Il vostro posto di lavoro è tossico?

Il vostro posto di lavoro vi fa ammalare, vi provoca ansia? Forse il vostro è un luogo di lavoro tossico. Scoprite cosa significa e cosa potete fare per migliorare il vostro ambiente di lavoro.

Il vostro posto di lavoro è tossico?

Di Timothy Gower

Capi cattivi, colleghi pazzi e morale basso: sono tutti elementi che gli psicologi chiamano "ambiente di lavoro tossico". A tutti capita di avere una giornata storta sul lavoro, ma le persone e le pratiche di alcuni luoghi di lavoro possono farvi temere il lunedì mattina e farvi sentire sconfitti alla fine di ogni giornata lavorativa.

Se questa è la vostra descrizione, non siete soli. Un'indagine condotta nel 2019 da HR.com, una comunità online per i professionisti delle risorse umane (HR), ha rilevato che quasi un lavoratore americano su cinque ha lasciato un posto di lavoro negli ultimi cinque anni a causa della cattiva cultura aziendale. Meno della metà degli intervistati concorda sul fatto che il proprio posto di lavoro sia positivo e non tossico. Più della metà ha dichiarato che lo stress negativo è un problema nel luogo di lavoro.

Psicologi e consulenti delle risorse umane sostengono che la pandemia di coronavirus, che ha costretto molti lavoratori a rimanere a casa e a lavorare in remoto, ha reso alcuni posti di lavoro ancora più tossici. Come si fa a sapere se il proprio posto di lavoro è diventato tossico? E cosa si deve fare?

3 motivi per cui un ambiente di lavoro può diventare tossico

1. Il capo è un idiota. Lo psicologo Paul White, PhD, è duro nei confronti di quelli che definisce leader tossici. Queste persone sono cattive, dice White, che è consulente aziendale, relatore e coautore di Rising Above a Toxic Workplace: Taking Care of Yourself in an Unhealthy Environment. Sono manipolatori, distorcono la verità e si prendono il merito di cose che non hanno fatto.

A peggiorare le cose, White sospetta che molti leader tossici siano affetti da narcisismo clinico, ovvero da un estremo interesse personale a scapito di chiunque altro. Tutto ruota intorno a loro e usano gli altri per i propri scopi. Quando una persona non serve più allo scopo, se ne va, dice White.

Sebbene i leader tossici possano fingere di avere a cuore gli obiettivi dell'organizzazione, sono motivati solo da una cosa: migliorare la propria vita, che si tratti di riempire le proprie tasche o di costruire il proprio curriculum per passare a un lavoro migliore. E queste qualità non sono limitate alla persona che occupa l'ufficio d'angolo, dice White. I direttori di dipartimento e chiunque occupi una posizione di potere all'interno di un'organizzazione può essere un leader tossico.

2. I colleghi creano il caos. All'inizio, un collega che si lamenta spesso di avere troppo lavoro o che il suo cubicolo è troppo piccolo può sembrare una persona con cui confidarsi quando si ha una lamentela. Ma questa negatività può sfuggire al controllo, dice White. I colleghi disfunzionali si comportano in modi che non corrispondono alla realtà. Incolpano costantemente gli altri per i loro fallimenti. Si giustificano e non si assumono la responsabilità delle loro scelte.

Peggio ancora, i colleghi disfunzionali contribuiscono ad accrescere l'ambiente tossico con la loro incapacità di gestire le proprie emozioni, scatenando esplosioni di rabbia e frustrazione. Spesso si sentono in diritto di avere privilegi che non si sono guadagnati, nascondono le informazioni di cui avete bisogno per avere successo e vi mentono persino in faccia.

3. Il sistema è malato. Anche se il vostro capo e i vostri colleghi sono persone gentili e rispettabili, l'organizzazione potrebbe essere strutturata in modo da creare un ambiente tossico. La mancanza di comunicazione è un chiaro segno di un ambiente di lavoro tossico, afferma lo psicologo aziendale Matthew Kerzner, PhD, direttore del Center for Family Business Excellence Group presso EisnerAmper, un'importante società di revisione contabile statunitense.

Spesso, dice Kerzner, i dirigenti non riescono a spiegare gli obiettivi dell'azienda e i ruoli e le responsabilità dei dipendenti, per poi criticare i lavoratori che non raggiungono i loro obiettivi. Se non ricevete le informazioni necessarie dal vostro supervisore, potreste finire per non sapere su cosa concentrarvi, dice Kerzner. Quando tutti non remano nella stessa direzione, si può creare un ambiente tossico e si può finire per avere la sensazione di aver fatto qualcosa di sbagliato.

Un altro problema comune, secondo Kerzner, è che ai dipendenti non viene dato modo di sviluppare le proprie capacità e di sentire che stanno aggiungendo valore all'azienda. Se l'organizzazione non fornisce strumenti, leadership e formazione per aiutare i dipendenti a sentire che stanno avendo un impatto, questo potrebbe creare un morale basso, dice Kerzner. I dipendenti possono avere l'impressione di essere inattivi.

La pandemia di coronavirus ha creato nuovi tipi di tossicità sul lavoro, costringendo molti di noi a lavorare a distanza, dice Kerzner. Quando si vedono i colleghi solo poche volte al giorno sullo schermo di un computer, ci si può sentire come su un'isola da soli e non si riceve il sostegno e la collaborazione di cui si ha bisogno dai colleghi, dice Kerzner. Lo zoom e i messaggi di testo non sostituiscono la presenza nella stessa stanza.

Il pedaggio della tossicità

Non c'è da sorprendersi: La frustrazione di lavorare in un ambiente tossico può rovinare la vita a casa. Si può diventare caustici, irritabili e permalosi, dice White. Si è sempre in tensione e si ha costantemente la sensazione di perdere la testa. Se non riuscite a lasciare tutto questo alla porta quando tornate a casa, il vostro partner, i vostri figli e i vostri amici potrebbero trovarvi insopportabili o ritirarvi, perché coprite i vostri sentimenti o semplicemente perché non avete l'energia per affrontare gli altri. Questo vi allontana da potenziali fonti di sostegno, dice White.

Anche la tensione che si porta a casa dal posto di lavoro può avere ripercussioni sul corpo, dice White. È incredibile quante persone in ambienti di lavoro stressanti si ammalino, dice, notando che problemi come insonnia, mal di testa cronico, mal di schiena e altri disturbi fisici sono comuni tra i dipendenti in ambienti tossici. Ascoltate il vostro corpo, dice White. Vi dirà quando le cose non vanno bene al lavoro.

Cosa si può fare?

Se lavorate con materiali tossici, indossate una tuta Haz-Mat. Allo stesso modo, se lavorate in un luogo di lavoro tossico, dovete proteggervi anche voi, dice White.

Fate il vostro lavoro. Non lasciate che il clima calamitoso interferisca con le vostre responsabilità, in modo che un leader tossico o colleghi disfunzionali non possano accusarvi di non fare il vostro lavoro, dice White.

Mettetelo per iscritto. È essenziale registrare gli ordini ricevuti da un supervisore. Se avete una riunione in cui vi viene assegnata una nuova responsabilità o un nuovo compito, inviate un'e-mail a tutti i vostri manager. Dovrebbe essere scritto: "Questo è il modo in cui ho capito cosa abbiamo concordato di fare. Se non va bene, ditemelo, dice White.

Limitate i contatti con le persone tossiche. Se possibile, non fate riunioni da soli con un collega o un supervisore che considerate tossico. Avere un altro collega a disposizione può aiutare a proteggersi da un attacco verbale denigratorio, se si teme questa possibilità, dice White.

Fate un controllo della realtà. Se pensate di essere bloccati in un ambiente di lavoro tossico, trovate un amico che ascolti le vostre preoccupazioni. Altrimenti, si può finire per pensare di essere pazzi, dice White. Trovate qualcuno con cui parlare che non sia coinvolto nella situazione, ad esempio un collega di un altro reparto o, preferibilmente, un non dipendente.

Rivolgetevi al vostro supervisore. Questo è il modo in cui Kerzner descrive l'approccio con il vostro manager e la discussione dei problemi che stanno rendendo la vostra giornata lavorativa così miserabile e intollerabile. Kerzner dice che la conversazione deve essere trasparente. Se non lo fate, contribuite a creare un ambiente di lavoro tossico. D'altra parte, questo dialogo potrebbe spostare il paradigma quel tanto che basta per far sì che l'organizzazione inizi a pensare a ciò che deve fare per cambiare.

Conducete una vita equilibrata al di fuori del lavoro. Se vi rendete conto di non essere in grado di cambiare il luogo di lavoro, potreste essere in grado di sopravvivere a un ambiente tossico se vi impegnate a sentirvi meglio e più equilibrati al di fuori del lavoro, dice Kerzner. Programmate del tempo da trascorrere con la vostra famiglia, sia che si tratti di mangiare insieme tutti i giorni, sia che si tratti di programmare una passeggiata di gruppo, sia che si tratti di programmare un appuntamento serale. Rimanete in contatto con gli amici, anche se si tratta di check-in zoomati. Fate un po' di esercizio fisico ogni giorno. E rimanete in contatto con la vostra spiritualità, il che può significare praticare la vostra fede, meditare o trovare il tempo per un passatempo che vi coinvolga in modo profondo, che sia ascoltare la musica preferita o pescare a mosca.

Oppure potete smettere

Se arrivate a un punto in cui semplicemente non tollerate un ambiente tossico, il passo successivo più logico è andarvene. Secondo White, avete una scelta. La scelta può non piacervi, ma non siete obbligati a restare. Rimanere in un ambiente di lavoro tossico che vi fa stare male perpetua l'idea che siete vittime e impotenti, dice White, e non credo che nessuno di noi sia impotente.

Prima di impacchettare le foto di famiglia e ripulire la scrivania, ecco cosa fare:

Fate una lista dei pro e dei contro. Valutate i vantaggi e gli svantaggi del licenziamento. Kerzner ha visto dipendenti lasciare il lavoro per poi tornare dopo sei mesi, perché l'erba del vicino non è sempre più verde. Assicuratevi di non avere il rimorso dell'abbandono, dice.

Siate pronti a farvi conoscere. Prima di uscire dalla porta, assicuratevi che il vostro personal branding sia aggiornato, dice Kerzner. Fate un bilancio del lavoro svolto e dei risultati ottenuti negli ultimi 5 anni. Assicuratevi che questi risultati siano inclusi quando aggiornate il vostro curriculum e il vostro profilo LinkedIn.

Non lasciate il lavoro in fretta e furia. Licenziarsi un giorno d'impulso è una pessima idea. Date al vostro datore di lavoro un giusto preavviso, in modo da avere il tempo di preparare il vostro piano di fuga. Non aspettatevi di trovare subito il nuovo lavoro perfetto, dice White. È raro che si passi da un posto di lavoro negativo a uno davvero buono senza una sorta di spazio intermedio dove andare a rimettersi in sesto, dice White.

Quando iniziate il colloquio per un nuovo lavoro, cercate di parlare non solo con le risorse umane e il vostro potenziale supervisore, ma anche con altre persone che lavorano o hanno lavorato per l'azienda. Secondo White, cercate di capire se la cultura è adatta o meno.