Molte cose possono far tossire, starnutire o far venire l'orticaria ai bambini e ai ragazzi. Il medico vi spiega i tipi più comuni di allergie infantili e come individuarne i segnali d'allarme.
Il latte vaccino, gli acari della polvere e persino l'animale domestico di famiglia possono provocare una reazione allergica nei più piccoli. Se ciò accade, ci sono cose che potete fare per aiutare il vostro bambino.
Allergie alimentari
Circa 6 milioni di bambini hanno un'allergia alimentare. Si verifica più spesso nei bambini che nelle bambine. Il bambino o la bambina possono essere allergici a qualsiasi alimento e possono reagire a più di uno.
Le arachidi sono il principale fattore scatenante delle allergie alimentari nei bambini. Altri alimenti comuni sono:
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Latte vaccino
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Uova
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Pesce
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Frutta a guscio (come mandorle, anacardi e noci)
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Crostacei (come granchi, aragoste e gamberi)
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Soia
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Grano
I sintomi più comuni di un'allergia alimentare nei bambini e nei ragazzi sono:
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Dolore alla pancia
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Tosse
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Diarrea
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Svenimento
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Orticaria o eruzione cutanea
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Nausea o vomito
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Eruzione cutanea rossa intorno alla bocca
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Naso che cola o chiuso
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Gonfiore del viso, delle gambe o delle braccia
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Stress alla gola
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Difficoltà a respirare, compreso il respiro affannoso
Le allergie alimentari possono causare sintomi improvvisi e gravi che mettono in pericolo la vita del bambino. Per esempio, il bambino potrebbe avere problemi di respirazione e un brusco calo della pressione sanguigna che può causare uno shock. I segni dello shock includono pelle pallida e umida e vertigini. Questo tipo di reazione si chiama anafilassi. Se si nota uno di questi segni, è necessario rivolgersi subito a un medico.
Il medico di vostro figlio probabilmente vi darà un dispositivo chiamato EpiPen che potrete usare per somministrare un'iniezione di epinefrina (adrenalina) in caso di emergenza. Usatela al primo sintomo.
Non esiste una cura per le allergie alimentari. Ma nuovi studi hanno scoperto che, nel caso delle arachidi, potrebbe essere possibile prevenire lo sviluppo di un'allergia grave introducendole nei neonati ad alto rischio già a partire dai 4-6 mesi. Altri studi hanno inoltre dimostrato che le gocce per l'immunoterapia delle arachidi, somministrate sotto la lingua, sono sicure ed efficaci come trattamento per l'allergia alle arachidi, anche in bambini di appena 1 anno di età, e che aiutano a desensibilizzarli in modo significativo all'allergia.
Alcune ricerche hanno dimostrato che l'introduzione a più allergeni insieme, come noci, uova e pesce, può aiutare il sistema immunitario a contrastare lo sviluppo di allergie, ma sono necessari ulteriori studi. L'Accademia Americana di Pediatria incoraggia l'introduzione di alimenti allergenici sotto la supervisione di un medico.
Tuttavia, di norma, se al bambino viene diagnosticata un'allergia alimentare, deve stare lontano dall'alimento problematico, anche in piccole quantità. Assicuratevi di controllare tutte le etichette degli alimenti per verificare la presenza di ingredienti nascosti, come l'olio di arachidi, e fate attenzione quando ordinate i pasti al ristorante.
Alcuni bambini superano l'allergia alimentare, ma per altri l'allergia può durare tutta la vita.
A volte i bambini che allattano al seno diventano nervosi dopo che la mamma ha mangiato alcuni cibi piccanti o gassosi, come il cavolo. I medici non la definiscono una vera e propria allergia perché non provoca i sintomi tipici dell'allergia, come l'orticaria o l'eruzione cutanea, che sono i sintomi più comuni di un'allergia alimentare. Se il vostro bambino si agita o piange ogni volta che mangiate un determinato alimento, chiamate il pediatra. Potrebbe invece trattarsi di un segno di colica.
Se la vostra famiglia ha una storia di allergie alimentari, i pediatri consigliano di:
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Dare al bambino solo latte materno fino all'età di 6 mesi. In questo modo si riduce la probabilità di allergie alimentari.
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Attenzione alla quantità di latticini, pesce, uova e frutta secca consumati durante la gravidanza o l'allattamento.
Ma le mamme che allattano non dovrebbero preoccuparsi troppo della loro dieta. Non è dimostrato che l'astensione da certi alimenti durante l'allattamento possa impedire al bambino di sviluppare allergie o asma. I bambini con allergie alimentari hanno da 2 a 4 volte più probabilità di soffrire di asma e altre allergie.
Allergie stagionali
Se i sintomi del vostro piccolo peggiorano durante alcune stagioni, potrebbe trattarsi di febbre da fieno, detta anche rinite allergica. Questa allergia comune nei bambini provoca starnuti, rantoli e altri sintomi quando alcuni alberi, erbe ed erbacce sono in fiore. I pollini degli alberi e delle piante sono tra i fattori allergici più comuni nei bambini.
I sintomi sono gli stessi degli adulti:
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Naso che cola, prurito
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Occhi acquosi
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Starnuti
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Naso chiuso
Il bambino o il ragazzo può anche soffrire di dolore alle orecchie. Sia le allergie stagionali che quelle interne possono portare a infezioni croniche dell'orecchio.
Allergie interne
Il peluche preferito del vostro piccolo potrebbe essere un fattore scatenante dell'allergia. I piccoli granelli di polvere, chiamati acari, peggiorano le allergie indoor. Questi acari si raccolgono in luoghi morbidi e accoglienti come i peluche e i cuscini. Anche la muffa, il fumo di sigaretta e i profumi possono scatenare allergie interne nei bambini.
Circa 1 bambino su 6 ha un'allergia interna. I sintomi sono gli stessi delle allergie stagionali e comprendono naso chiuso e starnuti.
Potete aiutare il vostro piccolo a sentirsi meglio facendo queste cose:
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Cambiare i filtri dei condotti dell'aria una volta al mese.
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Evitare la moquette da parete a parete. Può raccogliere la polvere.
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Spazzare e aspirare regolarmente.
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Utilizzare coperture con cerniera a prova di allergeni per materassi, molle e cuscini.
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Lavare la biancheria ogni 2 o 3 settimane in acqua calda e asciugarla in un'asciugatrice calda.
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Mettete i peluche in un sacchetto di plastica sigillabile e mettetelo in freezer per almeno 5 ore una volta alla settimana. In questo modo si uccidono gli acari della polvere.
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Non utilizzate umidificatori e vaporizzatori. Aggiungono umidità all'aria e aumentano il rischio di muffa e acari.
Allergie agli animali domestici
Il cane di famiglia può essere una coccolosa fonte di conforto per il vostro bambino. Ma gli animali domestici possono far sì che alcuni bambini (e adulti) annusino e starnutiscano.
Le allergie agli animali domestici sono un tipo di allergia interna. Nella maggior parte dei casi i colpevoli sono i gatti, ma anche i cani possono causare problemi di allergia. Se il bambino sembra allergico al cane o al gatto, provate a scegliere un animale da compagnia non allergico, come un pesce.
Diagnosi delle allergie nei neonati e nei bambini piccoli
Tenete un diario dei sintomi del vostro piccolo - quali sono e quando si verificano - per aiutare il medico a capire che tipo di allergia ha il vostro bambino e come trattarla.
Potrebbe essere necessario portarlo da un allergologo (un medico specializzato in allergie). Il medico chiederà informazioni sui sintomi e sulla storia sanitaria personale e familiare. Assicuratevi di dirgli quando i sintomi si manifestano, ad esempio dopo i pasti o durante determinate stagioni.
Trattamento delle allergie nei neonati e nei bambini piccoli
Il trattamento del bambino può dipendere dal tipo di allergia che ha. In generale, il medico può consigliare i seguenti rimedi per alleviare i sintomi:
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Pillole o liquidi chiamati antistaminici per alleviare le eruzioni cutanee o il naso che cola
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Inalatori da usare quando il bambino ha problemi di respirazione
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Una EpiPen per il trattamento di emergenza di una reazione pericolosa per la vita del bambino.
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Somministrazione di gocce per l'immunoterapia delle arachidi sotto la lingua
