Massaggio e sclerosi multipla (SM)

Prima di sottoporsi a un massaggio, è bene conoscere i possibili benefici e rischi per le persone affette da sclerosi multipla (SM). Inoltre, scoprite come scegliere un massaggiatore qualificato.

Parlate con il vostro medico prima di provare qualsiasi terapia complementare, compreso il massaggio. Potrà dirvi se può essere utile e sicura per voi.

Come trovare un massaggiatore qualificato?

Potete cercarne uno online attraverso l'American Massage Therapy Association. Il massaggiatore giusto per voi dovrebbe avere una formazione che gli permetta di fare massaggi alle persone con SM. O, per lo meno, dovrebbe essere informato sulla sclerosi multipla.

Per sapere quali sono le regole di autorizzazione del vostro Stato per i massaggiatori, consultate il sito.

Quali sintomi della sclerosi multipla può aiutare il massaggio?

Una volta trovato un massaggiatore, prima di ogni seduta, informatelo sui sintomi della sclerosi multipla. Comunicategli anche eventuali cambiamenti nei vostri sintomi. Questo può dare un'idea di quali parti del corpo evitare e quale stile di massaggio fare. Fate sapere al massaggiatore anche se avete altre condizioni di salute.

Il massaggio non cambierà il decorso della sclerosi multipla, ma potrebbe aiutare ad alleviare o a prevenire sintomi come questi:

Spasticità. Questo sintomo comune comporta sensazioni di rigidità e spasmi muscolari. Può anche compromettere la capacità di muovere alcune articolazioni in tutta la loro gamma di movimenti. Il massaggio può aiutare a rilassare i muscoli. Può anche migliorare la capacità di eseguire esercizi di movimento nell'ambito di una routine di stretching delicato.

Dolore. È un altro sintomo comune della SM. La malattia può provocare dolore danneggiando il rivestimento dei nervi nel cervello e nel midollo spinale (chiamato anche sistema nervoso centrale). Il dolore può essere dovuto anche ad altre complicazioni legate alla SM. Il massaggio può calmare il dolore allentando la tensione muscolare e rilasciando sostanze chimiche benefiche chiamate endorfine. Se volete provare a usare il massaggio come metodo per controllare il dolore, assicuratevi di avere prima il consenso del vostro medico.

Stanchezza. Circa l'80% delle persone con SM soffre di attacchi di stanchezza che possono impedire di svolgere le proprie mansioni al lavoro, a scuola o a casa. Un massaggiatore può essere in grado di alleviare l'affaticamento con movimenti delicati ma vigorosi che stimolano i nervi periferici al di fuori del cervello e del midollo spinale.

Problemi di sonno. I problemi di sonno sono più comuni nelle persone con SM che in quelle senza SM. Non dormire a sufficienza può provocare sonnolenza durante il giorno e peggiorare alcuni sintomi della SM.

Un massaggiatore può usare dei movimenti rilassanti per aiutarvi a rilassarvi ed eventualmente a dormire meglio.

Piaghe da decubito. Sono chiamate anche piaghe da decubito. Se la SM vi costringe a stare seduti o sdraiati in una posizione per molto tempo, la pressione costante su alcune parti del corpo potrebbe interrompere l'afflusso di sangue e provocare la rottura della pelle, con conseguente formazione di piaghe. Anche lo scivolamento sul letto o sul sedile della sedia a rotelle può causare piaghe da decubito a causa dell'attrito sulla pelle.

Il massaggio può aiutare a evitare le piaghe da decubito. Ma non si dovrebbe fare un massaggio su una parte del corpo che ha già una piaga o un'area arrossata e infiammata.

Cattiva circolazione. Un massaggio potrebbe anche aiutare a ridurre le probabilità di questo problema legato alla sclerosi multipla. Se non siete molto attivi a causa della sclerosi multipla, il massaggio potrebbe aiutare il sangue a scorrere meglio attraverso il corpo e ciò potrebbe ridurre le possibilità di gravi complicazioni per la salute.

L'attrito tra la pelle e le dita del massaggiatore può migliorare la circolazione attraverso le vene vicine alla superficie del corpo. Il terapeuta può anche migliorare il flusso sanguigno attraverso i vasi sanguigni più profondi, massaggiando la pelle che solleva e stringe delicatamente. Può anche usare leggeri sfioramenti per aiutare ad allargare o espandere i vasi sanguigni chiamati capillari.

Quando il massaggio per la SM non è sicuro?

Parlate prima con il vostro medico se avete una di queste condizioni:

Edema. Quando si convive con la SM, è comune avere piedi e caviglie gonfie a causa di un accumulo di liquido linfatico (che trasporta nel corpo le cellule che combattono le infezioni e le malattie). I medici chiamano questo fenomeno linfedema e tende a verificarsi quando una persona con SM diventa meno mobile. Si tratta di uno dei vari tipi di edema, ovvero il gonfiore dovuto al liquido extra bloccato nei tessuti del corpo.

Se si soffre di edema, il medico deve scoprirne la causa prima di iniziare a fare massaggi. Ci sono molte possibili ragioni per cui una persona può avere questa condizione, tra cui problemi come malattie cardiache o renali. Ma se il medico dice che l'edema è dovuto alla scarsa mobilità, un massaggio delicato può essere d'aiuto. Il massaggiatore può essere in grado di rimettere in circolo il liquido dalla parte del corpo interessata utilizzando alcune tecniche di massaggio leggero.

Osteoporosi. Questa patologia provoca l'assottigliamento delle ossa, che sono più soggette a rottura. Le probabilità di ammalarsi di questa patologia possono aumentare se la sclerosi multipla riduce la mobilità e le attività di carico. Anche l'uso di farmaci corticosteroidi (che trattano le ricadute della SM) troppo spesso o per lunghi periodi di tempo può indebolire le ossa.

Se il medico vi dice che avete l'osteoporosi, non fatevi fare dei massaggi a meno che non vi dica che va bene.

La National Multiple Sclerosis Society afferma inoltre che è importante consultare il medico prima di sottoporsi a un massaggio se:

• Avete un'ulcera o un ingrossamento del fegato o della milza

• Sono stati recentemente feriti

• Hanno ricevuto una diagnosi di cancro, artrite o malattie cardiache

• Sono incinta

Riacutizzazione della SM. Se si manifestano nuovi sintomi della SM o se ne ritornano di vecchi, chiedete al vostro medico se è il caso di evitare di fare un massaggio.

Il massaggio può causare effetti collaterali?

Alcune persone dicono di aver avuto lievi effetti collaterali come mal di testa, dolori muscolari e stanchezza dopo un massaggio.

Il massaggiatore non dovrebbe usare calore o freddo elevati su di voi. Queste temperature possono peggiorare i sintomi della SM. Il terapeuta dovrebbe anche assicurarsi che la stanza in cui vi tratta non sia troppo calda o fredda.

Alcune persone con SM hanno bisogno di mantenere un certo tono muscolare per muoversi bene. Se si rilassano troppo durante il massaggio, potrebbero avere problemi a camminare una volta scesi dal lettino. Un terapista qualificato per lavorare su persone con SM dovrebbe sapere quali cambiamenti apportare se questo accade a voi.