Se vi è mai capitato di pensare che l'assunzione di pillole non risolvesse i vostri problemi di salute, potreste aver preso in considerazione le medicine alternative.
Più della metà degli adulti negli Stati Uniti dichiara di ricorrere a qualche forma di medicina alternativa. Ma quali sono esattamente i tipi di terapie considerate alternative? La definizione cambia man mano che i medici le sperimentano e le fanno entrare nel mainstream.
Questo articolo esamina alcuni trattamenti medici alternativi popolari e i loro potenziali rischi e benefici.
Agopuntura
È una tecnica della medicina tradizionale cinese che utilizza aghi per stimolare punti specifici del corpo. La persona che esegue questa terapia (un agopuntore) infila aghi sottili e sterili nella pelle. L'obiettivo è quello di aiutare il corpo ad attivare il suo naturale processo di guarigione. Gli studi dimostrano che l'agopuntura può essere efficace nel trattamento di numerose condizioni, come il dolore al collo e alla schiena, la nausea, l'ansia, la depressione, l'insonnia, l'infertilità e altro ancora.
Medicina chiropratica
Questa pratica si concentra sulla struttura del corpo, principalmente la colonna vertebrale, e sul suo funzionamento. Un professionista qualificato, chiamato chiropratico, utilizza diverse tecniche per regolare (manipolare) la colonna vertebrale o altre parti del corpo in modo che siano in forma corretta, o allineamento.
L'obiettivo della medicina chiropratica è quello di alleviare il dolore, migliorare le funzioni del corpo e aiutare l'organismo a guarire naturalmente.
Gran parte della ricerca si è concentrata sul dolore lombare. Ma gli studi dimostrano che la chiropratica può essere utile anche per una serie di altri disturbi, come mal di testa, dolore al collo, problemi articolari nella parte superiore e inferiore del corpo e disturbi causati dal colpo di frusta.
Terapie energetiche
Si concentrano sui campi energetici che molti ritengono esistano all'interno e intorno al corpo. Sono incluse in questa categoria:
Terapia dei campi magnetici. Utilizza campi magnetici o elettrici per trattare una serie di problemi muscolo-scheletrici. Gli studi dimostrano che può funzionare per l'osteoartrite e altre patologie dolorose. Alcuni studi hanno anche dimostrato che può aiutare le fratture a guarire più velocemente. La terapia con campi magnetici potrebbe non essere sicura se si è in gravidanza, se si ha un dispositivo cardiaco impiantato, se si utilizza una pompa di insulina o se si assume un farmaco somministrato tramite cerotto.
Reiki. Coloro che praticano questo trattamento alternativo ritengono che esso sfrutti l'energia naturale del corpo per accelerare la guarigione. L'operatore passa le mani sul corpo o le appoggia leggermente sulla pelle. L'obiettivo è quello di incanalare l'energia attraverso le mani verso il corpo per promuovere la guarigione. Ci sono poche ricerche che dimostrano che funziona.
Tocco terapeutico (di guarigione). In questo caso, il terapeuta usa la sua energia di guarigione per identificare e riparare gli squilibri nel campo energetico di una persona. A differenza del Reiki, il terapeuta non vi tocca. Si limita a muovere le mani avanti e indietro sul corpo. Le ricerche dimostrano che il tocco curativo può ridurre l'ansia nelle persone affette da cancro. Può anche aumentare il loro senso di benessere. Ma non è chiaro se funziona anche per altri problemi.
Medicina erboristica
Questa terapia alternativa utilizza parti di una pianta - radici, foglie, bacche o fiori - per curare il corpo.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, si stima che l'80% delle persone in tutto il mondo faccia uso della fitoterapia. Gli studi dimostrano che alcune erbe sono efficaci nel trattamento di diversi problemi di salute, come allergie, sindrome premestruale, stanchezza cronica e altro ancora.
Purtroppo, gli integratori a base di erbe possono essere venduti senza che ne sia stata dimostrata la sicurezza o l'efficacia. Parlate con il vostro medico se pensate di usarli.
Medicina ayurvedica
L'Ayurveda è uno dei sistemi medici più antichi del mondo. È nato in India più di 3.000 anni fa ed è ancora oggi ampiamente utilizzato in quel Paese.
Chi lo utilizza si affida a erbe, diete speciali e pratiche uniche per trattare le malattie. Ma i prodotti ayurvedici possono anche essere pericolosi. I ricercatori hanno trovato minerali o metalli tossici, come il piombo, in alcuni prodotti.
Non ci sono state abbastanza ricerche o studi clinici per sostenere che l'Ayurveda funziona.
