I bambini con ADHD sono più inclini a mettere in atto comportamenti a rischio. Il medico spiega perché e come gestirli.
L'insegnante vi chiama a casa per raccontarvi di un incidente al parco giochi che ha coinvolto vostro figlio e un altro compagno di classe. O forse non credete alla storia di vostro figlio su ciò che è successo al giocattolo del compagno di classe. Forse vi siete accorti che da un barattolo sul comò mancano degli spiccioli. Se siete genitori di un bambino con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), probabilmente avete già sentito questi scenari.
I medici non sono certi delle cause dell'ADHD. Ma sanno che i bambini che ne sono affetti hanno difficoltà a controllare i propri impulsi. Inoltre, spesso mettono in atto comportamenti a rischio, come giocare in modo aggressivo, ignorare le regole, scappare, mentire e rubare.
Se siete genitori, è importante che riusciate a gestire il comportamento a rischio di vostro figlio. Queste strategie possono essere d'aiuto.
Valutare
Potreste rimanere sorpresi, ma i bambini che si agitano in classe, mentono sui compiti e si arrampicano sulla cima più alta della palestra potrebbero non avere l'ADHD.
"Sono tutti comportamenti infantili normali", afferma James McGough, professore di psichiatria clinica all'UCLA. "Se vostro figlio è attivo o impulsivo in misura non in linea con i suoi compagni di classe della stessa età, dovreste sottoporlo a una valutazione".
Secondo McGough, i bambini con ADHD hanno difficoltà a controllare le proprie azioni. A volte corrono dei rischi senza pensare. Ma, aggiunge, nella maggior parte dei casi non stanno cercando di fare del male a nessuno.
Questo disturbo può essere collegato a un disturbo mentale che porta i bambini a disobbedire o a ribellarsi. È anche legato al disturbo della condotta, che spesso si manifesta con bugie e furti.
Una valutazione vi aiuterà a capire perché vostro figlio si comporta in questo modo. Inoltre, permetterà a voi e al vostro medico di creare un piano per gestire i comportamenti negativi.
Fornire sbocchi salutari
I bambini con ADHD sono portati a correre rischi. Non cercate di fermarli. Piuttosto, cercate di aiutarli a imparare la differenza tra quelli negativi e quelli positivi. Per esempio, imparare una routine di sparring a lezione di arti marziali è un rischio positivo che va incoraggiato. È molto diverso dall'iniziare una rissa al parco giochi.
"Questi bambini sono attivi, è il loro temperamento fin da piccoli", dice Marco Grados, professore associato di psichiatria e scienze comportamentali alla Johns Hopkins University School of Medicine. "È importante fornire sbocchi strutturati per la loro alta energia".
I bambini con ADHD possono avere difficoltà a farsi degli amici.
Questo può farli sentire soli e isolati. Può anche portare ad altri problemi. Uno studio del 2014 pubblicato sul Journal of Attention Disorders ha rilevato che i bambini affetti da questo disturbo hanno maggiori probabilità di compiere atti di bullismo nei confronti degli altri o di diventarne essi stessi vittime. Può anche influire sulla loro autostima.
"L'ADHD può esaurire gli altri bambini dal punto di vista sociale", afferma Grados. "Possono farsi degli amici ma poi li perdono, e questo è difficile per la loro autostima".
I genitori che ne sono affetti dovrebbero cercare di creare opportunità di interazione con i coetanei. Dovrebbero inoltre fornire una struttura, fissare dei limiti di tempo e scegliere attività con regole facili da capire per evitare scoppi.
Limitare i tempi morti
Quando i genitori offrono sfoghi sani e incoraggiano i figli a socializzare con i coetanei, fanno una cosa molto importante: limitano i tempi morti.
"I tempi morti non strutturati non sono ideali per i bambini con ADHD perché danno loro l'opportunità di fare cose che non dovrebbero fare", dice Grados.
Più i bambini sono impegnati, meno è probabile che assumano comportamenti negativi e rischiosi. Ma Grados dice che i genitori non dovrebbero sostituire i tempi morti con il tempo trascorso davanti alla TV, a Internet o ai videogiochi.
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Attention Deficit and Hyperactivity Disorders, una quantità eccessiva di queste cose può peggiorare i sintomi dell'ADHD.
Dare premi e stabilire conseguenze
Questo è un altro modo in cui i genitori possono gestire i sintomi dell'ADHD dei loro figli.
La sensazione di fallimento può portare alcuni bambini affetti da questo disturbo ad agire in modo violento. Potrebbe anche renderli più inclini ad altri comportamenti negativi.
Per aiutare i bambini a sentirsi vincenti, limitando così gli scatti d'ira, McGough dice che i genitori dovrebbero fornire istruzioni semplici e fissare obiettivi che sono quasi certi di raggiungere. Poi premiarli. Ad esempio, è più probabile che il bambino raggiunga l'obiettivo di ricordarsi i compiti che quello di prendere tutte A e B in pagella.
Se si fissano obiettivi troppo grandi o le cui conseguenze sono troppo severe, la cosa potrebbe ritorcersi contro.
"Fa sì che i ragazzi si arrendano", dice McGough.
Quando vostro figlio agisce in modo negativo, McGough dice che è importante ricordare che "il comportamento impulsivo e rischioso è una manifestazione dei circuiti cerebrali; non si tratta di intenzionalità, ma di come questi ragazzi sono cablati".
Fare un piano
Questa è una delle cose più importanti che potete fare per aiutare a gestire il comportamento di vostro figlio se ha l'ADHD.
Grados consiglia di collaborare con il pediatra o lo psichiatra per trovare un piano di trattamento che tenga sotto controllo i sintomi. Tale piano può prevedere l'uso di farmaci e terapie e una sana dose di rinforzi positivi.
"Si vuole evitare il messaggio che sono i farmaci a cambiare le cose", aggiunge McGough. "I bambini hanno bisogno di sentirsi dire che le medicine li aiutano, ma che sono loro a fare il lavoro".
Ricordate che non esiste un approccio unico per la gestione dei comportamenti a rischio nei bambini con ADHD.
"Ogni bambino è speciale e diverso e dovrebbe avere un proprio programma o trattamento", afferma Grados.
