Il potere del melograno

Un frutto colorato e delizioso che racchiude una potente carica di antiossidanti

Il potere del melograno

Un frutto colorato e delizioso che racchiude una potente carica di antiossidanti

Di Elaine Magee, MPH, RD Dagli archivi del medico

Da bambina ero una delle poche persone della mia famiglia disposte a lavorare per mangiare un melograno. Con pazienza staccavo ogni chicco di melagrana fino ad averne in mano una quantità pari a quella di una bocca, poi li mettevo in bocca, succhiando con cura la parte esterna succosa e sputando i semi duri. Per quanto fossi attenta, mi ritrovavo con le mani rosa e macchie di succo di melograno sulla camicia.

Ora, tutto questo divertimento fruttato è stato eliminato per voi: potete acquistare il succo di melograno in bottiglia nel vostro amichevole negozio di alimentari di quartiere. È piuttosto costoso, sia in termini di sostanza verde sia in termini di calorie, quindi potreste volerlo mescolare con acqua minerale o seltz per farlo fruttare di più.

Perché dare una seconda occhiata al succo di melograno?

• Ha un sapore unico e piacevole.

• Il colore è sorprendente. Può aggiungere un tocco di rosso a bevande, frullati e altre ricette.

• I melograni sono una ricca fonte di antiossidanti.

Gli antiossidanti presenti nelle melagrane comprendono i polifenoli, come i tannini e le antocianine. Karen Collins, MS, RD, CDN, consulente nutrizionale dell'American Institute for Cancer Research, ha scritto nella newsletter "Nutrition Wise" dell'AICR che il melograno potrebbe avere un potere antiossidante addirittura superiore a quello del succo di mirtillo o del tè verde.

Per quanto riguarda altri possibili benefici per la salute, sebbene siano necessari ulteriori studi, vi sono indicazioni che:

• Il succo di melograno può migliorare il flusso sanguigno al cuore nelle persone affette da cardiopatia coronarica ischemica (CHD). In uno studio condotto su 45 persone con CHD e ischemia miocardica (in cui non arriva abbastanza sangue al muscolo cardiaco), i partecipanti che hanno bevuto circa 8 once fluide di succo di melograno al giorno per 3 mesi hanno avuto meno ischemia durante un test da sforzo. I partecipanti allo studio che non hanno bevuto il succo, invece, hanno evidenziato una maggiore ischemia indotta dallo stress. Lo studio non ha rilevato effetti negativi nel consumo di succo di melograno (nemmeno sui livelli di zucchero nel sangue o sul peso corporeo). Il ricercatore principale, Dean Ornish, MD, ritiene che il succo di melograno possa addirittura aiutare a prevenire le malattie cardiache nelle persone che non ne sono già affette.

• Il succo di melograno può contribuire a bloccare l'accumulo di placca nei vasi sanguigni - in altre parole, può avere un effetto antiaterogeno. Secondo Collins, gli antiossidanti contenuti nel succo possono contribuire a mantenere il colesterolo in una forma meno dannosa e a ridurre la placca già accumulata nei vasi. I ricercatori israeliani hanno recentemente concluso che il succo di melograno ha dimostrato di avere potenti effetti antiaterogeni negli esseri umani sani e nei topi con accumulo di placca, probabilmente grazie alle sue proprietà antiossidanti. Nello studio condotto su volontari maschi sani, il succo di melograno ha dimostrato di ridurre la probabilità che il colesterolo "cattivo" LDL formi placche. Un altro studio israeliano ha dimostrato una diminuzione dello sviluppo dell'aterosclerosi nei topi la cui dieta era stata integrata con succo di melograno.

• Il succo di melograno può rallentare la crescita del cancro alla prostata. Gli antiossidanti sono noti per aiutare a prevenire e riparare i danni al DNA che possono portare al cancro. "Il succo di melograno non è in grado di prevenire il cancro da solo, ma gli studi suggeriscono che può essere un'ottima aggiunta alla dieta bilanciata a base vegetale raccomandata dall'American Institute of Cancer Research", afferma Collins. Gli uomini che hanno già subito un trattamento preliminare per il cancro alla prostata possono trarre beneficio da una dose giornaliera di succo di melograno. Secondo una ricerca dell'UCLA, il succo sembra sopprimere la crescita delle cellule tumorali e l'aumento della morte delle cellule tumorali nei test di laboratorio. Allan Pantuck, MD, ha dichiarato in un'intervista via e-mail che ritiene che una combinazione di elementi presenti nel melograno - piuttosto che un singolo componente - sia probabilmente responsabile di questi effetti sulla salute.

Certo, è necessario condurre ulteriori ricerche sul succo di melograno per avere informazioni definitive sui suoi benefici. Ma, per ora, il futuro sembra luminoso per questo vibrante frutto color fucsia.

Ricette di succo di melograno

Se siete pronti ad aggiungere il succo di melograno alla vostra dieta, provate una di queste ricette colorate.

Budino di melograno

medici membri della Clinica per la Perdita di Peso: Giornale come 1/2 tazza di yogurt normale zuccherato O 1 porzione di dessert leggero + 1/2 tazza di succo di frutta

A seconda del colore del succo di melograno, questo budino può risultare di diverse tonalità di rosa o viola scuro.

3 cucchiai di tapioca minuta 2 cucchiai di zucchero semolato 1/2 cucchiaino di cannella macinata (facoltativo) 1 tazza di succo di melograno 1 3/4 di tazza di latte scremato all'1% o di metà senza grassi 1 uovo, sbattuto (usare un tipo di latte con più omega-3, se disponibile) 4 cucchiaini di Splenda 1 cucchiaino di estratto di vaniglia

• Unire tapioca, zucchero e cannella (se si usa) in una casseruola media antiaderente. Mescolare il succo di melograno, il latte magro e l'uovo sbattuto. Lasciare riposare 5 minuti.

• Cuocere e mescolare a fuoco medio finché il composto non raggiunge l'ebollizione (si addenserà quando si raffredda). Togliere dal fuoco. Aggiungere lo Splenda e l'estratto di vaniglia.

• Raffreddare 20-30 minuti. Mescolare e versare in 4 coppe da portata. Servire caldo o freddo.

Resa: 4 porzioni grandi

Per porzione: 140 calorie, 6 g di proteine, 24 g di carboidrati, 3 g di grassi, 1,2 g di grassi saturi, 69 mg di colesterolo, 0,3 g di fibre, 74 mg di sodio. Calorie da grassi: 19%.

Punch al melograno

medici membri della Clinica per la Perdita di Peso: Giornale come 1 tazza di succo di frutta

1/2 tazza di succo di melograno 1/2 tazza di succo d'arancia (del tipo appena spremuto, se disponibile) 1/2 tazza di soda dietetica al succo di pompelmo (o dietetica 7 UP)

• Aggiungere tutti gli ingredienti in un bicchiere grande e mescolare.

• Aggiungere ghiaccio a piacere e servire.

Resa: 1 porzione

Per porzione: 125 calorie, 1 g di proteine, 30 g di carboidrati, 0,4 g di grassi, 0 g di grassi saturi, 0 mg di colesterolo, 0,4 g di fibre, 4 mg di sodio. Calorie da grassi: 3%.

Ricette fornite da Elaine Magee; ? 2006 Elaine Magee

Elaine Magee, MPH, RD, è la "dottoressa delle ricette" della Doctor Weight Loss Clinic e autrice di numerosi libri sulla nutrizione e la salute. Le sue opinioni e conclusioni sono sue.