A questo punto, probabilmente siete stanchi delle giornate buie e uggiose. Se siete rintanati a casa e vi sentite giù, fatevi coraggio. Ecco cosa fare quando l'inverno e il mondo esterno vi buttano giù.
Come affrontare la febbre da capanna
Tutti chiusi in casa
Revisione medica a cura di Gary D. Vogin, MD Dagli archivi del medico
11 febbraio 2002 -- Se ultimamente vi sentite irritabili, demotivati e letargici, potreste dare la colpa alla febbre da casetta, alle giornate gelide e alle lunghe notti uggiose dell'inverno che vi hanno spinto a stare in casa.
Come Rodney Dangerfield, la febbre da capanno (o winter blues o winter malaise) è una condizione che non riceve molto rispetto, o molta attenzione formale, da parte di alcuni professionisti della salute.
Ma la depressione invernale e i suoi sintomi - inattività, irritabilità, perdita di sonno e semplice sensazione di abbattimento - sono reali per milioni di persone e potrebbero essere più intensi nel 2002 a causa delle ansie per gli eventi mondiali che vanno dagli attacchi terroristici all'economia in crisi.
"Nella popolazione generale si prevedono cambiamenti stagionali nel funzionamento fisiologico", afferma Michael Young, PhD, professore associato di psicologia presso l'Illinois Institute of Technology. "In alcune persone, questi cambiamenti sono piuttosto piccoli e quasi impercettibili. Ma possono essere più gravi, spesso in individui più vulnerabili allo stress. Ci si aspetta che abbiano più difficoltà a gestire lo stress dell'economia e degli eventi mondiali".
Secondo David Bresler, PhD, psicologo dell'UCLA con studio privato a Century City, in California, gli eventi dello scorso settembre a New York e Washington non hanno riguardato solo la distruzione di edifici e la morte di persone. "È stato un attacco psichico. Il terrorismo è progettato per terrorizzare le persone. Ed è stato molto efficace. L'intera nazione è stata traumatizzata da quelle immagini televisive".
Spinti in casa dalla paura
Gli eventi attuali e il dolore che provocano hanno portato molti americani a ritirarsi nella sicurezza percepita delle loro case.
Paul Rosenblatt, PhD, professore del dipartimento di scienze sociali della famiglia dell'Università del Minnesota, ha studiato la febbre da appartamento. Sebbene molte persone si sentano meglio stando vicino a parenti e amici, dice, "altri individui sono così scontrosi che credono di stare meglio lontano dagli altri, e quasi si sprigionano dei razzi intorno a sé che dicono: "State lontani! Questa è una zona pericolosa!".
"Il lutto è una ferita emotiva", spiega Bresler, "e molte persone si sono ritirate nel loro nido per guarire. Nonostante tutte le campagne per convincere le persone a viaggiare di nuovo, il loro istinto dice loro che è più sicuro rimanere a casa". Ma questo approccio può portare all'isolamento e al ritiro sociale e peggiorare ulteriormente la depressione invernale.
Secondo gli psicologi, l'incertezza dei tempi rende più difficile sfuggire alle persistenti sensazioni di malessere e inerzia. Essi sottolineano l'effetto cumulativo di sentire ripetutamente parole come "antrace" e "vaiolo" al telegiornale della sera, la natura minacciosa degli avvertimenti governativi di altri possibili attacchi e le notizie di licenziamenti che portano le persone a chiedersi: "Sono il prossimo?".
Alan Schneider, medico, psichiatra presso il Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, afferma di ritenere che il continuo riproporre le videocassette delle torri del World Trade Center in rovina sia stata "un'idea particolarmente sbagliata, nonostante il fatto che sia un fatto di cronaca. Aumenta la propensione di alcune persone a manifestare sintomi simili allo stress post-traumatico, come irritabilità, difficoltà di concentrazione e disturbi del sonno".
Anche la depressione e lo stress lievi possono potenzialmente portare a problemi fisici. Uno studio condotto l'anno scorso dai ricercatori dell'Hopital E. Herriot di Lione, in Francia, ha rilevato che i lavoratori che svolgono mansioni stressanti e impegnative hanno livelli di pressione arteriosa diastolica significativamente più elevati durante l'orario di lavoro rispetto ai colleghi che non sono sottoposti a pressioni lavorative così elevate.
Affrontare la depressione invernale
Ecco alcune cose che potete fare per affrontare efficacemente la depressione stagionale:
Non fate un'overdose di notizie. "Almeno un giorno alla settimana, fate una giornata senza notizie", dice Bresler. "Niente notizie in televisione, niente giornali. Concedetevi una pausa da tutto questo". Schneider è d'accordo: "Per quanto sia irresistibile continuare a guardare le trasmissioni della CNN sull'antrace, ad esempio, è possibile ricevere solo un massimo di stimoli prima di iniziare a sentirsi sopraffatti", afferma.
Usate una tecnica di rilassamento per rilassarvi. Un semplice esercizio di respirazione può allontanare lo stress: Provate a farlo: Inspirate profondamente dal naso per circa quattro secondi, poi espirate dalla bocca per circa otto secondi. Ripetere tre o quattro volte.
Limitare l'assunzione di alcolici. Si può pensare che uno o due bicchieri aiutino a dormire, dice Schneider, ma in realtà l'alcol può disturbare il sonno, rendendo più difficile la concentrazione il giorno dopo.
Mantenete i contatti con i vostri amici. Le relazioni significative possono dare conforto e alleviare l'ansia. Quindi smettete di guardare le quattro mura e, come dice Rosenblatt, "trovate il modo di uscire di casa e creare legami con gli altri". Anche se avete sentimenti contrastanti, fatelo".
Esercitatevi regolarmente. Una ricerca del Duke University Medical Center ha dimostrato che l'attività aerobica (esercizio su tapis roulant o bicicletta stazionaria per 30 minuti tre volte alla settimana) può essere efficace quanto i farmaci antidepressivi per alleviare la depressione.
Consultare un medico. Se la depressione interferisce con la vita quotidiana, parlate delle vostre paure e ansie con uno psicoterapeuta. "Le persone con difficoltà di sonno persistenti possono aver bisogno di farmaci o di altri trattamenti appropriati", afferma Bresler. "Quando si è privi di sonno, si possono avere gravi conseguenze sulle prestazioni, tra cui un aumento del rischio di incidenti automobilistici".
