Scoprite il legame tra la sclerosi multipla e la nevralgia del trigemino, che può causare un dolore bruciante al viso. Scopri gli altri sintomi, le cause scatenanti e il trattamento.
Anche le persone che non hanno la SM possono soffrire di nevralgia del trigemino, ma è più comune con la SM. Circa il 4%-6% delle persone con SM ne soffre, cioè circa 400 volte di più rispetto alle persone senza SM.
Il legame tra SM e nevralgia del trigemino
La nevralgia del trigemino può essere un sintomo precoce della SM. In uno studio, il 15% delle persone l'ha avuta prima che venisse loro diagnosticata la SM.
Quando si ha la SM, il sistema immunitario attacca la mielina. La mielina è una sostanza che circonda le fibre nervose e le aiuta a inviare impulsi elettrici veloci al cervello.
Quando la guaina mielinica è danneggiata, il che si chiama demielinizzazione, si possono formare delle macchie, o placche, prive di mielina. Questo può portare a sintomi neurologici come la perdita della vista, delle sensazioni e delle funzioni motorie. Quando i nervi del trigemino sono danneggiati, si parla di nevralgia del trigemino.
Più a lungo si ha la SM, più è probabile che si sviluppi la nevralgia del trigemino. È più frequente intorno ai 50 anni. È raro che si manifesti in persone di età inferiore ai 40 anni. Quando si manifesta, è molto probabile che sia legata alla SM. Le donne possono avere un rischio maggiore.
Per le persone senza SM, la nevralgia del trigemino di solito è dovuta a un vaso sanguigno che preme su un nervo del cranio. Se si è affetti da sclerosi multipla, la causa è solitamente il danneggiamento della guaina mielinica. Una risonanza magnetica può aiutare il medico a stabilire se i problemi sono causati dalla SM o da un tumore.
Sintomi della nevralgia del trigemino
La nevralgia del trigemino è un dolore cronico che si avverte al viso. Essa deriva dai nervi trigemini, che trasportano i segnali dal viso al cervello.
Su entrambi i lati del viso è presente un nervo trigemino. Ogni nervo si ramifica in tre parti. Si può avvertire dolore in uno o più rami del nervo. Il dolore è diverso per ognuno di noi.
Può far male quando si mangia o si beve, o durante le attività quotidiane come lavarsi i denti, radersi o truccarsi. A volte può scatenarsi parlando, baciando, sorridendo o muovendo la testa. Altre volte il dolore è provocato da fattori quali il vento, la brezza fresca, l'aria condizionata o i cibi caldi, freddi o piccanti.
Il dolore può essere estremo. Può sembrare un bruciore o una scossa elettrica. Può insorgere all'improvviso, senza preavviso, o a ondate. Il dolore può durare pochi secondi o pochi minuti, oppure può essere un dolore cronico che non passa.
Come trattarlo
Sebbene la nevralgia del trigemino sia una condizione a lungo termine senza cura, è possibile gestire il dolore con un trattamento.
Gli antidolorifici come l'aspirina e l'ibuprofene di solito non aiutano con la nevralgia del trigemino, quindi il medico può prescrivere altri farmaci per aiutare il dolore del nervo o rilassare i muscoli. Tra questi vi sono:
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Baclofene (Lioresal)
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Carbamazepina (Tegretol)
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Gabapentin (Neurontin)
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Lamotrigina (Lamictal)
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Oxcarbazepina (Trileptal)
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Pregabalin (Lyrica)
Il medico può inviare il paziente da uno specialista del dolore o da un neurochirurgo per discutere altre opzioni di trattamento, come l'intervento chirurgico.
Si possono anche provare terapie complementari e alternative, come l'agopuntura, il massaggio, la meditazione e lo yoga, per gestire il dolore.
Gli scienziati stanno cercando altri modi per trattare la nevralgia del trigemino.
Che tipo di medico cura la nevralgia del trigemino?
Se i sintomi della nevralgia del trigemino sono presenti, è bene rivolgersi al neurologo. Il medico può prescrivere farmaci per alleviare il dolore o indirizzarvi a uno specialista.
Altri medici possono aiutare a gestire la nevralgia del trigemino. Un terapista occupazionale può aiutarvi a svolgere attività quotidiane come mangiare e bere. Uno specialista del dolore può consigliare trattamenti specifici. Un terapeuta o uno psicologo possono aiutare a gestire i problemi del sonno, la depressione e il senso di isolamento, che sono comuni con la nevralgia del trigemino.
