Il medico fornisce 7 consigli su come rompere l'abitudine alla timidezza e costruire legami sociali più forti.
La timidezza e l'ansia sociale sono comuni, indipendentemente dall'età. Ma i legami sociali sono il cuore e l'anima della nostra vita C e possono farvi sentire meglio.
"Sappiamo che ci sono benefici per la salute non solo nell'avere una forte rete di supporto sociale, ma anche nel sentire di averne una", dice Thomas L. Rodebaugh, PhD, professore associato di psicologia alla Washington University di St. "Non sappiamo come funzioni esattamente, ma le prove sono schiaccianti: Gli amici sono una parte importante della 'bella vita'".
Se la paura delle situazioni sociali vi impedisce di stringere legami che desiderate, potrebbe essere il momento di prendere in considerazione alcuni cambiamenti.
"Se dite 'Avrei voluto farlo' o 'Mi dispiace non averlo fatto', sono affermazioni che vi dicono che vi state perdendo delle cose", dice Patricia Farrell, PhD, psicologa clinica autorizzata. "Si può superare la timidezza. All'inizio non sarà così facile, ma come per ogni altra cosa, man mano che si va avanti diventa più facile".
Uscire dal guscio
Kelly Sullivan è la prova che non si deve essere timidi per sempre. Fin dalle elementari, una "dolorosa e orribile timidezza" ha attanagliato la sua vita. Temeva di parlare. Negli anni dell'adolescenza, faceva amicizia con le persone più estroverse che trovava perché parlassero e recitassero per lei, in modo da poter rimanere in silenzio.
Poi ha fatto un cambiamento coraggioso che l'ha portata fuori dalla sua timida zona di comfort.
Dopo l'università ho deciso di liberarmi e di mettermi in proprio", racconta Sullivan. Mi sono trasferita in una città dall'altra parte del Paese senza conoscere anima viva.
Credo che una parte di me abbia capito che questo era l'unico modo per costringermi a stare in piedi da sola, per sconfiggere la mia paura della gente e la paura di parlare e di esprimere le mie opinioni".
Il suo amore per la lettura e la scrittura, che sono stati entrambi dei meccanismi di difesa per lei negli anni della giovinezza, l'hanno portata a una scelta professionale sorprendente.
"I libri sono sempre stati la mia via di fuga quando mi sentivo timida. [Mi hanno fatto venire voglia di insegnare agli altri lo stesso modo di comunicare. Una cosa tira l'altra e sono diventata insegnante di scuola media", racconta.
Che cosa?
Un altro meccanismo di coping: mettersi in un ambiente in cui si deve [parlare con le persone], ha detto.
Questo non significa che sia stato facile.
"Il primo anno di insegnamento ho tremato tantissimo durante l'open house e quando ho incontrato i ragazzi".
Come si può fare?
Imparare a essere meno timidi e a creare legami sociali più forti può aumentare la vostra autostima e ridurre lo stress. Questi suggerimenti possono essere utili per iniziare:
1. Scoprite se siete timidi o ansiosi.
La timidezza è un tratto della personalità. L'ansia è una condizione medica. Una persona timida potrebbe essere ansiosa di parlare con qualcuno di nuovo, ma l'ansia scompare abbastanza rapidamente quando si conoscono altre persone", dice Rodebaugh. Nel caso dell'ansia sociale, essa può diminuire raramente.
Chiamate il vostro medico se vi preoccupate per settimane prima di un evento o se avete molta apprensione che non passa. I disturbi d'ansia possono essere trattati.
2. Respirare
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La respirazione rilassante è un ottimo modo per calmare i nervi prima di un evento. "È un auto-rilassamento e nessuno si accorgerà che lo state facendo", dice Farrell.
Inoltre, riduce la produzione di cortisolo, spesso chiamato ormone dello stress.
Fate la respirazione di rilassamento ogni volta che iniziate a sentirvi timidi o ansiosi: inspirate profondamente e trattenete per 4-5 secondi. Poi espirate con la bocca. Ripetete per cinque volte. Mentre lo fate, pensate a rilassare le diverse parti del corpo. Non pensate a nient'altro.
3. Esercitatevi a parlare con un estraneo?
Salutare una persona sull'autobus o al casello. Parlate del tempo. Non preoccupatevi se non va bene. La cosa più importante è dire "posso farcela" e fare pratica.
"Fate del vostro meglio per vedere le conversazioni come esperimenti", dice Rodebaugh. "Imparate a capire come vi piace interagire con persone diverse e come reagiscono a voi. Nella scienza, facciamo esperimenti molte volte per essere sicuri di capire davvero cosa sta succedendo. È lo stesso anche in questo caso".
Ricordate che le conversazioni iniziano con poche e semplici parole.
"Le chiacchiere sembrano piccole, ma tante chiacchiere con la stessa persona sono spesso l'inizio di un'amicizia", dice Rodebaugh.
4. Condividere la propria apprensione?
Quando Sullivan ha iniziato a insegnare, ha trovato sostegno nel modo più semplice: dicendo semplicemente alle persone che era nervosa.
Ho scoperto che questo è estremamente utile in alcune situazioni. La maggior parte delle persone è [nervosa] e capisce quando glielo dici".
5. Tornare a scuola, per divertimento.
"L'idea è di entrare in un gruppo di persone con un interesse comune", dice. "In questi gruppi, l'attenzione non è rivolta a voi, ma all'argomento che state trattando. Diventa molto facile parlare di questo argomento e aumenta il livello di fiducia".
6. Sorridere?
Sorridere vi rende più avvicinabili. Non solo, ma questo semplice gesto può farvi sentire meno ansiosi.
"Ogni sorriso richiede l'uso di un numero enorme di muscoli della testa e del viso, e questo ci tranquillizza", spiega Farrell. "I sorrisi cambiano il modo in cui ci sentiamo con noi stessi e con quello che stiamo facendo".
7. Uscire e mettersi in contatto con gli altri?
I social media hanno aiutato molte persone timide a entrare in contatto con gli altri. Ma Farrell sostiene che Internet aiuta le persone a mantenere l'isolamento sociale e la paura di uscire. Il contatto faccia a faccia è la chiave per costruire legami sociali duraturi che aiutino a rompere l'abitudine alla timidezza".
"Internet è una cosa meravigliosa, ma è troppo artificiale. E non si sa mai se la persona con cui si conversa online è autentica. Questo può portare a situazioni molto spiacevoli e, di fatto, pericolose", afferma Farrell. "È meglio uscire e fare qualcosa di coinvolgente con un gruppo di persona".
