La scrittrice, giornalista, sceneggiatrice e memorialista vincitrice del National Book Award Joan Didion risponde alle domande su amore e perdita.
Checkup medico: Joan Didion
La scrittrice, giornalista, sceneggiatrice e memorialista vincitrice del National Book Award Joan Didion risponde alle domande sull'amore e sulla perdita.
Recensione medica di Michael W. Smith, MD Dagli archivi del medico
Il suo libro best-seller L'anno del pensiero magico racconta il suo dolore dopo la perdita di suo marito John. Cosa l'ha sorpresa di più del lutto?
Non mi aspettavo il grado di squilibrio, sia fisiologico che mentale. Un esempio di quest'ultimo: Due settimane dopo la morte di John, quando compilai il modulo dell'ospedale per il referto dell'autopsia, non indicai il mio indirizzo ma quello di un appartamento in cui avevamo vissuto per i primi quattro o cinque mesi del nostro matrimonio, nel 1964.
C'è qualcosa di "magico" in un anno quando si tratta di un lutto?
Ciò che sembra accadere alla fine di un anno è che la morte diventa meno immediata, qualcosa che è accaduto in un altro anno. Non si pensa più: "In questo giorno di un anno fa abbiamo fatto questo o quello", perché in questo giorno di un anno fa lui o lei erano morti. Questa differenza è dolorosa all'inizio. Non si vuole rinunciare all'immediatezza.
Durante questo stesso anno, lei ha svolto un'importante funzione di sostegno e assistenza per sua figlia Quintana, gravemente malata. Che consiglio darebbe a chi sta per difendere una persona cara in ospedale?
Tutto quello che posso dire dei molti mesi in cui Quintana è stata ricoverata in ospedale è che è stato un lavoro a tempo pieno, sia per suo marito che per me: tenere il conto, trovare gli specialisti giusti, assicurarsi che fossero presenti sul posto e integrati con il personale della casa e (non ultimo) assicurarsi che fosse il più possibile rassicurata e a suo agio date le circostanze. I volti familiari possono fare la differenza, non solo per il paziente ma anche per il personale.
Internet l'ha armata di informazioni mediche. Come ha influenzato la sua attività di advocacy?
Internet è stata la mia prima risorsa di informazione. Mi ha dato le spiegazioni più complete di cui avevo bisogno per capire cosa dicevano i medici, mi ha dato le domande, mi ha dato il vocabolario, mi ha dato la gamma di possibilità.
Quali sono le qualità che apprezza di più in un medico?
Conoscenza, abilità, empatia e appartenenza a un importante ospedale universitario. Tendo a fidarmi dei medici. Se non mi fido, cambio medico.
Lei è una delle voci letterarie più importanti d'America. Ci sono parole per descrivere la recente perdita di Quintana?
Quintana è morta il 26 agosto 2005. Dal Natale 2003 aveva attraversato (ed era sopravvissuta) a diverse crisi potenzialmente letali, la maggior parte delle quali potevano essere viste come sequele dello shock settico iniziale. Non ci sono ancora parole per descrivere la sua perdita.
Cosa può offrire a qualcuno che sta vivendo un lutto in questo momento?
L'unico consiglio che si può dare a chi sta vivendo un lutto è di lasciare che accada, di non avere paura di viverlo. È normale, fa parte della vita. Lo superiamo, anche se non sembra possibile.
Come vi prendete cura di voi stessi?
Con la pura volontà, facendo liste e facendo quello che devo fare e ricordando che sarei inutile se mi ammalassi io stessa.
Che tipo di sistema di supporto ha?
Sono stata benedetta da grandi amici e familiari, persone che si sono fatte avanti senza che loro o io lo chiedessimo. Ciò che è abbastanza inutile in questo tipo di situazione è l'amico che dice (e anch'io ero colpevole di questo): "Fammi sapere se c'è qualcosa che posso fare". In realtà, non glielo farete sapere, mai.
Lei e John camminavate a Central Park ogni mattina. Camminate ancora e il vostro percorso è cambiato?
Cammino ancora nel parco, sì. E sì, il mio percorso è cambiato, il che a volte mi fa sentire un po' a disagio nel mondo.
Qual è il miglior consiglio per la salute che qualcuno le abbia mai dato?
Una volta, molto tempo fa, prima delle risonanze magnetiche, quando avevo alcuni sintomi neurologici e avevo ricevuto una diagnosi di esclusione di sclerosi multipla, un amico - un medico, che aveva ricevuto una diagnosi di esclusione simile - mi consigliò di prendere regolarmente appuntamento con un neurologo anche in assenza di sintomi. In questo modo, mi disse, "puoi dimenticartene". La cosa funzionò. I sintomi si attenuarono. Mi recai regolarmente dal neurologo e non ci pensai più.
Qual è la vostra migliore abitudine di salute? La peggiore?
Le "migliori" e le "peggiori" abitudini in fatto di salute dipendono da chi fa la classifica (qualcuno potrebbe dire che ho tutte cattive abitudini), ma direi che la mia abitudine più utile è quella di consultare i medici presto e in fretta e, come sopra, non agitarsi nel frattempo.
Ci sono aspetti positivi nell'invecchiamento?
La mia esperienza personale con l'invecchiamento è stata che sono diventato un po' più indulgente, sia con gli altri che con me stesso. Quando la vita ti costringe ad accettare che ci sono cose (morte, malattia, invecchiamento) che non puoi controllare, tendi a rilassarti un po'.
Tra i cinque sensi, quale apprezza di più: la vista, l'olfatto, l'udito, il gusto o il tatto?
Sospetto che la perdita del tatto sia più isolante di quella di qualsiasi altro senso.
La scrittura è fondamentale per la vostra salute generale?
Scrivere è l'unico modo in cui elaboro le esperienze. Quindi sì, è fondamentale. Ma credo che per la maggior parte delle persone sia altrettanto fondamentale "lavorare", qualunque sia il loro lavoro.
