Scoprite quali sono le cause delle ricadute della sclerosi multipla (SM), cosa potete fare per alleviare i sintomi e i consigli per prevenire nuove riacutizzazioni.
Quali sono i sintomi di una riacutizzazione?
Le riacutizzazioni sono diverse da persona a persona. Alcune sono lievi. Altre sono gravi.
Durante una riacutizzazione, si manifestano nuovi sintomi o peggiorano quelli già presenti.
Potreste avere uno o più di questi problemi:
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Problemi di equilibrio
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Visione offuscata o cecità di un occhio
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Vertigini
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Intorpidimento
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Dolore
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Sensazione di spilli e aghi
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Stanchezza
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Debolezza
Quali sono le cause delle riacutizzazioni?
Le riacutizzazioni si verificano quando l'infiammazione del sistema nervoso danneggia lo strato che ricopre e protegge le cellule nervose. Questo rallenta o impedisce ai segnali delle cellule nervose di raggiungere le parti del corpo in cui hanno bisogno di essere inviati.
Se si è affetti da SM recidivante-remittente, si possono avere delle riacutizzazioni seguite da periodi senza sintomi chiamati "remissioni". Per essere una vera ricaduta, il sintomo deve iniziare almeno 30 giorni dopo l'ultima riacutizzazione e deve persistere per almeno 24 ore.
Il meccanismo esatto che porta a una ricaduta è sconosciuto, ma si pensa che sia legato a un aumento della risposta immunitaria complessiva. Esistono prove che un'infezione sistemica (virale o batterica), il periodo post-partum, lo stress e la riproduzione assistita (trattamento dell'infertilità) possono essere associati a una vera e propria riacutizzazione? Una riacutizzazione può portare a maggiori danni alle cellule cerebrali e alla demielinizzazione. Una riacutizzazione della SM deve essere distinta da una pseudo-esacerbazione, che di solito dura meno di 24 ore. I fattori scatenanti tipici di una pseudo-esacerbazione sono l'elevata temperatura corporea (febbre/infezione, troppo esercizio fisico o attività fisica), le mestruazioni, l'assunzione di nuovi farmaci e lo stress. Di solito l'eliminazione del fattore di stress sottostante può aiutare a risolvere la pseudo-esacerbazione. Spesso è difficile distinguere un'esacerbazione da una pseudo-esacerbazione, quindi qualsiasi nuovo o peggioramento dei sintomi deve essere discusso con il medico.
Come prevenire le riacutizzazioni
I farmaci prescritti dal medico rallentano il peggioramento della SM e aiutano a prevenire le ricadute. Se si verificano effetti collaterali, non bisogna smettere di prenderli. Chiedete al vostro medico altre opzioni.
Rimanete in salute: un raffreddore o un'influenza possono scatenare i sintomi della SM. Un'infezione alla vescica può scatenare un'infiammazione o una pseudofiamma, quindi vale lo stesso consiglio. Lavatevi le mani con acqua calda e sapone durante il giorno, fate il vaccino antinfluenzale annuale ed evitate le persone che sembrano malate. Rimanete idratati. Chiedete al vostro medico altri modi per evitare le infezioni della vescica.
Se fumate, smettete. È dannoso per molti aspetti e può peggiorare i sintomi della SM. Parlate con il vostro medico di come interrompere l'abitudine.
Rilassatevi. In alcune persone lo stress può provocare una ricaduta. Rilassatevi con la meditazione, lo yoga o qualsiasi altra cosa che vi faccia bene e vi aiuti a rilassarvi.
Riposate. Non vi sentirete bene se siete stanchi. I problemi di sonno sono comuni nelle persone con SM. Sintomi come il dolore e gli spasmi muscolari possono tenervi svegli di notte. Anche alcuni dei farmaci che curano la SM interrompono il sonno. Lavorate con il vostro medico per tenere sotto controllo i sintomi in modo da poter dormire. Modificate i farmaci se vi tengono svegli.
Modi per trattare una riacutizzazione
I sintomi possono scomparire da soli se sono lievi. Tuttavia, è bene informare il medico di ciò che sta accadendo.
Il trattamento dei sintomi può abbreviare le riacutizzazioni e aiutare a recuperare più rapidamente. L'obiettivo è ridurre l'infiammazione che ha causato i sintomi.
Il medico probabilmente prescriverà un farmaco steroideo. Gli steroidi frenano l'infiammazione e possono aiutare a superare più velocemente una ricaduta, ma non possono annullare i danni subiti o rallentare la malattia. Il metilprednisolone è lo steroide più comunemente usato per questo scopo. Può essere assunto in compresse o somministrato per via endovenosa in ospedale o nello studio del medico.
Alcune persone non possono assumere steroidi. Altri sono infastiditi dagli effetti collaterali, che includono aumento di peso, cambiamenti di umore, problemi di sonno e mal di stomaco. Un'altra opzione è il gel di ACTH (Acthar?gel). Viene iniettato nel muscolo o sotto la pelle. L'ACTH innesca il rilascio da parte della ghiandola surrenale di ormoni che riducono l'infiammazione.
In caso di riacutizzazioni molto gravi che non migliorano con gli steroidi, si può provare lo scambio di plasma. In primo luogo, un operatore sanitario preleva una parte del sangue. La parte liquida, chiamata plasma, viene prelevata. Viene sostituita con un fluido plasmatico sostitutivo o con il plasma di un donatore. Poi il sangue viene reimmesso nel corpo.
Durante una ricaduta, è possibile che ci si senta più stanchi del solito. Cercate di riposare a sufficienza. Evitate anche il caldo, che può peggiorare i sintomi.
Cosa fare dopo una riacutizzazione
È possibile riprendersi completamente dopo una ricaduta, ma potrebbero essere necessarie settimane o mesi per superare tutti i sintomi. Se il danno ai nervi è stato grave, alcuni sintomi potrebbero non scomparire del tutto.
Potreste aver bisogno di un aiuto supplementare per tornare alla vostra vita normale. Un programma di riabilitazione può rimettervi in carreggiata. L'équipe di riabilitazione vi aiuterà con:
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Esercizio fisico
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Discorso
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Vestizione e cura della persona
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Movimento
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Lavori domestici
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Problemi di pensiero e di memoria
Se per la sclerosi multipla vi rivolgete anche a un "neurologo" (un medico specializzato in problemi al cervello, al midollo spinale o ai nervi), informatelo della vostra riacutizzazione. Ciò potrebbe influire sui farmaci che vi prescriveranno.
