Sensi di colpa: Come affrontarli

Cosa dire quando si è bersaglio di un senso di colpa? E cosa dire a se stessi? Leggete i consigli degli esperti.

Come reagire al senso di colpa di qualcuno

Di Robin D. Stone, LMHC

Se avete ceduto al suggerimento di una collega che vi doveva un favore e avete finito per lavorare fino a tardi anche se eravate esausti, o se avete ceduto all'insistenza del vostro partner (o del vostro figlio) che vi chiedeva di dedicargli del tempo o del denaro che avevate programmato solo per voi, probabilmente vi è stato inviato un senso di colpa.

Che cos'è esattamente un senso di colpa? È uno sforzo da parte di qualcun altro di controllare il vostro comportamento facendovi sentire in colpa e pensando negativamente a voi stessi se non fate quello che vi dicono di fare. È efficace semplicemente perché non vogliamo deludere le persone importanti della nostra vita.

Puntare sul legame emotivo

I sensi di colpa si verificano spesso in relazioni strette (famiglia, amici, alcuni colleghi di lavoro) in cui ci si preoccupa del proprio legame, dei sentimenti delle persone e di come il proprio comportamento le influenzi. Il senso di colpa è l'elemento su cui si concentra il colpevolizzatore: quando vi colpevolizza, usa il vostro legame emotivo per manipolarvi a fare qualcosa.

Il senso di colpa può essere una forza positiva: Quando vi preoccupate di perdere un legame, farete in modo di fare ammenda quando avete ferito o offeso qualcuno. Il senso di colpa autentico è una bussola interiore, dice Valorie Burton, coach di psicologia positiva e autrice di libri come Let Go of the Guilt: Stop Beating Yourself Up and Take Back Your Joy. Quando lo usiamo con saggezza, ci aiuta a fare scelte di cui non ci pentiremo in seguito.

Ma un senso di colpa ci impone questo senso di preoccupazione senza motivo. Il problema nasce quando permettiamo ai falsi sensi di colpa di dirottare le nostre azioni in reazione ai sensi di colpa. Come dice Burton, a differenza del senso di colpa autentico, il falso senso di colpa è la sensazione di aver fatto qualcosa di sbagliato anche se in realtà non l'abbiamo fatto.

Il senso di colpa è un modo problematico di comunicare. Il colpevole può avere difficoltà a esprimere direttamente i propri bisogni, oppure può sentirsi in una posizione di svantaggio nella relazione. Il senso di colpa potrebbe essere un modo per dimostrare l'insoddisfazione nei vostri confronti senza semplicemente dirlo. Invece di "Ci manchi", per esempio, uno zio che si sente in colpa e non vuole sembrare bisognoso potrebbe dire "Cosa? Hai dimenticato dove viviamo?

Dalle critiche alle spalle fredde

Il senso di colpa può assumere diverse forme, dalla critica (Ti sei perso la riunione di famiglia? Non posso credere che non ti importi delle tradizioni!), all'aggressione passiva (Se mi amassi davvero, mi compreresti la nuova app che hanno tutti gli altri bambini) o al fare la vittima (Non posso credere che tu abbia ignorato la mia chiamata!). Può anche essere comunicata con sospiri, scrollate di spalle, altri linguaggi del corpo negativi o con la freddezza di chi ti ignora.

Secondo Burton, altri modi per riconoscere un senso di colpa sono le seguenti esperienze:

• Non si può dire di no senza subire gravi conseguenze.

• Sei sempre tu il colpevole quando qualcosa va storto.

• L'altra persona mette in dubbio il vostro amore o la vostra lealtà o vi paragona a persone che ritiene stiano facendo meglio.

I sensi di colpa possono sembrare banali o fastidiosi, ma possono distruggere le relazioni. Come ha osservato uno studio canadese, non convincono le persone a cambiare i loro comportamenti, ma le fanno sentire obbligate a farlo contro la loro volontà.

Quando qualcuno vi fa sentire in colpa, potreste sentirvi stressati per aver detto di no sotto pressione o risentiti per aver detto di sì ed esservi sentiti manipolati. Potreste iniziare a evitare la persona e qualsiasi possibilità di disagio per una richiesta impossibile. L'evitamento può contribuire ad aumentare lo stress e l'ansia.

In ogni caso, il senso di colpa può creare uno squilibrio malsano nella vostra relazione. Per tornare al centro e mantenere la relazione, è necessaria una risposta intelligente.

5 modi per frenare i sensi di colpa

Fate il punto con voi stessi. Il pensiero di acconsentire a ciò che vi viene chiesto vi dà una sensazione di sprofondamento nella bocca dello stomaco? Tensione al collo? Chiedetevi: Sono razionale? Sono troppo emotivo? Ho ragione a dire che non posso farlo? Una volta che avrete risposto a queste domande, potrete prendere una decisione lucida e senza sensi di colpa per quanto riguarda la volontà di fare ciò che vi viene chiesto.

Dite le cose come stanno. Fate capire alla persona che sapete che la questione deve essere molto importante per lei perché sta cercando di farvi sentire in colpa per aver detto di no. Dite loro che non volete sentirvi stressati per aver detto no o risentiti per aver detto sì, quindi smettete di fare pressione. Burton suggerisce di dire: "Non mi piace fare le cose per senso di colpa, perché mi fa sentire risentito. Mi piace fare le cose perché mi sento portato a farle e so che è quello che devo fare.

Riavvolgete e ricominciate. Chiedete loro di chiedervelo direttamente, senza critiche o strattoni alle vostre emozioni. Come dice Burton, so che c'è qualcosa di specifico che vorresti da me e ti chiedo di fare una richiesta senza sensi di colpa.

Dite loro di rispettare il vostro diritto di dire no. Questo è importante per il bene della vostra relazione. Fate sapere loro che quando e se direte di sì, sarà perché lo desiderate davvero e non perché vi sentite costretti a farlo".

Deviazione di una richiesta stravagante con l'amore e la gentilezza. Come dice la Burton, affermate il valore di chi vi fa inciampare facendogli capire che lo amate, lo curate e lo apprezzate, e che ciò che è importante per lui. Suggerisce di dire: Mi interessa quello che pensi. Non mi piace essere in conflitto con te, ma...? Non mi piace deluderti, ma vorrei soddisfare le tue aspettative, ma non posso.

Potreste scoprire che è necessario rivedere questi temi finché il comportamento non cambia, dice Burton. In tal caso, ditelo: Come abbiamo detto prima, ti chiedo di smetterla perché i sensi di colpa stanno danneggiando la nostra relazione, creando risentimento, e non voglio sentirmi così con te.

Controllando se stessi, ponendo dei limiti e comunicando direttamente e con grazia, è possibile interrompere un senso di colpa preservando il proprio senso di sé e proteggendo la relazione.