Il nuovissimo Physician's Desk Reference For Nutritional Supplements è la guida completa ai rimedi alternativi che funzionano davvero, a quelli che non funzionano e a quelli che necessitano di ulteriori test. Insieme alla recente pubblicazione del PDR per le medicine a base di erbe, è la "copia complementare" definitiva.
Le medicine alternative entrano nel mainstream
Il libro sugli integratori
Dagli archivi del medico
18 giugno 2001 -- Gli americani spendono miliardi all'anno per acquistare medicine alternative. Ma il più delle volte la decisione di provare un nuovo integratore si basa su poco più di una raccomandazione di un amico o di un pettegolezzo. Perché? Perché i dati legittimi sono scarsi. Anche i medici ammettono di non conoscere i prodotti e di non essere sicuri dei loro benefici.
Supponiamo che vi troviate nella corsia dei latticini del vostro supermercato. Siete preoccupati per il vostro colesterolo un po' alto e avete sentito dire che è possibile abbassarlo con alcune nuove margarine magiche. Sembra fantastico. Ma sono sicure? Funzionano? Qual è la marca migliore? Qual è la differenza tra quella chiamata "Benecol" e quella chiamata "Take Control"?
Controllate l'elenco degli ingredienti della confezione e fate una ricerca! Il nuovo PDR per gli integratori nutrizionali fornisce le informazioni critiche necessarie per determinare quali, tra i sempre più numerosi "alimenti funzionali", nonché quali vitamine, minerali, prodotti nutrizionali per lo sport, aminoacidi, probiotici, metaboliti, ormoni, enzimi e prodotti per la cartilagine sono veri e quali sono solo uno spreco di denaro.
Questo libro di quasi 600 pagine offre a medici e profani una fonte di riferimento completa per i rimedi alternativi. Insieme alla precedente pubblicazione PDR per le medicine a base di erbe, fornisce un compendio scientificamente validato e affidabile delle formulazioni chimiche, delle indicazioni, delle azioni e dei potenziali rischi di quasi tutte le medicine alternative in uso.
"C'è un sacco di roba là fuori che non è accurata e su cui non si può fare affidamento", dice al dottore il principale scrittore e redattore Sheldon Saul Hendler, MD, PhD. "Soprattutto nelle aree in crescita dell'integrazione nutrizionale e dietetica e degli alimenti funzionali, c'è un grande bisogno di un libro che sia davvero una critica di questi prodotti".
Il nuovo libro "copre la maggior parte di ciò che si trova in un negozio di alimenti salutari, ad eccezione delle erbe e dei prodotti botanici, che hanno un proprio PDR", afferma Hendler, professore clinico di medicina presso l'Università della California, San Diego, e direttore del Journal of Medicinal Food. Molti elementi del PDR sulle erbe sono e sono sempre stati esclusivamente medicinali, spiega Hendler, mentre "gli integratori alimentari includono solo sostanze bioattive che si trovano negli alimenti che la gente mangia in qualche parte del mondo".
Inoltre, fornisce informazioni su sostanze disponibili solo al di fuori degli Stati Uniti. "Le persone viaggiano e usano Internet, quindi queste informazioni sono necessarie", afferma Hendler.
La voce per ogni sostanza inizia con un elenco dei nomi commerciali comuni e una descrizione della sua struttura chimica. Segue una spiegazione del funzionamento della sostanza nell'organismo, con gli usi suggeriti e la loro legittimità. Segue un riassunto completo delle ricerche scientifiche esistenti, un elenco dei potenziali effetti collaterali, delle reazioni avverse, delle interazioni con farmaci da prescrizione e non, e con gli alimenti; infine, i dosaggi corretti, ove applicabili.
No, non è una lettura leggera. Si chiama "Physician's Desk Reference" per un motivo.
Ma non lasciatevi scoraggiare, dice Hendler. "Il problema della maggior parte dei libri sugli integratori è che sono troppo semplicistici e sbagliati. È difficile fornire un punto di vista accurato e preciso su un argomento mantenendolo troppo semplice".
Secondo l'autore, la persona media non dovrebbe avere problemi a determinare se un particolare integratore è adatto e sicuro per le proprie esigenze. Diversi indici nella parte anteriore del volume elencano le voci per nome chimico, per marca, per usi raccomandati e presunti e per potenziali effetti collaterali.
"Ci sono molti profani sofisticati là fuori", dice. "Potrebbero non capire la biochimica e tutto il resto, ma le parti sulle indicazioni e i riassunti della ricerca sono abbastanza chiari".
Altri esperti sono d'accordo.
"È chiaro che siamo in una nuova era in cui i pazienti stanno prendendo il controllo della propria assistenza sanitaria e si stanno responsabilizzando", afferma Jeffrey Blumberg, PhD, professore di nutrizione presso la Tufts University di Boston, che ha esaminato il nuovo libro per il medico. "Sembra che questo [PDR] sia stato scritto... pensando al consumatore. È meno ottuso".
Anche se non sempre è l'idea migliore, le persone si autoprescrivono, dice, e "se vogliono farlo, questo [libro] dà loro accesso pronto all'uso a informazioni più autorevoli rispetto a ciò che gli dice semplicemente un vicino".
Ma il nuovo PDR non è impeccabile, dice Blumberg.
"Dal punto di vista del consumatore, [la medicina alternativa] è tutto ciò che la gente compra al supermercato, alla GNC, al negozio di alimenti naturali", dice al dottore. "Questo manuale è ottimo per ciò che tratta, ma non copre tutto... ed è un po' troppo complicato [avere libri separati per le erbe e gli integratori alimentari] perché i consumatori non fanno questa distinzione".
Tuttavia, afferma Blumberg, "dal punto di vista dell'operatore sanitario, [la nuova PDR] è pratica e utile, concisa e completa. La maggior parte [dei medici] sa relativamente poco sugli integratori alimentari. Non sono stati formati e spesso non sono interessati".
Il risultato è che spesso trascurano di chiedere ai loro pazienti informazioni sugli integratori, dice, "perché non sanno davvero cosa fare con le informazioni. Ora possono consultarli e sapere cos'è, cosa fa e se ci sono interazioni con i farmaci che potrebbero voler prescrivere" o altri potenziali problemi.
Era proprio questo lo scopo del progetto, dice Hendler.
"L'ho visto come un ponte tra i pazienti e gli operatori sanitari", spiega il medico. "In genere, i pazienti lasciano i loro medici fuori dal giro per quanto riguarda l'intero settore dell'integrazione nutrizionale, perché pensano che il medico ne sappia poco. E per la maggior parte è vero. Ora il medico ha una fonte affidabile".
