Mioclono: tipi, cause, sintomi e trattamento

Il mioclono è uno spasmo muscolare improvviso che non si riesce a controllare. Possono essere normali o essere il segno di un problema di salute come la sclerosi multipla, la demenza o il morbo di Parkinson. Per saperne di più su tipi, sintomi, cause, diagnosi, trattamento, prevenzione e prospettive del mioclono.

Il mioclono è uno spasmo muscolare improvviso che non si riesce a controllare. Possono essere normali - ad esempio un singhiozzo o un "inizio di sonno" quando ci si addormenta - o possono essere il segno di una grave condizione di salute come la sclerosi multipla, la demenza o il morbo di Parkinson.

Il mioclono può includere scatti improvvisi, fremiti o contrazioni. Si può avere un solo episodio o molti di seguito. E possono durare fino a pochi minuti.

Tipi di mioclono

I tipi di mioclono comprendono:

• Azione: è innescato dal movimento. Può colpire le braccia, le gambe, il viso e la voce.

• Fisiologico. Questo tipo di disturbo si manifesta in persone che non hanno problemi di salute di base. Provoca singhiozzo, contrazioni quando si è spaventati e spasmi quando ci si addormenta o ci si sveglia.

• Essenziale. Gli spasmi o gli scatti sono l'unico segno. Può diventare più grave nel tempo. A volte è familiare.

• Sintomatica (secondaria). È causata da un'altra condizione di salute, come un'infezione, un ictus, un tumore cerebrale, una mancanza di ossigeno o il contatto con una sostanza chimica o un farmaco.

• Sensibilità agli stimoli. È innescata da elementi del mondo circostante come luci, rumori o movimenti.

• Il tronco encefalico: un rumore improvviso o qualcosa che si vede può provocare una smorfia. I gomiti, le ginocchia, il collo e altre parti del corpo possono flettersi.

• I medici ritengono che si tratti di un tipo di epilessia. Le persone che ne sono affette sono soggette a movimenti improvvisi a scatti degli arti superiori e del viso.

• Palatale: si tratta di un tremore del tetto o del palato molle della bocca. Può coinvolgere il viso, la lingua, il diaframma e la gola. Queste contrazioni muscolari sono rapide. Se ne possono avere fino a 150 in un minuto. I movimenti possono verificarsi anche durante il sonno.

• Riflesso reticolare: questo tipo di mioclono può provocare contrazioni o scatti in tutto il corpo. I fattori scatenanti sono i movimenti o qualcosa che si vede o si sente.

• Sonno. I muscoli hanno spasmi durante il sonno. Colpisce soprattutto le labbra, gli occhi, le dita delle mani e dei piedi.

• Epilettico. Si verifica nelle persone affette da disturbi convulsivi (epilessia).

• Epilessia mioclonica progressiva (PME). Si tratta di un tipo di mioclono epilettico, un gruppo di malattie che di solito iniziano nei bambini e negli adolescenti. Tendono a peggiorare nel tempo.

Sintomi del mioclono

Gli spasmi mioclonici sono:

• Improvvisi

• Breve

• Non controllato

• Simile a uno shock

• Variazione della forza e del tempo

• In una parte del corpo o in tutto il corpo

• A volte abbastanza grave da ostacolare il mangiare, il parlare o il camminare

Cause del mioclono

Il mioclono si verifica perché il sistema nervoso non funziona come dovrebbe. Qualcosa fa sì che le cellule nervose facciano cilecca e inviino un segnale sbagliato ai muscoli.

I medici ritengono che possano essere coinvolte diverse parti del cervello. Ma non sono sicuri di quale sia la causa di questo malfunzionamento del sistema nervoso. A volte non c'è una causa.

Se si è affetti da sclerosi multipla (SM), il problema potrebbe derivare da lesioni al cervello o al midollo spinale.

Altre condizioni del sistema nervoso che possono causare il mioclono sono:

• Ictus

• Tumore al cervello

• Malattia di Alzheimers

• Malattia di Parkinsons e demenza a corpi di Lewy

• Malattia di Creutzfelt-Jakob

A volte la causa è una condizione medica, come ad esempio:

• Lesione alla testa o al midollo spinale

• Infezione

• Insufficienza renale o epatica

• Reazione agli oppioidi

  Ictus o attacco cardiaco che impedisce al cervello di ricevere ossigeno

• Disturbi metabolici come glicemia alta o bassa o bassi livelli di calcio o sodio

Diagnosi di mioclono

Il medico esegue un esame e nota quali parti del corpo presentano spasmi. Potrà consigliare esami quali:

• Elettroencefalogramma (EEG): traccia e registra i modelli di attività elettrica nel cervello per capire dove inizia il mioclono. Il medico applicherà dei piccoli dischi (chiamati elettrodi) sul cuoio capelluto. Li collegherà a fili che invieranno segnali a un computer.

• Elettromiografia (EMG): questo esame verifica la salute dei muscoli e delle cellule nervose che li controllano. Utilizza elettrodi per rilevare e registrare i segnali inviati dai nervi ai muscoli.

• Risonanza magnetica. Il medico utilizzerà questo esame per scattare immagini dettagliate del cervello, del midollo spinale e di altre parti del corpo che potrebbero essere coinvolte.

Potrebbero anche controllare il sangue alla ricerca di segni di altre cause.

Trattamento del mioclono

Se la causa degli spasmi è un'altra condizione di salute, il medico la tratterà.

Il mioclono in sé può essere difficile da trattare. A seconda del caso, potrebbe essere necessario assumere diversi farmaci contemporaneamente. Questi agiscono su diverse parti del cervello.

Il trattamento può comprendere:

• Benzodiazepine: il clonazepam (Klonopin) è spesso il primo farmaco utilizzato dai medici. Rilassa i muscoli per evitare che si contraggano. Tra gli effetti collaterali più comuni vi sono la sonnolenza e un po' di goffaggine. Per questo motivo, il medico probabilmente inizierà con una dose molto piccola. La dose aumenterà fino alla scomparsa dei sintomi.

• Farmaci antiepilettici. Farmaci come il levetiracetam (Keppra), l'acido valproico (Valproic) e il primidone (Mysoline) prevengono le crisi nelle persone affette da epilessia. Ma possono anche aiutare con il mioclono. Gli effetti collaterali includono nausea, affaticamento e vertigini.

• 5-idrossitriptofano (5-HTP). È un elemento costitutivo della serotonina. Alcuni studi hanno rilevato che aiuta le persone con alcune forme di mioclono.

• Iniezioni di botox. La tossina botulinica "congela" i muscoli e impedisce loro di contrarsi. Questo metodo può funzionare meglio se il mioclono interessa solo un'area del corpo.

• Intervento chirurgico: potrebbe essere necessario per rimuovere la lesione al cervello o al midollo spinale che causa i sintomi.

• Stimolazione cerebrale profonda (DBS): in questa procedura chirurgica, il medico inserisce degli elettrodi nel cervello e li collega con un cavo a un dispositivo impiantato nel torace. Il dispositivo invia segnali che bloccano quelli che causano il mioclono. La DBS può ridurre il numero di contrazioni muscolari, ma, come per tutti gli interventi chirurgici, presenta dei rischi. I medici stanno studiando il suo utilizzo per la SM. Al momento è utilizzata soprattutto come trattamento per la malattia di Parkinson.

Prospettiva mioclonica

Se non si ha una patologia di base, il mioclono probabilmente non rappresenta un problema nella vita quotidiana. I casi più gravi possono causare problemi di movimento, come mangiare, parlare o camminare. Il medico lavorerà con voi per alleviare gli spasmi.

Prevenzione delle lesioni da mioclono

Non esiste un modo per prevenire il mioclono. Tuttavia, i medici specialisti possono aiutarvi a evitare lesioni dovute a spasmi gravi.

Il medico può consigliare di rivolgersi a un neuropsichiatra. Questi può aiutarvi a individuare i fattori scatenanti e a imparare a gestire i problemi di movimento.

Il lavoro con un fisioterapista può migliorare l'equilibrio, la forza e la coordinazione.