Chi ha la SM può avere maggiori probabilità di avere crisi epilettiche rispetto a chi non ne ha. Perché? Per saperne di più sul possibile legame.
Crisi epilettiche e SM: qual è il legame?
Una crisi epilettica si verifica quando una o più parti del cervello emettono improvvisamente segnali elettrici anomali che disturbano i normali segnali cerebrali. Se si verificano due o più crisi senza una causa nota, i medici possono diagnosticare l'epilessia.
Molte cose possono causarla. Ad esempio, un'infezione, la febbre, la glicemia bassa o alta, l'astinenza da droghe o alcol o una commozione cerebrale. Anche alcuni farmaci possono aumentarne il rischio. In alcuni casi, inoltre, la SM potrebbe essere collegata alle crisi epilettiche.
La SM colpisce il sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale). Per capire come le crisi epilettiche possano essere più comuni tra le persone con SM, è importante capire di cosa è fatto il sistema nervoso centrale: materia grigia e materia bianca. Le crisi epilettiche sono solitamente il risultato di segnali errati nella materia grigia, mentre la SM si sviluppa in presenza di lesioni nella materia bianca.
Le ricerche dimostrano che potrebbe non esistere una linea di demarcazione netta tra i due tipi di materia. Le lesioni e le placche della SM possono sovrapporsi alla materia grigia e questo può scatenare una crisi epilettica.
In effetti, le crisi epilettiche sono talvolta il primo segno di SM prima della diagnosi. Possono anche verificarsi durante una riacutizzazione della SM. Ma il momento in cui si verificano le crisi epilettiche e la comparsa della sclerosi multipla può non essere correlato e può accadere per caso.
Quali sono i tipi di crisi?
Esistono due tipi principali di crisi: le crisi focali o parziali e le crisi generalizzate. Il tipo di crisi dipende dalla parte del cervello interessata e da ciò che accade durante la crisi.
Se si è affetti da sclerosi multipla, è possibile che si verifichino
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crisi tonico-cloniche generalizzate. È nota anche come crisi epilettica di tipo grand mal. Quando si verifica, si può perdere conoscenza per un breve periodo e scuotere involontariamente le braccia e le gambe.
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Crisi di assenza generalizzata. È simile a una crisi epilettica di tipo grand mal, ma senza i movimenti sussultori.
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Crisi parziali complesse. In questo caso, il paziente può sembrare sveglio mentre ripete la stessa attività. Tuttavia, è possibile che non si risponda ad alcuna stimolazione esterna.
Uno studio che ha esaminato il legame tra SM e crisi epilettiche in 1.267 persone ha rilevato che le persone con SM hanno maggiori probabilità di avere crisi focali. Le lesioni della SM nella materia grigia del cervello potrebbero avere un ruolo nello scatenare queste crisi.
Lo studio ha anche rilevato che chi ha forme aggressive di SM, come la SM recidivante-remittente (SM-RR) e la SM secondariamente progressiva (SM-SP), ha maggiori probabilità di avere crisi epilettiche. Nessuna delle persone dello studio con SM e crisi epilettiche o epilessia aveva la SM primariamente progressiva (SMPP), lo stadio iniziale della SM. È necessario condurre ulteriori ricerche su questo argomento.
Quali sono i sintomi di una crisi epilettica?
I sintomi più comuni di una crisi epilettica possono essere
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Movimenti a scatti nelle braccia e nelle gambe
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Irrigidimento del corpo
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Perdita di coscienza
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Difficoltà di respirazione
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Perdita del controllo dell'intestino o della vescica
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Caduta improvvisa e senza motivo
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Mancanza di risposta alle parole e ai suoni
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Confusione
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Annuire ritmicamente con la testa
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Perdita di consapevolezza
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Battere le palpebre rapidamente
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Fissare
Se si notano questi sintomi, informare subito il medico. Se si tratta di un'emergenza, chiamare il 911 o recarsi all'ospedale più vicino.
Come vengono diagnosticate le crisi epilettiche?
Se il medico ritiene che si possa avere un'attività convulsiva, può eseguire degli esami per la diagnosi, tra cui:
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Un esame neurologico dettagliato
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RISONANZA MAGNETICA
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TAC
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Elettroencefalogramma (EEG). Esamina l'attività elettrica del cervello.
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Esami del sangue per controllare, tra l'altro, i livelli di zucchero nel sangue.
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Puntura lombare (rachicentesi). Viene eseguita per misurare la pressione nel cervello e nel midollo spinale. Il medico può anche controllare il liquido spinale per verificare la presenza di infezioni.
Quali sono i trattamenti per le crisi epilettiche?
La maggior parte delle crisi può essere controllata con i farmaci. Circa due terzi delle persone con crisi epilettiche rispondono bene ai farmaci.
Questi possono includere:
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Carbamazepina (Tegretol)
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Fenitoina (Dilantin)
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Lamotrigina (Lamictal)
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Levetiracetam (Keppra)
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Acido valproico (Depakote)
Se i farmaci non funzionano, il medico può suggerire un intervento chirurgico.
Cosa si può fare per prepararsi a una crisi epilettica?
Le crisi epilettiche di solito durano poco, ma possono spaventare e lasciare una sensazione di confusione e stanchezza. Poiché la probabilità di avere una crisi epilettica è maggiore se si ha la SM, ecco alcune cose da fare per prepararsi in caso di crisi:
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Se avete notato un'attività di tipo convulsivo, annotate i dettagli. Ad esempio, il tipo di crisi, la durata e l'ora in cui si è verificata.
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Scrivete qualsiasi cambiamento che notate nel sonno, nei livelli di stress o in eventuali variazioni di farmaci. Questi fattori, in particolare la mancanza di sonno, possono aumentare il rischio di una malattia.
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Indossate un braccialetto medico che possa avvisare gli operatori di emergenza in caso di crisi epilettiche.
Prestare attenzione ai segnali di allarme di una crisi epilettica. Se si pensa di aver avuto una crisi epilettica, informare immediatamente il medico.
La maggior parte delle convulsioni dura da 30 secondi a 2 minuti. Potrebbe non essere necessario un intervento medico d'emergenza. Tuttavia, se la durata è superiore a 2 minuti o se si perde conoscenza e non ci si riprende subito, è importante rivolgersi immediatamente a un medico. Informate i vostri cari che, se dovesse accadere, devono chiamare il 911 o recarsi all'ospedale più vicino.
