L'influenza può mettere a dura prova con i suoi dolori, i brividi e la febbre. Le persone desiderano un rapido sollievo quando si presenta, e molti ricorrono a trattamenti alternativi.
Zuppa di fegato d'anatra e pollo
La cura della credenza
Di Lynda Liu Revisione medica di Gary D. Vogin,?MD Dagli archivi del medico
24 ottobre 2001 -- L'influenza, in breve l'influenza, può mettere a tappeto con i suoi dolori, i brividi e la febbre. Le persone vogliono un rapido sollievo quando l'influenza colpisce, e molti ricorrono a trattamenti alternativi. Due di questi sono l'oscillococcinum, un rimedio omeopatico per l'influenza, e il Sambucol, un trattamento a base di estratto di sambuco. Sebbene nessuno di questi rimedi alternativi soddisfi gli standard della FDA, gli studi sull'oscillococcinum sono stati incoraggianti. Anche il Sambucol è apparso promettente nelle indagini preliminari.
Oscillococcinum
L'Oscillococcinum è il primo farmaco antinfluenzale da banco in Francia, dove viene utilizzato da oltre 60 anni. Il farmaco, un estratto diluito di fegato e cuore di anatra, si presenta in forma di granuli. Si ritiene che stimoli indirettamente il sistema immunitario e altre difese dell'organismo, secondo il farmacista Christophe Merville, direttore della filiale della costa occidentale di Boiron, un produttore francese di rimedi omeopatici.
Uno studio pubblicato nel numero di aprile 1998 del British Homeopathic Journal ha riportato che quasi il 18% di coloro che assumevano l'oscillococcinum erano liberi da sintomi il giorno successivo all'inizio del trattamento, rispetto al 6,6% di coloro che assumevano il placebo. In uno studio simile, pubblicato nel marzo 1989 sul British Journal of Clinical Pharmacology, circa il 25% dei soggetti con sintomi da lievi a moderati era guarito entro il secondo giorno, rispetto a circa il 12% di quelli che assumevano placebo. In entrambi gli studi non sono stati riscontrati effetti collaterali significativi.
I rimedi omeopatici agiscono rapidamente, dice Merville, e si dovrebbe notare un miglioramento dei sintomi entro 48 ore. In caso contrario, si sta assumendo l'estratto sbagliato per la propria condizione. Merville dice che è possibile assumere l'oscillococcinum anche con preparati da banco, farmaci da prescrizione o altri rimedi naturali senza preoccuparsi di interazioni farmacologiche.
Estratto di sambuco
L'estratto di sambuco contiene un'alta percentuale di tre flavonoidi - sostanze vegetali presenti in natura - che hanno dimostrato di possedere proprietà antivirali. Uno studio pubblicato nel numero invernale del 1995 del Journal of Alternative and Complementary Medicine ha esaminato le capacità antinfluenzali del Sambucol, un preparato commerciale a base di estratto di sambuco.
Nello studio, gli scienziati hanno riscontrato che il Sambucol interferisce con la crescita di diversi ceppi di virus influenzali A e B. Nei test sull'uomo, a 35 persone sane sono stati somministrati quattro cucchiai di Sambucol al giorno per tre giorni e i ricercatori non hanno registrato effetti collaterali. A ventisette persone è stato poi somministrato il Sambucol o un placebo per tre giorni durante un'epidemia di influenza in un kibbutz israeliano. I bambini hanno assunto due cucchiai al giorno e gli adulti quattro. Nessuno aveva ricevuto un vaccino antinfluenzale.
Tra coloro che hanno assunto il Sambucol, il 90% è guarito completamente entro tre giorni, mentre la maggior parte di coloro che hanno assunto il placebo ha avuto bisogno di sei giorni per riprendersi.
Tuttavia, non sono stati condotti studi sufficienti per confermare l'efficacia del Sambucol. È comunque consigliabile consultare il medico per verificare le possibili interazioni con i farmaci.
Nuovi trattamenti convenzionali
Fino a poco tempo fa, il vaccino antinfluenzale era l'unico farmaco approvato dalla FDA per l'uso contro i virus A e B dell'influenza. Ma due nuovi trattamenti sono stati approvati per entrambi i virus. Se assunti entro 48 ore dalla comparsa dei primi sintomi, questi due nuovi antivirali - Relenza e Tamiflu - hanno dimostrato di ridurre la durata della malattia causata sia dal virus di tipo A che da quello di tipo B. Relenza, inoltre, non sembra causare effetti collaterali significativi. Prima di questi nuovi trattamenti, l'amantadina e la rimantidina erano gli unici altri farmaci in commercio per l'influenza, ma trattavano solo l'influenza A.
Ma molte persone non sono ancora pronte a buttare via i loro rimedi alternativi. A differenza di Relenza e Tamiflu, è possibile acquistare l'oscillococcinum e il Sambucol nei negozi di alimenti naturali senza prescrizione medica.
"Non ho alcun problema con l'assunzione di questi farmaci, purché non siano materiali con rischi significativi di effetti collaterali", afferma Robert B. Couch, MD, professore di medicina al Baylor College of Medicine di Houston. Tuttavia, Couch raccomanda vivamente il vaccino antinfluenzale, soprattutto per gli anziani e per chi soffre di malattie cardiache, polmonari o renali, di diabete o di un sistema immunitario compromesso.
Con questi progressi sia sul fronte alternativo che su quello convenzionale, è chiaro che l'influenza ha ora una forte concorrenza.
