Se avete la SM, è più probabile che abbiate anche altre condizioni mediche. Scoprite quali sono e cosa potete fare.
Condizioni che possono accompagnare la SM
La sclerosi multipla (SM) è una malattia di lunga durata che colpisce il sistema nervoso centrale. Se ne siete affetti, è più probabile che abbiate anche altre condizioni mediche, tra cui depressione, pressione alta e malattie polmonari. I medici chiamano questo fenomeno "comorbidità".
A volte queste comorbidità possono ritardare la diagnosi di SM. Alcune possono far progredire la SM più rapidamente. E possono rendere più complicata la gestione della SM.
Alcuni di questi disturbi sono più probabili a causa degli effetti della SM sul sistema nervoso centrale. Gli scienziati non sono sicuri del perché altri siano più probabili quando si ha la SM. Alcuni sono legati ad abitudini di salute che si possono modificare, come il fumo, la cattiva alimentazione e la mancanza di esercizio fisico.
Informate sempre il vostro medico di tutti i sintomi che avete. E parlatene con lui prima di apportare cambiamenti importanti al vostro stile di vita.
Depressione e ansia
La depressione e l'ansia sono tra le patologie più comuni della SM. La depressione colpisce quasi il 24% delle persone con SM e l'ansia quasi il 22%.
I motivi sono i seguenti:
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I danni che la SM provoca al sistema nervoso e immunitario possono influenzare il comportamento e le emozioni.
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Gli effetti emotivi della gestione di una malattia di lunga durata possono scatenare depressione o ansia.
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La depressione è un effetto collaterale di alcuni farmaci per la SM.
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La stanchezza dovuta alla SM può influire sulla salute emotiva.
Per evitare questi effetti, attenetevi al vostro programma di trattamento della SM. Se vi sentite ansiosi o giù di morale per un paio di settimane, parlate con il vostro medico di un trattamento per gestire la vostra salute mentale. Anche l'esercizio fisico può aiutare a migliorare l'umore.
Alta pressione sanguigna
Uno studio recente ha rilevato che l'ipertensione arteriosa è più comune del 25% tra le persone con SM rispetto alle altre. Colpisce dal 17 al 30% delle persone con SM.
La mancanza di attività fisica è una delle cause principali dell'ipertensione. Alcune ricerche hanno rilevato che le persone con SM stanno sedute per circa 7,5 ore al giorno. Se non viene trattata, l'ipertensione può portare a problemi di salute come malattie cardiache, infarti o ictus.
Abitudini più sane possono aiutare a gestire l'ipertensione. Per cominciare, riducete il sale nella vostra dieta e aggiungete più frutta e verdura. Dedicate tempo all'esercizio fisico quotidiano e limitate l'alcol.
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Colesterolo alto
In caso di colesterolo alto (detto anche iperlipidemia), il sangue contiene troppi grassi. Questo può portare al restringimento o all'ostruzione delle arterie. Nelle persone con SM, il colesterolo alto è collegato a lesioni cerebrali e a una più rapida progressione della malattia. Può anche peggiorare la stanchezza.
Chiedete al vostro medico informazioni sui farmaci e sulle modifiche dello stile di vita per controllare la condizione. Alcune misure che si possono adottare:
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Smettere di fumare (o almeno ridurlo).
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Fate regolarmente esercizio fisico.
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Chiedete al vostro medico quali sono i modi migliori per perdere peso.
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Mangiate frutta, verdura, cereali integrali e proteine a basso contenuto di grassi.
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Evitare o limitare la carne rossa e gli alimenti con molti zuccheri o sale aggiunti.
Malattia polmonare
Circa il 10% delle persone con SM presenta anche malattie polmonari croniche, tra cui asma e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Anche se non si soffre di una malattia polmonare, si possono avere problemi respiratori legati alla SM. Così come la malattia può indebolire i muscoli delle gambe e delle braccia, può colpire i muscoli toracici e addominali che aiutano a respirare.
Se avete problemi di respirazione, informate il vostro medico. Il medico può prescrivere trattamenti per le malattie polmonari e consigliare tecniche di respirazione ed esercizi per mantenere i polmoni sani. Se si fuma, il medico può aiutare a smettere di fumare.
Problemi gastrointestinali
Molte persone con SM hanno problemi gastrointestinali (GI) come stipsi, difficoltà a controllare i movimenti intestinali e malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Questo perché il sistema nervoso centrale aiuta a controllare l'apparato digerente.
Altri problemi comuni sono:
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Nausea
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Diarrea
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Bruciore di stomaco
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Difficoltà di deglutizione
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Indigestione (dispepsia)
Parlate con il vostro medico del modo migliore per tenere sotto controllo i vostri problemi gastrointestinali. Alcuni di essi possono essere risolti modificando lo stile di vita:
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Mangiare più fibre (da frutta, verdura e cereali integrali) per aiutare la stitichezza.
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Consumare pasti più piccoli per evitare il bruciore di stomaco.
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Fare più esercizio fisico.
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Assumere farmaci da banco contro la diarrea.
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Assumere antiacidi per il reflusso acido.
Problemi di vista
I problemi di vista sono
spesso tra i primi sintomi della SM e derivano dagli effetti sui nervi. Tuttavia, i problemi oculari legati alla SM raramente portano alla cecità permanente.
Alcune delle condizioni più comuni legate alla SM includono:
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Neurite ottica, quando il nervo ottico si infiamma. Può causare dolore, visione offuscata e perdita della visione dei colori. Spesso colpisce un solo occhio. Di solito la vista ritorna dopo qualche tempo.
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Nistagmo, un movimento involontario degli occhi da un lato all'altro o su e giù. A volte viene chiamato "occhi ballerini". Non esistono molti trattamenti per questa condizione. Può andare e venire o durare a lungo.
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Visione doppia, quando si vedono due immagini affiancate o sovrapposte. Si verifica quando il nervo responsabile del movimento degli occhi si infiamma. Può essere il segnale di una recidiva della SM.
I farmaci possono aiutare a risolvere i problemi di vista della SM. Informate il vostro medico se notate cambiamenti nella vostra visione.
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Altre malattie autoimmuni
La sclerosi multipla è considerata una malattia autoimmune. Si tratta di una malattia in cui il sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti del proprio corpo.
Chi ha la sclerosi multipla è più probabile che abbia anche un'altra malattia autoimmune. Alcune ricerche indicano che circa il 30% delle persone con SM ne sviluppa una. Le più comuni sono:
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Malattie della tiroide
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Malattia infiammatoria intestinale (IBD)
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Asma
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Diabete di tipo 2
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Psoriasi
Chiedete al vostro medico informazioni sui trattamenti e sulle modifiche dello stile di vita che possono aiutarvi a gestire queste condizioni.
Osteoporosi
Si ha osteoporosi quando le ossa perdono densità, o massa, e si rompono più facilmente. Alcune persone con SM sono più a rischio di osteoporosi perché fanno meno esercizio fisico per rinforzare le ossa. Ciò è particolarmente vero se si utilizza una sedia a rotelle. Anche alcuni farmaci per la SM, come i corticosteroidi, possono ridurre la densità ossea.
Chiedete al vostro medico informazioni su screening della densità ossea, integratori di calcio, esercizio fisico e farmaci per mantenere le ossa in salute.
Malattie vascolari e cerebrovascolari
Vascolare
Le malattie vascolari colpiscono il sistema vascolare, la rete di vasi sanguigni del corpo. Esse comprendono le malattie cardiache e l'indurimento delle arterie (aterosclerosi).
Cardiopatia ischemica.
Se avete la SM, gli studi suggeriscono che siete a maggior rischio di sviluppare una condizione vascolare come la cardiopatia ischemica. Si tratta di una condizione in cui il restringimento delle arterie riduce il flusso di sangue e ossigeno ai muscoli del cuore.
Sono necessarie ulteriori ricerche sulle malattie vascolari e sulla SM. Ma se avete la SM, è particolarmente importante evitare i fattori di rischio per le malattie vascolari facendo scelte di vita sane.
Malattie cerebrovascolari.
Si tratta di malattie, come l'ictus e gli aneurismi, che colpiscono specificamente il flusso di sangue al cervello. Alcune ricerche hanno collegato la SM a un rischio maggiore di malattie cerebrovascolari.
Gli scienziati non sono ancora sicuri di quale possa essere il collegamento. Tuttavia, una dieta non sana, l'eccesso di alcol e il fumo di sigaretta possono aumentare le probabilità di ictus. Parlate con il vostro medico delle modifiche allo stile di vita che potete apportare per ridurre il rischio di malattie cerebrovascolari.
Problemi alla vescica e ai reni (renali)
Più della metà delle persone con SM ha problemi alla vescica. Può capitare di dover fare pipì spesso o di non riuscire a controllare la vescica.
Questo accade quando la SM colpisce i nervi che controllano parti del sistema urinario. Può portare a frequenti infezioni del tratto urinario o a calcoli renali. Con il tempo potrebbe anche compromettere la salute dei reni.
Il medico può prescrivere farmaci e altri trattamenti per risolvere i problemi del tratto urinario. Si può anche provare:
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Limitare i liquidi di notte (ma assicurarsi di bere abbastanza durante il giorno).
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Esercizi per rafforzare il pavimento pelvico
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Allenamento della vescica, in cui si cerca di aumentare gradualmente il tempo che intercorre tra un'uscita e l'altra dal bagno
