Quando preoccuparsi di un disturbo alimentare

Qual è la differenza tra un comportamento normale e un comportamento che potrebbe indicare un disturbo alimentare? Il medico lo spiega.

Quando preoccuparsi di un disturbo alimentare

Caratteristica del medico dal Child Mind Institute Di Rachel Ehmke Dall'archivio del medico

Tutti gli adolescenti si preoccupano del proprio aspetto. L'autostima può essere precaria durante l'adolescenza e la consapevolezza del proprio corpo fa parte del territorio. Ma se avete notato che vostro figlio è fissato con il peso, probabilmente siete preoccupati. Qual è la differenza tra un comportamento normale e uno che potrebbe indicare un disturbo alimentare?

Immagine corporea distorta

Mentre le altre persone vedono un ragazzo normale (o dolorosamente magro), gli adolescenti con disturbi alimentari si guardano allo specchio e vedono una persona completamente diversa. Hanno una percezione distorta del proprio aspetto e nessuna rassicurazione da parte di familiari e amici, che dicono "Non sei grassa", cambierà questa convinzione. Possono essere molto influenzati dal corpo ideale perpetuato dai media e dalla cultura popolare, o dal tipo di corpo ultrapiatto favorito in sport come la ginnastica o il pattinaggio artistico.

Fissati con l'apparenza

Le giovani donne (e alcuni giovani uomini) che sviluppano disturbi alimentari sono straordinariamente concentrate sul loro aspetto come misura dell'autostima. Mentre gli altri ragazzi tendono a basare la propria identità sui loro interessi e sui risultati raggiunti, questi adolescenti hanno le loro emozioni, e le loro vite, avvolte nei pensieri sul cibo e sull'aspetto.

Dieta eccessiva

La dieta è abbastanza comune negli adolescenti, ma le giovani donne che soffrono di anoressia nervosa hanno una paura così intensa di ingrassare che mantengono un peso corporeo pericolosamente basso attraverso un'auto-imposizione della fame. I tipi di personalità che hanno maggiori probabilità di sviluppare il disturbo sono gli atleti, i perfezionisti e gli over-achievers.

Alimentazione fuori controllo

Le persone con disturbo da binge eating consumano regolarmente quantità insolitamente elevate di cibo in periodi di tempo relativamente brevi, con la sensazione che la loro sovralimentazione sia fuori controllo. Spesso mangiano di nascosto e con grande imbarazzo o senso di colpa. I binge eaters possono essere di peso normale, in sovrappeso o obesi.

Abbuffate e purghe

I bambini affetti da bulimia nervosa si abbandonano ad abbuffate periodiche e solitamente segrete. Molti ragazzi affetti da bulimia dicono di sentirsi fuori controllo durante le abbuffate e le descrivono come esperienze fuori dal corpo. Per compensare, molti si spurgano in seguito con il vomito autoindotto, l'uso di lassativi o l'esercizio fisico intenso. Può essere difficile diagnosticare il disturbo perché avviene di nascosto e le persone affette da bulimia possono avere un peso corporeo normale o addirittura essere in sovrappeso.

Cosa cercare

I ragazzi affetti da disturbi alimentari spesso cercano di tenere nascoste le loro abitudini alimentari e i loro comportamenti non salutari, ma ci sono comunque alcuni segnali che i genitori potrebbero notare.

Segni di anoressia:

• Perdita di peso inaspettata e/o magrezza pericolosa

• Ossessione per il conteggio delle calorie e i dati nutrizionali

• Trascorrere molte ore a fare esercizio fisico per bruciare le calorie

• Saltare i pasti

• Evitare di mangiare socialmente?

• Mestruazioni irregolari, diradamento dei capelli e spossatezza costante

Segni di bulimia:

• Andare in bagno subito dopo i pasti

• Trascorrere molto tempo in bagno

• Esercizio fisico eccessivo o uso di pillole dimagranti o lassativi

• Mal di gola, mal di nocche, denti scoloriti e smalto scadente?

• Accumulare cibo

• Scomparsa di grandi quantità di cibo in casa

Segni del disturbo da abbuffata:

• Mangiare quantità insolitamente grandi di cibo

• Mangiare quando non si ha fame

• Mangiare rapidamente

• Mangiare fino al punto di una fastidiosa sazietà

• Mangiare per vergogna o in segreto

• Sensazione di depressione, ansia o vergogna per le abitudini alimentari

• Aumentare e perdere peso ripetutamente ("dieta yo-yo")

Cosa possono fare i genitori?

• Cercate di instaurare abitudini alimentari sane. Fate una routine di pasti sani ed equilibrati in famiglia.

• Non criticate il peso o l'aspetto di vostro figlio. L'adolescenza è un periodo difficile per la maggior parte dei ragazzi, ed è essenziale fornire loro un ambiente di sostegno e nutrimento.

• Alcuni bambini hanno maggiori probabilità di altri di sviluppare disturbi alimentari. Siate particolarmente vigili se avete una storia familiare di disturbi alimentari o se sapete che vostro figlio subisce pressioni estreme per apparire in un certo modo.

Se pensate che vostro figlio abbia un disturbo alimentare, dovete contattare immediatamente un medico per chiedere aiuto. I disturbi alimentari sono molto gravi e possono essere mortali.

Pubblicato originariamente il 29 febbraio 2016

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