Scopri di più su questo nuovo sottotipo scoperto per la prima volta nel 2018 e su come si differenzia dagli altri tipi di SM.
La lesione di questo isolamento rende difficile per le cellule nervose inviare rapidamente i segnali, come ad esempio dire alle gambe quando muoversi. Ma se si è affetti da MCMS, alla base dei sintomi potrebbe esserci un danno agli assoni stessi.
Gli scienziati considerano la SM una condizione eterogenea. Ciò significa che esistono cause diverse per un insieme comune di segni e sintomi. La scoperta della MCMS fa luce su queste differenze e potrebbe portare a un nuovo approccio alla diagnosi e al trattamento della SM.
Cos'è la SM mielocorticale?
È un tipo di SM che danneggia o distrugge la mielina nel midollo spinale e nello strato esterno della corteccia cerebrale, detta anche materia grigia.
Altre caratteristiche della MCMS sono:
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Perdita di cellule nervose o neurodegenerazione
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Riduzione dello spessore dello strato esterno del cervello, o assottigliamento corticale
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Nessuna lesione della sostanza bianca
La MCMS è nota da molto tempo. I ricercatori della Cleveland Clinic l'hanno scoperta solo nel 2018. L'hanno scoperta prendendo le scansioni di risonanza magnetica (RM) ed esaminando fisicamente il cervello e il midollo spinale di 100 persone con SM appena decedute.
Gli scienziati hanno notato che 12 persone, ovvero il 12% del gruppo, erano affette da MCMS. Sono necessarie ulteriori ricerche per sapere quanto sia comune questo sottotipo nella popolazione generale.
In cosa si differenzia la SM mielocorticale dalla SM tipica?
Non esiste un solo tipo di SM che colpisce tutti. In effetti, alcuni esperti ritengono che dovrebbe essere considerata una sindrome anziché un'unica condizione. Ma alcuni scienziati usano il termine SM tipica per indicare le persone che presentano lesioni della materia bianca nel cervello.
Ciò che distingue la MCMS è che i ricercatori hanno trovato prove della perdita di cellule nervose ma nessuna traccia di queste comuni lesioni della materia bianca. Ciò fornisce una nuova prova che la neurodegenerazione e la demielinizzazione possono essere eventi separati.
I ricercatori hanno trovato lesioni nel tessuto della materia grigia nella corteccia cerebrale. La materia grigia è piena di neuroni. Si tratta di cellule nervose che elaborano le informazioni. La materia bianca contiene i fili che trasmettono le informazioni nel cervello e nel corpo.
Gli scienziati erano soliti pensare che le lesioni della materia bianca fossero la causa principale della perdita di cellule nervose e dei sintomi gravi nelle persone con SM. Ma è sempre più evidente che la sola perdita di materia grigia è uno dei modi migliori per prevedere la disabilità legata alla SM.
Quali sono i sintomi della SM mielocorticale?
Tenete presente che la SM è difficile da prevedere e che abbiamo bisogno di ulteriori prove su questo nuovo sottotipo per sapere come colpisce grandi gruppi di persone. Ma le persone con MCMS hanno avuto problemi fisici quando erano in vita. Gli scienziati ritengono che ciò sia probabilmente dovuto a lesioni nel midollo spinale.
Le persone affette da MCMS hanno manifestato precocemente alcuni dei seguenti sintomi:
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Debolezza alle braccia o alle gambe
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Problemi di deambulazione (andatura)
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Difficoltà nell'uso delle mani
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Intorpidimento e formicolio
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Vertigini o cadute
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Perdita della vista
In seguito, hanno manifestato sintomi quali:
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Problemi all'intestino o alla vescica
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Mal di testa
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Stanchezza
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Parlare in modo confuso e difficoltà di deglutizione
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Spasticità
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Mancanza di coordinazione
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Visione offuscata
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Crisi epilettica
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Paralisi della parte inferiore delle gambe
Le persone con MCMS sembrano avere meno cambiamenti di umore e di pensiero rispetto a quelle con SM tipica. Sono necessarie ulteriori ricerche per saperlo con certezza.
Come viene diagnosticata la SM mielocorticale?
Gli scienziati non hanno ancora un modo per identificare la MCMS nelle persone ancora in vita.
La risonanza magnetica è ancora il modo migliore per individuare le lesioni della SM nel cervello e nel midollo spinale. Ma al momento questo tipo di imaging cerebrale non mostra una differenza tra le lesioni della materia bianca in un cervello tipico della SM e il tessuto anormale in una persona affetta da MCMS.
È dimostrato che le fibre nervose, o assoni, si gonfiano nel cervello delle persone con SM. Gli scienziati non sono sicuri del perché questo avvenga, ma sembra che imiti le lesioni della materia bianca sulla risonanza magnetica.
In futuro, una tecnologia più sensibile potrebbe essere in grado di rilevare alcuni cambiamenti nella materia bianca al di fuori dei danni alla mielina.
Quali sono le prospettive?
Le prime ricerche mostrano che la MCMS si verifica più spesso nelle persone con diagnosi di SM secondaria progressiva. Ma è dimostrato che può verificarsi anche in persone con SM recidivante-remittente e con SM primariamente progressiva.
Gli scienziati non hanno riscontrato grandi differenze in termini di età di morte e disabilità tra le persone con MCMS e quelle con SM tipica.
La scoperta di questo nuovo sottotipo potrebbe portare a terapie diverse. I medici potrebbero concentrarsi meno sul tentativo di prevenire o riparare le lesioni della materia bianca in questo gruppo. Potrebbero invece:
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affrontare le diverse vie che causano la perdita di cellule nervose
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Trovare un modo per trattare gli assoni ingrossati
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Utilizzare farmaci per proteggere le cellule nervose
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Creare diversi tipi di studi clinici per le persone affette da MCMS
Parlate con il vostro medico se pensate di avere un qualsiasi tipo di SM. Vi aiuterà a trovare un piano di trattamento adatto a voi. I cambiamenti nello stile di vita e le terapie farmacologiche possono aiutare a gestire i sintomi e possono rallentare la progressione della malattia.
