Lo stress può essere positivo, ma se è cronico può avere ripercussioni sulla salute. Il medico esamina i fattori scatenanti dello stress e la reazione del corpo.
Lo stress è in realtà una parte normale della vita. A volte ha una funzione utile. Lo stress può motivarvi a ottenere quella promozione al lavoro o a correre l'ultimo miglio di una maratona. Ma se non si riesce a gestire lo stress e questo diventa duraturo, può interferire seriamente con il lavoro, la vita familiare e la salute. Più della metà degli americani afferma di litigare con amici e persone care a causa dello stress e più del 70% dichiara di sperimentare veri e propri sintomi fisici ed emotivi.
Continuate a leggere per scoprire perché vi stressate e come questo stress possa influire sulla vostra salute.
Cause dello stress
Ognuno di noi ha diverse cause di stress. Secondo i sondaggi, lo stress da lavoro è in cima alla lista. Il 40% dei lavoratori statunitensi ammette di soffrire di stress da ufficio e un quarto dichiara che il lavoro è la principale fonte di stress nella propria vita.
Le cause dello stress da lavoro includono:
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Essere insoddisfatti del proprio lavoro
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Avere un carico di lavoro pesante o troppe responsabilità
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Lavorare a lungo
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Avere una cattiva gestione, aspettative poco chiare sul proprio lavoro o non avere voce in capitolo nel processo decisionale
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Lavorare in condizioni pericolose
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Insicurezza sulle proprie possibilità di avanzamento o sul rischio di licenziamento
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Dover tenere discorsi di fronte ai colleghi
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Affrontare discriminazioni o molestie sul lavoro, soprattutto se l'azienda non è di supporto
Anche gli stress della vita possono avere un forte impatto. Esempi di stress della vita sono:
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La morte di una persona cara
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Il divorzio
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Perdita del lavoro
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Aumento degli obblighi finanziari
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Sposarsi
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Trasferirsi in una nuova casa
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Malattia cronica o infortunio
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Problemi emotivi (depressione, ansia, rabbia, dolore, senso di colpa, bassa autostima)
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Prendersi cura di un familiare anziano o malato
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Evento traumatico, come un disastro naturale, un furto, uno stupro o una violenza su di lei o su un suo caro
A volte lo stress viene dall'interno, piuttosto che dall'esterno. Ci si può stressare anche solo preoccupandosi delle cose. Tutti questi fattori possono portare allo stress:
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Paura e incertezza. Quando si sente regolarmente parlare al telegiornale della minaccia di attacchi terroristici, del riscaldamento globale e di sostanze chimiche tossiche, ci si può sentire stressati, soprattutto perché si ha la sensazione di non avere alcun controllo su questi eventi. Inoltre, anche se le catastrofi sono in genere eventi molto rari, la loro copertura vivida da parte dei media può farli sembrare più probabili di quanto non siano in realtà. Le paure possono anche colpire più da vicino, come ad esempio la preoccupazione di non riuscire a finire un progetto al lavoro o di non avere abbastanza soldi per pagare le bollette questo mese.
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Atteggiamenti e percezioni. Il modo in cui si vede il mondo o una particolare situazione può determinare se questa causa stress. Ad esempio, se vi rubano il televisore e assumete l'atteggiamento "Non fa niente, la mia assicurazione pagherà per averne uno nuovo", sarete molto meno stressati rispetto a chi pensa "Il mio televisore è sparito e non lo riavrò mai più! E se i ladri tornassero a casa mia per rubare di nuovo?". Allo stesso modo, le persone che sentono di fare un buon lavoro al lavoro saranno meno stressate da un grande progetto imminente rispetto a quelle che temono di essere incompetenti.
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Aspettative irrealistiche. Nessuno è perfetto. Se vi aspettate di fare sempre tutto bene, siete destinati a sentirvi stressati quando le cose non vanno come previsto.
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Cambiamento. Qualsiasi cambiamento importante nella vita può essere stressante, anche un evento felice come un matrimonio o una promozione lavorativa. Eventi più spiacevoli, come un divorzio, una grave perdita finanziaria o un decesso in famiglia, possono essere fonti di stress significative.
Il vostro livello di stress varia in base alla vostra personalità e al modo in cui reagite alle situazioni. Alcune persone si lasciano scivolare tutto addosso. Per loro lo stress del lavoro e della vita è solo un piccolo ostacolo. Altri si preoccupano letteralmente da soli.
Effetti dello stress sulla salute
Quando ci si trova in una situazione di stress, il corpo reagisce fisicamente. Il sistema nervoso entra in azione e rilascia ormoni che preparano alla lotta o al decollo. È la cosiddetta risposta "combatti o fuggi" ed è per questo che, quando ci si trova in una situazione di stress, si può notare che il battito cardiaco accelera, il respiro si fa più veloce, i muscoli si tendono e si inizia a sudare. Questo tipo di stress è di breve durata e temporaneo (stress acuto) e di solito il corpo si riprende rapidamente.
Ma se il sistema dello stress rimane attivato per un lungo periodo di tempo (stress cronico), può portare o aggravare problemi di salute più gravi. Il costante afflusso di ormoni dello stress può logorare il corpo, facendolo invecchiare più rapidamente e rendendolo più incline alle malattie.
Se siete stati stressati per un breve periodo di tempo, potreste iniziare a notare alcuni di questi segni fisici:
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Mal di testa
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Stanchezza
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Difficoltà a dormire
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Difficoltà di concentrazione
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Mal di stomaco
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Irritabilità
Quando lo stress diventa di lunga durata e non viene affrontato in modo adeguato, può portare a una serie di condizioni di salute più gravi, tra cui:
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Depressione
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Alta pressione sanguigna
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Battito cardiaco anomalo (aritmia)
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Indurimento delle arterie (aterosclerosi)
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Malattie cardiache
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Attacco di cuore
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Bruciore di stomaco, ulcere, sindrome dell'intestino irritabile
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Mal di stomaco - crampi, costipazione e diarrea
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Aumento o perdita di peso
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Cambiamenti nel desiderio sessuale
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Problemi di fertilità
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Riacutizzazioni di asma o artrite
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Problemi della pelle come acne, eczema e psoriasi
La gestione dello stress può fare la differenza per la salute. Uno studio ha dimostrato che le donne affette da malattie cardiache vivevano più a lungo se si sottoponevano a un programma di gestione dello stress.
