Prendermi cura della mente, del corpo e dello spirito è importante quanto seguire le cure mediche.
Quando mi è stata diagnosticata la SM, a 39 anni, direi che la mia attenzione alla salute era sporadica. All'epoca avevo dei figli piccoli e le mie abitudini alimentari e di esercizio fisico erano un po' ovunque. Prima dei bambini, facevo jogging un paio di volte alla settimana, oppure andavo sul tapis roulant o in bicicletta. Facevo anche qualche esercizio con i pesi. Ma dopo l'arrivo dei bambini, non ho più fatto molta attività fisica regolare. Ero più concentrata sugli orari e sulle esigenze dei miei figli che sulle mie.
Una volta che i bambini sono cresciuti, ho iniziato ad avere più tempo e attenzione per un'alimentazione sana, ma l'aggravarsi dei sintomi della sclerosi multipla ha rappresentato un vero e proprio ostacolo per muovere il mio corpo come un tempo. A causa della stanchezza e dei problemi di equilibrio, non potevo più fare jogging o lunghe passeggiate. Così ho iniziato a cercare di capire cosa potevo fare per me stessa. Ho deciso di dedicarmi allo yoga, una pratica che praticavo anni fa.
Ho iniziato andando a lezione due volte alla settimana, ma anche questo è diventato difficile per me, perché tenermi ferma è molto impegnativo. Ero costantemente preoccupata di poter cadere e di mettermi in imbarazzo cercando di eseguire una posizione del Guerriero in piedi. Poi ho scoperto le sessioni individuali. Il mio istruttore è stato così bravo a modificare qualsiasi posizione per la quale avessi bisogno di aiuto. Mi ha mostrato come usare un muro o una sedia come supporto. Questi cambiamenti nella mia pratica dello yoga mi hanno permesso di fare un po' di esercizio quotidiano, che si è rivelato una chiave importante per il mio benessere".
Quando sfido il mio corpo a fare ogni giorno piccoli sprazzi di movimento intenzionale, mi mantengo più forte sia mentalmente che fisicamente. È molto facile cadere nella spirale del pensiero di tutte le cose che non si possono fare quando si ha la SM. Quindi, se riesco a fare anche solo 15-20 minuti di yoga al giorno, posso fare molto.
Ho anche la fortuna di vivere in una zona con accesso a una fisioterapista specializzata nella SM. È stata fantastica nel mostrarmi esercizi che possono rafforzare le parti deboli delle mie gambe e aiutarmi a lavorare sulla mia stabilità.
Per quanto riguarda le abitudini alimentari sane, la mia filosofia è sempre stata quella della moderazione. Conosco molte persone che hanno provato diete speciali, ma io cerco solo di riempire il mio piatto con molta frutta e verdura e cereali integrali, e di mangiare meno cibi confezionati ed elaborati. Il mio difetto è la voglia di dolci, che ho sempre avuto. Lo zucchero provoca infiammazioni che possono aumentare i sintomi della SM. Ma essere consapevole di come gli alimenti mi fanno sentire mi aiuta molto. So che mi sento meglio se a pranzo mangio un'insalata invece di qualcosa di pieno di carboidrati. Quindi cerco di non esagerare in nessuna categoria malsana.
È buffo, perché se da un lato la SM ha peggiorato il mio equilibrio fisico, dall'altro mi ha costretto a trovare un equilibrio nella mia vita quotidiana. Sono sempre stata una persona che si sente in colpa se non faccio, non aiuto o non sono produttiva. Ma è diventato chiaro che non solo è giusto rilassarsi, ma è necessario. La stanchezza è uno dei principali sintomi della SM, e stare più attenta ai miei livelli di attività è uno dei modi per tenere basso lo stress e aiutare a gestire questo sintomo.
Non è più un'opzione per me stare alzata fino a tardi la sera o riempire la mia agenda così tanto da non avere tempi morti. Se non mi prendo del tempo per sedermi e leggere, ascoltare musica, fare una passeggiata rilassante o un pisolino, non sarò in grado di funzionare. Il mio cervello si blocca. Lo chiamo cervello a zuppa di piselli. Ora sono molto brava ad andare a letto alla stessa ora ogni sera e a fare un pisolino ogni giorno. Non un sonnellino lungo, ma quanto basta per permettere al mio corpo di finire il resto della giornata in forze. Ho imparato che bisogna prendersi cura di se stessi prima di potersi prendere cura degli altri.
Ho anche scoperto che è importante celebrare i piccoli successi. Più riesco ad abbracciare ciò che sono e ciò che sono in grado di raggiungere, migliore è la mia prospettiva mentale. Se oggi riesco a fare una serie di esercizi di rafforzamento delle gambe in più rispetto a ieri, è un motivo per festeggiare. Forse a qualcun altro non sembrerà granché. Ma per me è un traguardo.
