Il fenomeno di Uhthoff si verifica quando i sintomi della SM peggiorano se il corpo diventa caldo. Per saperne di più sulle cause, i sintomi e altro ancora.
Cosa causa il fenomeno di Uhthoffs?
Il fenomeno, o sindrome di Uhthoff, fu scoperto nel 1890 da un neuro-oftalmologo tedesco che studiò il peggioramento dei sintomi della sclerosi multipla quando la temperatura corporea veniva aumentata. Per la prima volta lo descrisse come una difficoltà a vedere quando si faceva esercizio fisico.
Da allora si è scoperto che il fenomeno di Uhthoffs è innescato più dall'aumento della temperatura corporea in generale che dal semplice esercizio fisico. È stato inoltre dimostrato che il fenomeno di Uhthoff causa più sintomi che disturbi alla vista. L'esatto meccanismo che causa i problemi di vista legati al calore è anche responsabile di altri sintomi della sclerosi multipla.
Alcuni dei fattori che si ipotizza causino il fenomeno di Uhthoff sono:
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Blocco dei canali ionici?
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Proteine da shock termico?
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Cambiamenti circolatori
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Calcio sierico?
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Sostanze umorali non identificate?
In genere le azioni che causano il fenomeno di Uhthoffs sono:
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Cambiamenti di temperatura legati al periodo mestruale
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Esercizio fisico?
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Febbre
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Abbronzatura
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Docce calde
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Sauna
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Stress psicologico
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Pasti caldi?
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Fumare
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Riscaldamento centrale
Non si è ancora capito esattamente cosa provochi questi cambiamenti nell'organismo. Molti ipotizzano che abbia a che fare con i nervi del sistema nervoso centrale che cambiano quando le temperature si fanno più elevate. È stato scoperto che i segni di Uhthoff nel corpo possono essere ridotti quando si cerca attivamente di raffreddare il corpo.
Negli anni Cinquanta, gli scienziati inventarono un test per la sclerosi multipla in cui si entrava in un bagno caldo e si aumentava la temperatura corporea. Mentre altri test utilizzati oggi, collegano la sclerosi multipla al fenomeno di Uhthoff. Tra il 60% e l'80% delle persone affette da sclerosi multipla presenta anche il fenomeno di Uhthoff.
Quali sono i sintomi del fenomeno di Uhthoffs?
La sindrome di Uhthoff è sempre temporanea. Può essere distinta da una ricaduta completa della SM perché i suoi sintomi cessano quando il corpo torna a una temperatura più normale. È solo un sintomo e non significa che la SM sia progredita ulteriormente o che si verifichino danni permanenti".
I sintomi del fenomeno di Uhthoffs sono
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Problemi visivi
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Stanchezza?
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Dolore
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Problemi di equilibrio
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Debolezza
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Problemi alla vescica?
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Cambiamenti cognitivi
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Cambiamenti sensoriali
Il fenomeno di Uhthoff non si verifica in tutti i pazienti con SM; alcune persone non lo hanno mai sperimentato.
Qual è il trattamento del fenomeno di Uhthoff?
Non esiste un trattamento per il fenomeno di Unthoffs, ma può essere gestito in questi modi:
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Trovare oggetti che raffreddino il corpo dall'esterno, come indumenti, ombra, spray o altri prodotti?
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Bere o mangiare cose fresche come acqua ghiacciata, cubetti di ghiaccio o frullati di frutta congelati.
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Evitare il sole diretto o le temperature calde ogni volta che è possibile?
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Quando fate attività fisica, rimanete all'ombra, bevete molta acqua fredda e riposate ogni volta che potete?
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Fate esercizio nuotando in una piscina a temperatura più bassa.
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Indossare indumenti larghi e traspiranti?
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Fate bagni e docce fredde per darvi energia?
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Cercate di mangiare solo cibi freschi?
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Installare un ventilatore, un condizionatore d'aria o un raffreddatore evaporativo in casa?
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Mantenere il riscaldamento centrale a bassa temperatura o evitare di usarlo.
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Se fate bagni o docce caldi, iniziateli a una temperatura più bassa?
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Chiudete le tende per evitare di far entrare in casa la luce diretta del sole?
Di solito i sintomi scompaiono nel giro di pochi minuti, fino a un'ora, una volta eliminato l'elemento che fa aumentare la temperatura corporea o dopo essersi efficacemente raffreddati. Se in passato avete avuto la sindrome di Uhthoff, non dovete fare docce calde, saune o entrare in acqua calda.
Se i sintomi sono molto gravi, il medico può consigliare di assumere un farmaco chiamato 4-aminopiridina. Questo farmaco aiuta a mantenere i livelli corretti di blocco dei canali del potassio e a stabilizzare il sistema nervoso. Inoltre, queste proprietà contribuiscono a ridurre i sintomi visivi.
Il medico potrebbe anche prescrivere un farmaco chiamato dalfampridina, che aiuta a trattare la SM in generale. Tuttavia, il miglior trattamento per la SM consiste nel curare e gestire la sclerosi multipla sottostante. La conoscenza del proprio corpo e del modo in cui reagisce alle varie cose vi aiuterà a evitare i sintomi del fenomeno di Uhthoff in futuro.
