Questo sistema di medicina alternativa utilizza piccole quantità di sostanze naturali per aiutare il corpo a guarire da solo. Il medico spiega i benefici, i rischi e molto altro.
È stato sviluppato alla fine del 1700 in Germania. È diffusa in molti paesi europei, ma non è altrettanto popolare negli Stati Uniti.
Come funziona?
La convinzione di base dell'omeopatia è che il simile cura il simile. In altre parole, qualcosa che provoca sintomi in una persona sana può, in dosi molto ridotte, curare una malattia con sintomi simili. Questo ha lo scopo di attivare le difese naturali dell'organismo.
Per esempio, la cipolla rossa fa lacrimare gli occhi. Per questo motivo viene utilizzata nei rimedi omeopatici per le allergie. I trattamenti per altri disturbi sono a base di edera velenosa, arsenico bianco, api intere schiacciate e un'erba chiamata arnica.
I medici omeopatici (chiamati anche omeopati) indeboliscono questi ingredienti aggiungendo acqua o alcol. Poi agitano la miscela come parte di un processo chiamato potenziamento. Ritengono che questo passaggio trasferisca l'essenza curativa. Gli omeopati ritengono inoltre che più bassa è la dose, più potente è la medicina. In effetti, molti di questi rimedi non contengono più alcuna molecola della sostanza originale. Sono disponibili in varie forme, come pellet di zucchero, gocce liquide, creme, gel e compresse.
Durante l'appuntamento, l'omeopata farà una serie di domande sulla vostra salute mentale, emotiva e fisica. Vi prescriverà il rimedio che meglio si adatta a tutti i vostri sintomi. Poi personalizzerà il trattamento su misura per voi.
È anche possibile acquistare rimedi omeopatici da banco nelle farmacie e nei negozi di alimenti naturali. Il dosaggio e la qualità di questi prodotti dipendono dal produttore.
Quali condizioni tratta l'omeopatia?
È utilizzata per un'ampia varietà di problemi di salute, comprese alcune malattie croniche:
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Allergie
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Emicranie
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Depressione
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Sindrome da stanchezza cronica
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Artrite reumatoide
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Sindrome dell'intestino irritabile
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Sindrome premestruale
Può essere utilizzato anche per problemi minori come contusioni, graffi, mal di denti, mal di testa, nausea, tosse e raffreddore.
Non utilizzare la medicina omeopatica per malattie potenzialmente letali, come asma, cancro e malattie cardiache, o in caso di emergenza. Si dovrebbe anche evitare di usarli al posto dei vaccini. Alcuni prodotti omeopatici chiamati nosodi sono commercializzati come alternativa ai vaccini, ma non ci sono ricerche che ne dimostrino l'efficacia.
Funziona?
Le ricerche sono contrastanti. Alcuni studi dimostrano che i rimedi omeopatici sono utili, mentre altri non lo sono. I critici attribuiscono i benefici all'effetto placebo. Questo si verifica quando i sintomi migliorano perché si crede che il trattamento stia funzionando, non perché lo sia davvero. Questo può indurre il cervello a rilasciare sostanze chimiche che alleviano brevemente il dolore o altri sintomi.
I medici sono divisi perché alcune delle teorie alla base dell'omeopatia non sono in linea con i principi della chimica e della fisica. Gli scienziati sostengono che un farmaco privo di principio attivo non dovrebbe avere effetti sull'organismo.
Quali sono i rischi?
La FDA controlla i rimedi omeopatici. Ma non controlla se sono sicuri o efficaci. In generale, la maggior parte di essi è talmente annacquata da non causare effetti collaterali. Ma ci sono delle eccezioni. I farmaci omeopatici possono contenere una grande quantità di un principio attivo, come un metallo pesante, che può essere pericoloso.
Un esempio: nel 2016 la FDA ha lanciato un monito contro l'uso di compresse e gel omeopatici per la dentizione, a causa dei possibili rischi per la salute di neonati e bambini.
Se state pensando di provare questi trattamenti alternativi, parlatene con il vostro medico. Potrà assicurarsi che siano sicuri e che non interagiscano con altri farmaci che state assumendo.
