Le donne hanno sintomi della SM peggiori degli uomini? Scoprite come gli ormoni giocano un ruolo nel decorso della malattia.
In genere si riceve una diagnosi di SM durante l'età riproduttiva. Per questo motivo, alcuni scienziati si chiedono se gli ormoni riproduttivi abbiano un ruolo nella malattia. Anche se non ci sono ancora risposte certe a questa domanda, alcuni aspetti chiave della vita delle donne potrebbero aiutare a spiegare il motivo per cui esse possono avere la peggio quando si tratta di sintomi della SM.
Mestruazioni
Molte donne riferiscono che i sintomi della SM peggiorano in concomitanza con le mestruazioni. I sintomi riferiti includono stanchezza, depressione, problemi di equilibrio e debolezza.
L'aumento dei sintomi della SM in concomitanza con le mestruazioni può essere dovuto a un aumento della temperatura corporea. La temperatura corporea aumenta poco prima e durante le mestruazioni e la temperatura corporea influisce sui sintomi della SM.
La pillola anticoncezionale può aiutare a contrastare i sintomi della SM. In uno studio sul legame tra il ciclo mestruale e la comparsa della sclerosi multipla, le donne che assumevano anticoncezionali orali avevano meno probabilità delle altre di lamentare un peggioramento dei sintomi durante il ciclo.
I farmaci per la SM possono complicare ulteriormente la relazione tra SM e ciclo mestruale. Un tipo di terapia modificante la malattia (DMT), chiamata interferoni beta, può causare mestruazioni irregolari o spotting tra le mestruazioni. Ma questi effetti collaterali tendono a scomparire dopo qualche mese.
Salute sessuale
Sia le donne che gli uomini possono avere problemi di libido e di raggiungimento dell'orgasmo quando hanno la SM. Ma le donne in particolare possono avere una minore sensibilità nell'area genitale a causa della SM. Il sesso può anche essere più doloroso per le donne a causa della secchezza vaginale causata dalla SM.
Gravidanza
Nelle donne già affette da SM, la gravidanza può portare a un miglioramento dei sintomi. Ma in genere si ripresentano dopo il parto. I tassi di ricaduta della SM sono elevati dopo la fine della gravidanza.
Le donne con SM non diagnosticata, invece, possono manifestare i primi sintomi durante la gravidanza. La debolezza muscolare causata dalla SM può rendere difficile l'equilibrio con la crescita del pancione. Questo può comportare un rischio maggiore di cadute. Per le donne con SM non diagnosticata, anche la stanchezza in gravidanza può essere peggiore del normale.
Menopausa
In genere le donne iniziano ad andare in menopausa tra i 40 e i 50 anni. Per la maggior parte delle donne statunitensi, la menopausa si verifica intorno ai 51 anni. Le donne che vivono con la SM possono avere sintomi peggiori in questo periodo.
Per cominciare, le vampate di calore, un segno distintivo della menopausa, aumentano la temperatura corporea, che a sua volta può scatenare i sintomi della SM. Alcuni sintomi della SM e della menopausa si sovrappongono, quindi possono essere più intensi. Tra questi vi sono:
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Problemi di umore
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Problemi di sonno
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Maggiore stanchezza
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Problemi cognitivi
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Problemi alla vescica o all'intestino
Alcune ricerche dimostrano che la disabilità legata alla SM aumenta dopo la menopausa. La terapia ormonale sostitutiva, che aiuta i sintomi della menopausa aumentando gli estrogeni nel corpo, potrebbe aiutare a prevenire alcuni sintomi della SM in questo periodo. Ma gli esperti dicono che sono necessarie ulteriori ricerche per esserne certi.
Naturalmente la menopausa fa parte del processo di invecchiamento. Anche il peggioramento dei sintomi della SM potrebbe far parte di questo processo e non essere una conseguenza diretta della menopausa. I ricercatori continuano a esplorare questa questione.
