembrano avere una storia familiare di emicrania, quindi i ricercatori stanno cercando un collegamento.
Problemi di udito
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Che cosa dice? Raramente, i problemi di udito possono essere il primo sintomo della SM. Potrebbero essere legati al gonfiore e al tessuto cicatriziale vicino al nervo acustico, che trasporta le informazioni al cervello. Anche l'accumulo di placca sui nervi lungo questo percorso può portare a questo problema. Questi episodi di solito migliorano e la sordità permanente è rara.
Vertigine
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Se soffrite di vertigini, potreste avere la sensazione di girare su voi stessi o sull'area circostante. La vertigine può compromettere l'equilibrio molto più di un semplice capogiro. Potreste anche sentirvi storditi o avere la nausea a causa del senso di movimento. Succede a circa 1 persona su 5 con SM. Può derivare da un danno alle stesse vie che controllano l'udito e la vista. Il trattamento può includere la fisioterapia, che studia l'effetto dei movimenti.
