L'emicrania può offrire alcuni benefici evolutivi per la salute.
In uno studio francese su quasi 75.000 donne seguite per 10 anni, quelle che soffrivano di emicrania attiva avevano un terzo in meno di probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 rispetto a quelle che non avevano emicranie. Il beneficio protettivo, però, durava solo fino a quando c'era l'emicrania. Se le emicranie miglioravano, le probabilità delle donne di sviluppare il diabete tornavano alla normalità.
I ricercatori non hanno ben chiaro perché le persone che soffrono di emicrania abbiano meno probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2, ma questa ricerca conferma ciò che gli specialisti del mal di testa hanno notato da anni. Una possibile ragione potrebbe essere che alti livelli di zucchero nel sangue impediscono di sviluppare il mal di testa. Un'altra teoria è che l'effetto protettivo sia legato alla CGRP, una molecola proteica attiva sia nel diabete di tipo 2 che nell'emicrania.
L'emicrania può anche contribuire a proteggere dallo sviluppo dell'alcolismo. Uno studio ha rilevato che le persone che soffrono di emicrania consumano meno alcol rispetto a quelle che soffrono di cefalea tensiva. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che l'alcol è un fattore scatenante comune dell'emicrania. Circa un terzo delle persone affette da emicrania riferisce che l'alcol è almeno occasionalmente un fattore scatenante.
Si ipotizza anche che l'emicrania possa aver offerto un vantaggio evolutivo. Sebbene possa sembrare controintuitivo che un mal di testa debilitante possa rendere più facile la sopravvivenza, alcune teorie al riguardo includono:?
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L'emicrania potrebbe essersi evoluta come sistema di allarme per il consumo di tossine.
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L'emicrania potrebbe essere un effetto collaterale legato a un gene che causa una maggiore tolleranza alle temperature fredde
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Le persone con udito e vista molto sviluppati, che rappresentano un vantaggio evolutivo, possono aver sviluppato l'emicrania
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L'emicrania potrebbe essersi sviluppata come un modo per fornire una pausa dalla sovrastimolazione
Sebbene queste teorie siano supportate da alcuni dati, la maggior parte di esse necessita di ulteriori ricerche prima di poter essere dimostrata. Nel frattempo, ci si può consolare con l'idea che l'emicrania possa avere dei benefici.
