Siete stressati? Scoprite la meditazione e la risposta di rilassamento del medico.
Sebbene la meditazione sia praticata da migliaia di anni, la tecnica meditativa chiamata "risposta di rilassamento" è stata introdotta negli Stati Uniti dal medico di Harvard Herbert Benson negli anni Settanta. Questa tecnica è stata accettata da medici e terapeuti di tutto il mondo come mezzo per alleviare i sintomi di patologie che vanno dal cancro all'AIDS.
Quando il nostro corpo è esposto a uno stress o a una minaccia improvvisa, reagisce con la caratteristica risposta "lotta o fuga". La "scarica di adrenalina" che proviamo è il risultato del rilascio degli ormoni epinefrina (adrenalina) e noradrenalina. Essi provocano un aumento della pressione sanguigna e del battito cardiaco, una respirazione più rapida e un maggiore afflusso di sangue ai muscoli.
La risposta di rilassamento è una tecnica progettata per suscitare la reazione corporea opposta alla risposta "combatti o fuggi": uno stato di profondo rilassamento in cui la respirazione, il battito cardiaco, la pressione sanguigna e il metabolismo diminuiscono. Allenare quotidianamente il nostro corpo a raggiungere questo stato di rilassamento può portare a un miglioramento dell'umore, a un abbassamento della pressione sanguigna, a un miglioramento della digestione e a una riduzione dello stress quotidiano.
La tecnica di risposta al rilassamento consiste nella ripetizione silenziosa di una parola, di un suono o di una frase - magari una che ha un significato speciale per voi - mentre siete seduti in silenzio con una buona postura e gli occhi chiusi per 10-20 minuti. Questo dovrebbe essere fatto in un luogo tranquillo e privo di distrazioni. La posizione seduta è preferibile a quella sdraiata, per evitare di addormentarsi. Rilassare i muscoli partendo dai piedi e risalendo fino al viso. Respirare dal naso in modo libero e naturale.
Durante una sessione di meditazione, le preoccupazioni o i pensieri intrusivi devono essere ignorati o allontanati al meglio delle proprie possibilità, concentrandosi sul suono, sulla parola o sulla frase. È possibile aprire gli occhi per guardare l'orologio mentre si pratica, ma non bisogna puntare la sveglia. Al termine, rimanete seduti, prima con gli occhi chiusi e poi con gli occhi aperti, e lasciate che i vostri pensieri tornino gradualmente alla realtà quotidiana.
Questa tecnica richiede un po' di pratica e all'inizio può risultare difficile, ma con il tempo quasi tutti possono imparare a raggiungere lo stato di rilassamento desiderato. Nel suo libro The Relaxation Response (pubblicato nel 1975 e riedito nel 2000), Benson raccomanda di praticare la tecnica una o due volte al giorno. Raccomanda di non praticare la risposta di rilassamento nelle due ore successive al pasto, perché il processo digestivo potrebbe interferire con la tecnica.
La risposta di rilassamento può anche essere sollecitata attraverso altre tecniche meditative e di rilassamento, come la meditazione mindfulness.Indipendentemente dal modo in cui si raggiunge lo stato di rilassamento, le conseguenze fisiche ed emotive dello stress possono essere ridotte con una pratica regolare.
