La medicina complementare, o alternativa, può aiutare a gestire alcuni sintomi del cancro o gli effetti collaterali del trattamento. Scoprite quali di queste terapie sono sicure per le persone affette da cancro.
La medicina complementare o integrativa per il cancro è costituita da terapie che i medici non utilizzano generalmente come parte del trattamento medico. Include cose come:
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Integratori, tra cui erbe, vitamine, minerali e altri.
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Biofeedback
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Meditazione e yoga
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Manipolazione spinale
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Agopuntura
Alcuni di questi approcci possono aiutare a gestire alcuni sintomi del cancro o gli effetti collaterali del trattamento. Ma non è dimostrato che uno di essi possa aiutare a curare il cancro o a rallentarne la crescita.
Complementare, non sostitutivo
Può capitare di sentir chiamare "alternativi" i trattamenti complementari o integrativi. Ma non dovrebbero sostituire il trattamento medico del cancro. Né vanno usati per ritardare il trattamento.
Spesso è necessario iniziare il trattamento medico il prima possibile per rallentare la crescita del cancro o ridurre i tumori.
Parlare prima con il medico
Molte terapie complementari sono sicure. Ma alcune potrebbero essere dannose o ostacolare il trattamento del medico.
Per esempio, l'iperico, un'erba che alcuni usano per la depressione, rende meno efficaci alcuni farmaci antitumorali.
Anche un semplice massaggio può causare problemi. Massaggiare le aree del corpo interessate da tumori o da radioterapia potrebbe essere doloroso.
Discutete sempre con il vostro medico di tutti gli integratori e le terapie che volete provare, indipendentemente dal motivo.
Integratori alimentari
In genere non si dovrebbero assumere se si sta seguendo un trattamento medico per il cancro, a meno che il medico non li autorizzi.
Le ragioni sono molteplici, tra cui:
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Gli integratori possono causare gravi reazioni cutanee in caso di irradiazione.
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Possono aumentare il rischio di interazioni con i farmaci della chemioterapia.
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Alcuni potrebbero interferire con i "trattamenti mirati" volti a uccidere le cellule tumorali.
La FDA non testa e non approva gli integratori alimentari. Quindi non c'è alcuna garanzia sulla loro qualità, forza o sicurezza.
Inoltre, non esistono prove scientifiche certe che un integratore possa curare il cancro. Per esempio:
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Laetrile: a volte viene chiamato amigdalina o vitamina B17. Ma non è una vera e propria vitamina. È un estratto di una sostanza presente nei noccioli della frutta, nelle noci crude, nel sorgo e nei fagioli di Lima. Il laetrile si trasforma in cianuro nel corpo. Può essere tossico, soprattutto se assunto per bocca. Nessuna ricerca ha dimostrato che agisce contro il cancro.
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Estratto di cartilagine di squalo: gli studi dimostrano che non ha alcun beneficio anti-cancro se utilizzato insieme a radiazioni o chemioterapia per il cancro ai polmoni, al seno o al colon-retto. Può causare nausea, vomito e mal di stomaco, oltre ad altri effetti collaterali.
Cosa è sicuro?
Alcuni trattamenti sono sicuri e possono aiutare a contrastare i sintomi del cancro o gli effetti collaterali del trattamento. Tra questi vi sono:
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Agopuntura: In questa pratica, un terapeuta esperto inserisce aghi molto sottili in determinati punti del corpo. Le ricerche dimostrano che potrebbe aiutare a contrastare la nausea e il vomito causati dai trattamenti antitumorali. Non è ancora chiaro se possa essere utile per il dolore, le vampate di calore e altri sintomi.
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Zenzero: Può aiutare a contrastare la nausea da chemioterapia, soprattutto se usato insieme ai farmaci anti-nausea convenzionali. Evitatelo prima di un intervento chirurgico perché può fluidificare il sangue. Non assumete integratori di zenzero durante la gravidanza. Non è chiaro se sia sicuro per il bambino.
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Mindfulness: Include la meditazione, il biofeedback, lo yoga, il tai-chi e altre tecniche di rilassamento mentale. Queste pratiche sembrano alleviare l'ansia, lo stress e la fatica di alcune persone affette da cancro. Possono migliorare l'umore e ridurre i problemi di sonno.
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Aromaterapia: Gli oli profumati possono calmare l'umore. Possono anche aiutare in caso di nausea, dolore e ansia. Potete riscaldarli per liberare il loro profumo o aggiungerli all'acqua del bagno. Fate attenzione se li strofinate sulla pelle. Per alcune persone potrebbero causare reazioni allergiche. Se avete un cancro sensibile agli estrogeni, come alcuni tumori al seno, non mettete troppo olio di lavanda o di tea tree sulla pelle. Secondo alcuni studi iniziali, potrebbero avere effetti simili a quelli degli ormoni.
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Terapia del massaggio: Il massaggio può alleviare il dolore e l'ansia in alcune persone affette da cancro. Può anche farvi sentire più vigili. Assicuratevi di scegliere un massaggiatore esperto. E verificate con il vostro medico eventuali limiti al massaggio a causa del cancro o del trattamento.
