Curate il vostro mal di testa martellante utilizzando i consigli del medico per individuare il tipo esatto di emicrania e come trattarla.
La cefalea di tipo tensivo è la più comune. Fino al 78% degli americani ne soffre prima o poi. Può capitare di averla ogni tanto e che scompaia nel giro di poche ore. Oppure può capitare più spesso e durare tutto il giorno.
L'emicrania non è così comune. Circa il 15% degli adulti negli Stati Uniti ne soffre. Ma possono essere molto più dolorose e stancanti. Di solito durano tra le 4 e le 72 ore.
Il tipo di sintomi, la durata e l'intensità possono essere molto diversi tra emicrania e cefalea di tipo tensivo. Ecco cosa c'è da sapere.
Quali sono i sintomi della cefalea tensiva?
Si può avere una cefalea di tipo tensivo se:
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Si avverte dolore su entrambi i lati della testa.
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Il dolore non è forte.
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Il dolore non è pulsante, ma è pressante. Potrebbe sembrare che la testa sia stretta in una morsa o che ci sia una pressione tutt'intorno. Si può anche avvertire dolore alle tempie e tensione ai muscoli del collo e delle spalle.
Quali sono i sintomi dell'emicrania?
È più probabile avere un'emicrania se:
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Si ha un dolore pulsante da moderato a forte che può essere peggiore su un lato della testa.
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Il dolore peggiora quanto più si è attivi fisicamente. Sdraiarsi può essere d'aiuto.
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Dolore intorno agli occhi o alle tempie.
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La luce, i suoni e gli odori sono fastidiosi o fanno male.
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Si ha la nausea.
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Si vedono linee ondulate, punti o luci lampeggianti. Circa 1 persona su 5 affetta da emicrania presenta questa condizione.
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Il braccio o il viso formicolano poco prima dell'inizio dell'emicrania.
Quali sono le cause del mal di testa da tensione e dell'emicrania?
Le cefalee di tipo tensivo sono solitamente causate da stress, preoccupazioni o stanchezza. Esse provocano un irrigidimento dei muscoli del cuoio capelluto, del collo e della mandibola, con conseguente dolore.
La causa esatta dell'emicrania non è chiara. Tuttavia, i geni e l'ambiente possono svolgere un ruolo. L'emicrania si manifesta quando aumentano alcune sostanze chimiche nel cervello.
L'emicrania può essere provocata da fattori scatenanti, tra cui variazioni dei livelli ormonali o luci intense.
Quali sono i trattamenti per la cefalea da tensione?
Se il mal di testa si presenta occasionalmente, è possibile trattarlo con farmaci da banco come:
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Aspirina (solo per gli adulti a causa della possibilità di sindrome di Reye nei bambini e negli adolescenti)?
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Acetaminofene
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Ibuprofene
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Naprossene
Anche la caffeina può essere utile. Molti farmaci contro il mal di testa ne contengono un ingrediente.
Se soffrite di mal di testa cronico (a lungo termine) di tipo tensivo che non migliora con i farmaci da banco, rivolgetevi al vostro medico. A volte i medici prescrivono degli antidepressivi per trattare questi mal di testa. Non è necessario avere depressione o ansia perché questi farmaci aiutino il dolore.
Anche l'agopuntura e le tecniche di auto-rilassamento possono aiutare ad alleviare la cefalea di tipo tensivo.
Quali sono i trattamenti per l'emicrania?
È importante scoprire quali sono i fattori scatenanti ed evitarli. Può essere utile tenere un diario del mal di testa, in modo da tenere traccia dei possibili fattori scatenanti, come ad esempio:
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Cosa si mangia e si beve
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Quanto avete dormito
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Attività svolte
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Cambiamenti climatici
È possibile interrompere l'emicrania con farmaci contro il mal di testa chiamati "farmaci abortivi". Vanno assunti non appena si avverte l'arrivo dell'emicrania. In farmacia sono disponibili farmaci da banco a base di ibuprofene, specifici per l'emicrania. Se non sono sufficienti, il medico può prescrivere farmaci più forti.
Se gli altri trattamenti non funzionano e si hanno più di quattro giorni di emicrania al mese, il medico può suggerire farmaci preventivi. Questi farmaci possono essere assunti regolarmente per rendere l'emicrania meno frequente o più grave. Questi farmaci includono farmaci contro le crisi, farmaci per la pressione sanguigna (come i beta-bloccanti e i calcio-antagonisti) e alcuni antidepressivi.
Gli inibitori della CGRP sono una nuova classe di farmaci preventivi che il medico può consigliare se gli altri farmaci non aiutano.
Il medico potrebbe anche prescrivere un dispositivo medico per aiutarvi a sentirvi meglio. Questi tre dispositivi possono aiutare a prevenire o trattare l'emicrania:
Cefaly.
Questo dispositivo simile a un archetto stimola un nervo sulla fronte collegato all'emicrania.
GammaCore.
Si tratta di un dispositivo portatile da posizionare sul nervo vago del collo. Interrompe i segnali nervosi legati all'emicrania.
SpringTMS (stimolatore magnetico transcranico).
Si tiene questo dispositivo contro la nuca ed emette un impulso di energia magnetica in una parte del cervello.
È disponibile anche un dispositivo indossabile controllato da smartphone, chiamato Nerivio.
Altri strumenti che possono aiutare a contrastare i sintomi dell'emicrania sono:
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Tecniche di auto-rilassamento?
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Agopuntura
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Ipnosi?
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Lo yoga
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Esercizio fisico
Si possono avere entrambi i tipi di mal di testa?
Se avete la sensazione di avere un mix di emicrania e cefalea di tipo tensivo e vi capita spesso, potreste essere affetti da una condizione chiamata emicrania cronica o trasformata.
Questa condizione si verifica quando il mal di testa si presenta per 15 o più giorni al mese e in almeno 8 di questi giorni si ha la sensazione di avere un'emicrania.
Le persone affette da questa patologia di solito iniziano a soffrire di emicranie occasionali verso l'adolescenza o i 20 anni, per poi iniziare ad avere mal di testa più spesso, anche quotidianamente. Man mano che i mal di testa diventano più frequenti, il dolore spesso diventa meno forte.
Oltre al dolore, si possono avere anche sintomi di emicrania come la nausea e la sensibilità alla luce o ai suoni, ma anche questi di solito diventano meno frequenti e gravi con il tempo.
Una serie di fattori può rendere più probabile l'emicrania cronica. Una ricerca mostra che quasi l'80% delle persone affette da questa patologia assume troppo spesso farmaci antidolorifici per i sintomi dell'emicrania. Altri fattori che possono aumentare le probabilità di emicrania cronica sono:
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avere più di un'emicrania alla settimana
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Soffrire di questi mal di testa per molto tempo
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Obesità
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Asma
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Russare
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Molto stress nella vita
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Essere una donna
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Avere meno istruzione, reddito e opportunità di lavoro
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Trauma cranico o cervicale
Se pensate di soffrire di emicrania cronica, rivolgetevi al vostro medico o a uno specialista di cefalee. Potrebbero essere prescritti farmaci preventivi per ridurre il numero di mal di testa, come ad esempio:
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Tossina onabotulinica A (Botox)
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Alcune classi di antidepressivi
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Farmaci antiepilettici
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Alcune classi di farmaci per la pressione sanguigna
Il medico può anche suggerire alcuni farmaci per la prevenzione dell'emicrania.
Potrebbe dirvi di ridurre gli antidolorifici che state assumendo. L'eccesso di questi farmaci è legato all'emicrania cronica.
Il medico potrebbe anche parlarvi di cambiamenti salutari nello stile di vita che possono aiutarvi, ad esempio:
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Dormire a sufficienza
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Mangiare sano
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Fare esercizio fisico
Molte persone affette da emicrania cronica presentano anche sintomi di depressione e ansia. Il miglioramento della salute mentale potrebbe far parte del piano di trattamento.
