La stanchezza è uno dei sintomi più comuni della SM. Scoprite a cosa fare attenzione e come comunicare al vostro medico le vostre sensazioni.
La fatica della SM è più di una semplice sensazione di stanchezza. Può rallentare il corpo e il cervello in modi diversi e rendere più difficile affrontare una giornata tipica.
Una volta che avrete capito come si manifesta, sarà più facile parlarne con il vostro medico. In questo modo potrete imparare i modi migliori per gestirla.
Più della semplice stanchezza
In genere, quando ci si sente stanchi, si può ricondurre la sensazione di stanchezza a un'attività fisica o alla mancanza di sonno. Ma la stanchezza da SM può verificarsi in qualsiasi momento e senza una ragione logica.
La maggior parte delle persone la descrive come un'opprimente sensazione di stanchezza, sproporzionata rispetto all'attività che stavano svolgendo, o che si manifesta all'improvviso o in momenti inaspettati, come la mattina. dice Alessandro Serra, MD, PhD, neurologo presso lo University Hospitals Cleveland Medical Center.
Non è raro sentirsi affaticati dopo una notte di sonno completo, per esempio, o dopo piccoli compiti come prendere la posta o lavarsi i denti.
La stanchezza da SM tende anche a:
-
Si manifesta quotidianamente
-
Peggiorano con il passare del giorno
-
Impedisce di svolgere le normali attività
-
Peggiorano con il caldo
Può anche capitare di sentirsi appesantiti, come se il corpo fosse più pesante del solito. Questa debolezza muscolare tende a verificarsi dopo aver consumato un po' di energia. Per esempio, quando si cammina si possono trascinare i piedi, perché si fa troppa fatica a prenderli in mano.
Spesso le persone dicono di sentire le gambe pesanti e di fare fatica a sollevarle", spiega Gloria Hou, medico, co-direttrice del Centro per la sclerosi multipla dell'UW Medicine di Seattle. È una descrizione tipica della debolezza neurologica.
Esaurimento mentale
Un altro aspetto che contraddistingue la stanchezza da SM è il modo in cui influisce sull'attenzione e sulla concentrazione.
Le persone con SM possono dire che semplicemente non riescono a pensare quando sono affaticate, dice Hou. Per esempio, può capitare di leggere più volte le stesse parole ma di non riuscire a elaborare le informazioni perché si è molto stanchi.
I medici non sanno esattamente perché la SM causi stanchezza, ma pensano che possa avere a che fare con le lesioni cerebrali che ostacolano le normali funzioni mentali.
L'interruzione dei percorsi cerebrali regolari potrebbe rendere più difficile il lavoro del cervello, dice Serra. Quando si devono usare più aree cerebrali per svolgere un compito che prima ne richiedeva solo una, il cervello potrebbe stancarsi più rapidamente.
Come riconoscere la stanchezza da SM
Anche se la stanchezza si manifesta nella maggior parte delle persone con SM, è possibile che siano altre le cose che la trascinano.
La stanchezza non dovuta alla SM, detta anche stanchezza secondaria, può verificarsi quando si è affetti da un'altra condizione, come ad esempio:
-
Disturbi dell'umore come la depressione
-
Problemi alla vescica
-
Disturbi del sonno
-
Carenza di vitamina D
-
Anemia
-
Infezioni
-
Problemi alla tiroide
Se vi alzate di notte perché avete la sensazione di dover svuotare spesso la vescica, o se il vostro sonno è disturbato da un forte russamento e da frequenti risvegli a causa dell'apnea del sonno, o da crampi muscolari, non c'è da stupirsi che la vostra giornata sia ostacolata dalla stanchezza, dice Serra.
La stanchezza può anche essere l'effetto collaterale di un farmaco che si sta assumendo, o dell'uso di droghe o alcol.
La maggior parte di questi problemi può essere gestita e trattata dal medico.
Come il medico può aiutarvi
È necessario che il medico conosca tutti i sintomi della stanchezza. Questo può aiutarlo a vedere gli schemi della vostra vita quotidiana.
Non limitatevi a dire che sono affaticato, dice Hou. Spiegate cosa significa in realtà, ad esempio: "Sono affaticato e quindi non riesco a finire la doccia", oppure "Evito di fare la doccia perché è troppo faticoso". Diteci se non riuscite a finire di passare l'aspirapolvere o se dovete fare un pisolino alle due del pomeriggio.
Una volta raccolte queste informazioni, possono aiutarvi a elaborare un piano. Potrebbero suggerirvi di:
-
Trattare le condizioni sottostanti. Una delle prime domande che faccio è: "Come va il sonno?" per determinare se c'è un problema di sonno che può essere affrontato, dice Serra.
-
Datevi un ritmo. Imparate le strategie per conservare le energie durante la giornata, in modo da averne a disposizione quando ne avete bisogno.
-
Controllate la vostra salute mentale. Si può essere molto, molto stanchi se ci si sente gravemente depressi, e la depressione può aumentare anche nella SM, dice Hou.
-
Mangiare bene. Ho [persone] che dicono che la loro dieta è davvero importante e che se mangiano più frutta e verdura, sentono di avere più energia, dice Hou.
-
Alleviare lo stress. Cercate di non sovraccaricare gli impegni. Inserite il riposo durante la giornata.
-
Chiedete aiuto. Chiedete a parenti e amici se possono alleggerire le vostre responsabilità assumendosi alcuni compiti.
-
Rimanete al fresco. Il caldo peggiora i sintomi della SM. Evitate i luoghi caldi e imparate le tecniche di raffreddamento.
-
Esercizio fisico. Può sembrare strano, ma Serra dice che fare un po' di esercizio fisico ogni giorno, in qualsiasi forma e intensità sia possibile e tollerato, alla lunga paga. Se ve la sentite, approfittate dell'energia e muovete il corpo.
Soprattutto, cercate di comunicare. Parlate con il vostro medico, con i vostri cari e con altre persone con SM per trovare un contatto e un aiuto per la vostra fatica.
Come per tutto ciò che riguarda la SM, avere un buon sistema di supporto è di grande importanza, dice Serra. Riconoscere che la fatica è un sintomo comune e invalidante nella SM, e che non si è soli a provarla, è un buon primo passo.
