Come recuperare la felicità dopo una battuta d'arresto.
Sia che ci si riprenda rapidamente da una battuta d'arresto, sia che si faccia un capitombolo e ci si riprenda lentamente, è possibile allenarsi a passare meno tempo a preoccuparsi e più tempo a essere felici. Nella vita di tutti i giorni, tutti noi affrontiamo sfide che possono andare da stress relativamente minori, come un assegno scoperto, a sfide a lungo termine, come la perdita del lavoro, un divorzio straziante o una cattiva notizia dal medico.
Questi contrattempi non devono necessariamente scoraggiarvi a lungo. Ecco sei modi per gestire meglio questi eventi e passare più velocemente dalla tristezza alla felicità.
1. Affidatevi a una rete di supporto di familiari e amici.
Jim Stevens, 59 anni, artista di Wheat Ridge, Colo, ha scoperto quello che secondo gli esperti di resilienza è un modo infallibile per riprendersi dalle avversità: Rivolgersi agli altri per ottenere sostegno.
Mentre prestava servizio nella guerra del Vietnam, Stevens fu colpito alla testa da un caccia nemico. I medici non riuscirono a rimuovere l'intero proiettile. Nel 1994, un'emicrania particolarmente dolorosa provocò un ictus e Stevens perse la vista, tranne il 2%. Era arrabbiato. Un giorno, in un impeto di rabbia, distrusse gran parte delle sue opere d'arte incompiute e dei suoi appunti. "Lei mi convinse che c'era ancora bisogno di me", racconta Stevens. "David Myers, PhD, professore di psicologia all'Hope College e autore di The Pursuit of Happiness, dice al dottore: "La rivelazione di sé può essere curativa. Parlare dei nostri problemi può essere una terapia a cuore aperto".
2. Non abbandonare. Rimanete impegnati e coinvolgenti.
Durante il loro colloquio chiave, la figlia di Stevens gli suggerì di imparare il karate per recuperare l'autocontrollo. Il giovane si è dato una nuova missione di vita: diventare un artista marziale. "Ero di nuovo in carreggiata, guardavo di nuovo avanti e non dietro di me", racconta Stevens. Dopo quattro anni ha ottenuto la cintura nera. Oggi è l'unico uomo legalmente cieco ad aver vinto il Martial Arts Tournament of Champions, una competizione di combattimento maschile. Dice che gli spettatori non erano consapevoli della sua cecità. Anni fa, quando era profondamente frustrato dalla sua situazione, Stevens avrebbe potuto mollare. Invece, ha lavorato per dominare la sua rabbia e prendere in mano la situazione. "Il controllo è l'opposto dell'impotenza", scrive Joan Borysenko, PhD, nel suo libro It's Not the End of the World. "Non significa essere un maniaco del controllo o piegare le persone alla propria volontà. Significa avere un'agenzia, quella sensazione di poterlo fare, che porta ad agire in modo efficace".
3. Fate piccoli passi e siate perseveranti.
"Iniziate a comportarvi come se foste più felici, facendo", dice Myers. "Iniziate con piccoli passi e fate le cose che le persone felici fanno spesso: Uscire di casa, incontrare amici e impegnarsi nella propria comunità religiosa".
Dopo due anni di studio del karate, l'istruttore di Jim Stevens gli suggerì di provare di nuovo a lavorare sulla sua arte. Ci provò e fallì due volte.
In una delle sue giornate storte, la figlia più giovane gli disse: "Papà, avevi promesso di non smettere". Così ci riprovò. Questa volta Stevens ha sperimentato diversi tipi di lenti visive per aiutarlo. Dice che lentamente ha ricominciato a fare arte di qualità, usando le lenti e il suo senso del tatto, e nel 2009 è stato premiato dal Kennedy Center per il suo lavoro.
4. Esercizio fisico regolare.
Non lasciate che una battuta d'arresto vi metta in panchina. L'attività fisica può aiutare a gestire l'incertezza e lo stress e può contribuire a migliorare l'umore. È dimostrato che l'esercizio fisico aumenta la produzione di endorfine, sostanze chimiche del benessere.
Se non fate attività fisica da un po' di tempo, consultate il vostro medico prima di iniziare un nuovo programma di fitness. E non dimenticate gli altri elementi fondamentali della cura di sé: una dieta sana, dormire a sufficienza e prendersi cura di eventuali condizioni di salute.
5. Non prendete le cose sul personale.
Cercate di non incolpare voi stessi o gli altri per i vostri problemi. Analizzate invece le vostre scelte per evitare di ripetere gli stessi errori.
Per esempio, se avete avuto una brutta rottura, cercate di non rimproverarvi ("Ho una sfortuna terribile con gli uomini/donne") o di gettare il vostro ex ("Quel bugiardo si merita quello che ha ottenuto").
"Prendere le cose sul personale porta al senso di colpa e alla vergogna, che sono emozioni depotenzianti", scrive Borysenko in It's Not the End of the World. "Assumersi la responsabilità delle proprie azioni, invece, può portare a intuizioni utili e potenzianti".
6. Siate flessibili.
Una battuta d'arresto spesso comporta un cambiamento nella vita. Secondo gli esperti, molte persone farebbero bene a essere più flessibili nel gestire questi cambiamenti.
Per esempio, supponiamo di aver perso il lavoro, ma di sapere esattamente quale sarà il lavoro successivo. Durante la ricerca, ricevete un'altra offerta di lavoro, ma non è all'altezza del lavoro dei vostri sogni, quindi non l'accettate. Non essendo flessibili, avete perso una fonte di reddito e potreste aver sbattuto una porta che avrebbe potuto aprirvi altre opportunità.
"Sapere di poter essere più flessibili è già metà dell'opera", afferma George Bonanno, PhD,
professore e presidente del dipartimento di consulenza e psicologia clinica della Columbia University e autore di "L'altra faccia della tristezza". È possibile riorientarsi durante una crisi e cambiare rotta quando le cose cambiano. Potete dire: "Ok, posso farcela. Cosa devo fare adesso?".
Come risolvere i problemi come i migliori
Fate un passo indietro a mente fredda e fate un po' di lavoro investigativo per capire se potreste gestire meglio il vostro contrattempo. Charles Figley, PhD, illustre docente di salute mentale in caso di catastrofe presso la Tulane University, suggerisce di porsi queste domande:
1. Cosa è successo? 2. Perché è successo? 3. Perché mi sono comportato così quando è successo? 4. Perché da allora mi sono comportato nel modo in cui mi sono comportato? 5. Cosa succederebbe se una cosa del genere si ripetesse? Rispondendo a queste domande, "si ottiene il beneficio della conoscenza di sé e dell'auto-feedback", dice Figley. "Ma la cosa principale è capire cosa c'è dentro".
