La sclerosi multipla (SM) è classificata in diversi tipi e stadi progressivi della malattia. Scoprite di più su ciascun tipo e sulle sue caratteristiche.
I medici hanno identificato alcuni tipi principali di SM. Le categorie sono importanti perché aiutano a prevedere la gravità della malattia e l'efficacia del trattamento.
Sclerosi multipla recidivante-remittente
La maggior parte delle persone con sclerosi multipla, circa l'85%, ha questo tipo di malattia. Di solito i primi segni della malattia si manifestano intorno ai 20 anni. In seguito, di tanto in tanto si verificano attacchi di sintomi (chiamati ricadute), seguiti da settimane, mesi o anni di recupero (chiamati remissioni).
I nervi colpiti, la gravità degli attacchi, il grado di recupero e il tempo che intercorre tra una ricaduta e l'altra variano notevolmente da persona a persona.
Alla fine, la maggior parte delle persone con SM recidivante-remittente passa alla fase secondaria progressiva della SM. Per saperne di più sui sintomi della SM recidivante-remittente.
Sclerosi multipla secondaria progressiva
Dopo aver vissuto per molti anni con la SM recidivante-remittente, la maggior parte delle persone si ammala di SM secondaria progressiva. In questo tipo, i sintomi iniziano a marciare costantemente senza ricadute o remissioni. (Il cambiamento avviene in genere tra i 10 e i 20 anni dopo la diagnosi di SM recidivante-remittente.
Non è chiaro perché la malattia compia questo cambiamento. Ma gli scienziati sanno alcune cose sul processo:
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Più una persona è anziana al momento della prima diagnosi, minore è il tempo a disposizione prima che la malattia diventi secondariamente progressiva.
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Le persone che non guariscono completamente dalle ricadute passano in genere alla SM secondariamente progressiva prima di quelle che ci riescono.
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Il processo di danno nervoso in corso cambia. Dopo la trasformazione, c'è meno infiammazione e più un lento declino del funzionamento dei nervi.
La SM secondariamente progressiva è difficile da trattare e la malattia può essere difficile da gestire giorno per giorno. I sintomi peggiorano a un ritmo diverso per ogni persona. I trattamenti funzionano moderatamente bene, ma la maggior parte delle persone avrà qualche problema a usare il proprio corpo come faceva prima. Maggiori informazioni sui trattamenti per la SM secondariamente progressiva.
Sclerosi multipla primariamente progressiva
Nella sclerosi multipla primaria progressiva, la malattia peggiora gradualmente nel tempo. Non ci sono attacchi ben definiti di sintomi e le recidive sono scarse o nulle. Inoltre, i trattamenti per la SM non funzionano altrettanto bene con questo tipo di SM. Circa il 10% delle persone con SM ha questo tipo di malattia.
Alcuni elementi la rendono diversa dagli altri tipi di SM:
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Le persone con SM primariamente progressiva sono di solito più anziane al momento della diagnosi, con un'età media di 40 anni.
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Il numero di uomini e donne che ne sono affetti è all'incirca uguale. In altri tipi di malattia, le donne sono più numerose degli uomini di 3 a 1.
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Di solito porta alla disabilità prima del tipo più comune, la SM recidivante-remittente.
Forse avete sentito parlare della SMPP come sclerosi multipla progressiva recidivante (SMPP), ma questa terminologia non è più utilizzata. Per saperne di più su come la sclerosi multipla cambia nel tempo.
Quali sono le cause della sclerosi multipla?
Nessuno lo sa. Indizi allettanti hanno stimolato la ricerca in molte aree, ma non ci sono risposte definitive. Alcune teorie includono:
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Geografia.
Le persone che vivono nelle zone più fredde del mondo si ammalano di SM più spesso di quelle che vivono nelle zone più calde. I ricercatori stanno studiando come la vitamina D e la luce solare possano proteggere dalla malattia.
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Il fumo
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Il tabacco può aumentare leggermente il rischio. Ma non è tutto.
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Genetica.
I geni giocano un ruolo importante. Se un gemello identico ha la SM, l'altro gemello ha dal 20% al 40% di probabilità di averla. I fratelli hanno una probabilità del 3%-5% se un fratello o una sorella ne sono affetti.
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Vaccini.
Un'ampia ricerca ha sostanzialmente escluso i vaccini come causa della SM.
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Esposizione al virus di Epstein-Barr
. Alcune ricerche hanno dimostrato che le persone che sviluppano la SM hanno nel loro organismo anticorpi contro il virus EBV. Ciò significa che sono state esposte al virus. È stato inoltre dimostrato che il rischio di sviluppare la SM è molto più elevato nelle persone che si sono ammalate di EBV.
La sclerosi multipla è probabilmente una malattia autoimmune. Come il lupus o l'artrite reumatoide, l'organismo crea anticorpi contro se stesso, causando danni. Nella SM, il danno si verifica nel rivestimento, o mielina, dei nervi. Per saperne di più sulle possibili cause della sclerosi multipla.
