Terapie complementari

Se state pensando di ricorrere a terapie complementari per trattare i vostri problemi di salute, questo articolo vi darà alcune indicazioni su come procedere.

Terapie complementari

Se state pensando di ricorrere a terapie complementari?

Di Lynda Liu Dal medico Archivi

Come un numero crescente di medici di formazione occidentale, Meg Hayes, MD, integra alcuni principi della medicina alternativa nella sua pratica. Hayes è medico di famiglia e assistente alla Oregon Health Sciences University (OHSU) di Portland, Oregon. Qui Hayes offre le sue intuizioni su come essere un consumatore intelligente di cure alternative.

Prima di tutto, non fare del male

Se state considerando un approccio alternativo, informatevi sui suoi rischi e benefici. Scoprite quali condizioni aiuta la terapia e quali potrebbero peggiorare. Per esempio, la manipolazione spinale chiropratica può essere utile in caso di lombalgia acuta e non complicata, ma non è consigliabile in caso di osteoporosi o tumore osseo.

"La medicina tradizionale allopatica (occidentale) è davvero il sistema migliore per molti problemi comuni e gravi", afferma Hayes. Suggerisce di affidarsi alla medicina occidentale quando si tratta di traumi acuti come quelli che possono derivare da un incidente stradale. È consigliata anche per le infezioni acute, le emergenze mediche come un infarto o una reazione allergica anafilattica, le emergenze chirurgiche come l'appendicite o l'ostruzione intestinale, le gravidanze ad alto rischio o qualsiasi sintomo traumatico, persistente o allarmante.

Usare erbe e integratori con giudizio

Attenzione alle possibili interazioni tra erbe, integratori e farmaci. "Nel 1997 è stato stimato che 15 milioni di adulti negli Stati Uniti assumevano farmaci su prescrizione contemporaneamente a erbe o vitamine ad alto dosaggio", afferma Hayes.

Per esempio, l'iperico è un'erba che è un leggero antidepressivo, dice Hayes. Gli studi hanno dimostrato che l'iperico ha la capacità di impedire la ricaptazione del neurotrasmettitore serotonina, migliorando l'umore. "Questa è in realtà la stessa azione di molti farmaci che vengono prescritti dai medici, come Zoloft, Paxil, Prozac e così via, e l'iperico non dovrebbe essere assunto con questi farmaci", avverte Hayes.

In futuro, le ricerche attualmente in corso presso il National Institutes of Health potranno aiutare a determinare il modo migliore di utilizzare i prodotti botanici per ottimizzare la salute. "Nel frattempo", dice Hayes, "raccomando l'uso di prodotti botanici che hanno una storia significativa di uso umano, con dosi e durata adeguate". Suggerisce di documentarsi o di consultare gli esperti.

Continuare a mangiare bene

Secondo Hayes, le erbe e gli integratori non devono essere considerati un sostituto di un'alimentazione sana. I benefici dei nutrienti che si ottengono attraverso gli alimenti nella dieta non sono necessariamente riproducibili in un integratore.

Per illustrare questo aspetto, Hayes ricorda che alcuni anni fa si pensava che il beta-carotene fosse utile nella prevenzione del cancro ai polmoni, per cui i produttori distillavano il beta-carotene da piante e verdure e lo mettevano in pillole. "Abbiamo scoperto che (il beta carotene in pillole) non era affatto utile", afferma Hayes. "Anzi, alcuni studi hanno dimostrato che potrebbe addirittura essere dannoso per il cancro ai polmoni".

Hayes spiega che negli alimenti vegetali sono presenti molti tipi di caroteni. È possibile che lavorino insieme in modo sinergico per fornire benefici alla salute. "Quindi non vogliamo ricorrere alle tinture e alle pillole dimenticando di mangiare correttamente", afferma l'esperta.

Esaminare il medico

Quando prendete in considerazione la possibilità di lavorare con operatori sanitari alternativi, assicuratevi che abbiano una formazione adeguata. Controllate il loro passato: Hanno completato un programma accreditato? Sono abilitati? Quali sono le loro affiliazioni professionali? Qual è il loro percorso formativo? Quali sono i loro principi e le loro convinzioni?

Infine, fidatevi di voi stessi. La vostra intuizione riguardo a un particolare operatore o a una terapia può aiutarvi a orientarvi verso una salute migliore.