La pubertà precoce è un fenomeno raro, che colpisce circa un bambino su 5.000-10.000, con casi circa 10 volte superiori nelle ragazze rispetto ai ragazzi. Ma dall'inizio della pandemia, medici e genitori di tutto il mondo hanno notato un'impennata sostanziale della pubertà precoce.
I casi di pubertà precoce tra le ragazze sono aumentati durante la pandemia
Di Carolyn Crist
29 marzo 2022 - Secondo un rapporto pubblicato congiuntamente dal Washington Post e dal Fuller Project, durante la pandemia si è registrato un numero spropositato di casi di pubertà precoce tra le ragazze.
La pubertà precoce non è comune: colpisce circa un bambino su 5.000-10.000, con un numero di casi circa 10 volte superiore nelle ragazze rispetto ai ragazzi. Ma da quando è iniziata la pandemia, medici e genitori di tutto il mondo hanno notato una notevole impennata della pubertà precoce.
In alcuni casi, bambine di 5 anni hanno iniziato a sviluppare il seno e bambine di 8 anni hanno iniziato le mestruazioni.
Ho notato che molte delle mie [pazienti bambine] hanno avuto le mestruazioni dopo una chiusura, ha dichiarato Adiaha Spinks-Franklin, medico, pediatra del Texas Childrens Hospital.
La condizione, chiamata anche pubertà precoce, è definita come cambiamenti legati alla pubertà prima del normale o del previsto, che inizia intorno agli 8 anni per le ragazze e ai 9 per i ragazzi. A volte può essere causata da sindromi genetiche, problemi al sistema nervoso centrale o tumori alle ovaie, alle ghiandole surrenali, all'ipofisi o al cervello.
I pediatri di tutto il mondo hanno segnalato un maggior numero di casi di pubertà precoce, come riportato dalle testate giornalistiche, tra cui Stati Uniti, India, Italia e Turchia.
Uno studio recente ha rilevato che, tra marzo e settembre 2020, più di 300 ragazze sono state indirizzate a cinque centri di endocrinologia pediatrica in Italia, rispetto ai 140 casi registrati nello stesso periodo del 2019.
In un altro studio, in Turchia, una clinica di endocrinologia pediatrica ha riportato 58 casi durante il primo anno della pandemia, rispetto ai 66 casi totali dei tre anni precedenti.
La pubertà precoce tende a significare la presenza di altri problemi mentali e fisici, anche se nella maggior parte dei casi non si riesce a trovare una causa esatta. I medici hanno collegato l'attuale aumento allo stress della pandemia e delle chiusure, tra cui la riduzione dell'attività fisica e l'aumento del consumo di cibi non salutari, fattori legati a un maggior rischio di pubertà precoce.
Penso che sia direttamente collegato alla quantità di stress che i bambini hanno subito, ha dichiarato Vaishakhi Rustagi, medico, endocrinologo pediatrico a Delhi, in India.
In un anno tipico, Rustagi vede circa 20 pazienti con pubertà precoce. Dalla metà del 2020, ha visto più di 300 ragazze con questa condizione. Le scansioni e le ecografie non hanno trovato tumori e la causa è stata per lo più non identificabile, anche se Rustagi la attribuisce allo stress e al dolore.
Queste bambine hanno perso dei familiari, ha detto.
È noto che la pubertà precoce aumenta la depressione, i disordini alimentari, l'abuso di sostanze e il comportamento antisociale, hanno riferito i giornali.
Il trattamento principale per questa condizione, una forma di terapia ormonale nota come terapia con analoghi del GnRH, è noto per funzionare molto bene. Tuttavia, alcune pazienti e famiglie potrebbero non cercare un trattamento a causa della mancanza di consapevolezza o della stigmatizzazione delle mestruazioni.
